“脫貧致富”是每一位農民朋友的共同心願。可是，農民怎樣才能真正富起來？這是大家都非常關心的問題。近年來，由於種子、化肥、農藥、地膜、柴油等農資產品的價格，尤其是農忙時雇人幫工的錢都不斷上漲。大家普遍感到，光靠種那幾畝承包地，一年下來，能不虧本貼錢就不錯了，還不如到城裏打一個月工掙得多。於是，年輕些的忙著外出去打工掙錢，還有的兼做些生意。可是，這樣做問題也很多。一是不少人家承包的土地顧不上種，隻能撂荒；二是年輕人都進城打工，一家人分在幾處，老人留在家裏沒人照顧，孩子教育沒人關心；三是現在到城裏打工掙錢，吃的住的用的，花費越來越多，工作難找，有時候還會拿不到錢，甚至受氣；四是很多農村越來越蕭條破敗，城鄉差別越拉越大。
所以，能不能讓種地增加收入，農民能不能全家團聚在家門口掙錢，農村能不能穩定、和諧地繁榮發展，在鄉下能不能也過上城裏人的生活？這是眼下國家、政府和絕大多數農民都在想辦法解決的難題。在破解這些難題的很多辦法裏，創辦新型農民專業合作社就是一條好的路子。在浙江、四川、山東、河北等很多省，在甘肅的會寧、靖遠，定西、河西的許多縣，農民們通過成立專業合作社，開辟了一條麵向市場、發展規模化生產、共同致富的新路子。
大家一定會問，什麼是農民專業合作社，它有哪些特點，它能為咱們農民帶來哪些實惠？這些也正是我們想要給大家介紹的。
一、 新型的農民專業合作社是什麼樣的組織？
（一）專業合作社是農民的新型合作經濟組織
什麼是農民專業合作社呢？按照《中華人民共和國農民專業合作社法》的定義：“農民專業合作社是在農村家庭承包經營基礎上，同類農產品的生產經營者或者同類農業生產經營服務的提供者、利用者，自願聯合、民主管理的互助性經濟組織。”
也就是說，農民專業合作社是生產同類農產品的農戶，自願聯合起來，通過民主的方式來經營管理，進而幫助農戶增收、給大夥兒謀實惠的互助性經濟組織。合作社的主要作用是為入社農戶提供農業生產資料的購買，農產品的銷售、加工、運輸、貯藏以及與農業生產有關的技術、信息服務。
創辦農民專業合作社有什麼好處呢？
我們可以看到，成立農民專業合作社好比在市場和個體農戶之間架起一座橋梁，能夠較好地實現農民與市場之間的對接，進而實現信息、銷售的暢通。有了這些改變，農民最關心的增收問題就更不在話下，許多事實也充分證明，在同一地區、同一農產品的生產中，加入農民專業合作社的農戶收入普遍高於未加入組織的農戶。
事實說明，農民專業合作社是由農民自願組建的，為入社農民及其他農戶提供服務，保護和實現農民利益的經濟組織，是連接農戶與市場的紐帶，是傳授生產技術、獲取市場信息的課堂；是貫徹國家惠農政策，政府更好地指導農業、服務農業的新渠道。
（二）專業合作社不同於以前的農業合作社
說到農民專業合作社，很多不太了解情況的農民朋友和社會各界的人，都不由得擔心，是不是又要回到20世紀50年代的農業合作社，改變土地家庭承包製度？
我們知道，20世紀50年代國家搞“合作化運動”，在農村強製推行農業合作社，把各家各戶的土地、牲畜、農具拿出來歸合作社這個“大集體”來統一管理、使用。50年代末，又發展成人民公社。那時，農村搞的是“統購統銷”、計劃經濟和集體所有製，農民在很多方麵沒有自主權，也就沒有生產的積極性，日子越過越窮。很多地方的農民一年辛苦到頭，從生產隊分到的口糧甚至無法吃飽肚子，更得不到什麼錢。所以，難怪說起合作社，年齡大些的人會不由自主地想到當年的農業合作社，本能地產生一種抵觸情緒。
這種擔心實際上是完全多餘的，現在要搞的新型專業合作社，與過去的農業合作社、人民公社是根本不一樣的。
我們今天所說的新型農民專業合作社，是農民自發、自願建立起來的經濟組織。我國農村實行家庭土地承包經營後，雖然使很多農民解決了溫飽問題，但由於一家一戶的生產規模太小，難以產生更好的收益，還不能很好地解決農民的致富問題，更不能適應日益激烈的市場競爭。所以，從20世紀90年代起，一些地方的農民又自覺地產生了聯合起來的要求，組織了同類農產品生產、銷售方麵的專業協會，像咱們省的定西，就出現了不少馬鈴薯產銷協會，很多種植馬鈴薯的農民紛紛入會。