蕭夫人母女又在桃花別苑住了四個月。眼看秋祭將至，一日午後，蕭夫人小心翼翼地向女兒提起，該回碧水城了。
原來此地春秋兩祭是很隆重的節日，一次是播種前，一次是收割後。到時碧水城主，也就是現今的景侯容徽，將親率文武百官去水神廟獻祭酬神，然後在廟前的廣場上欣賞酬神歌舞。
這樣的盛會自然吸引得傾城仕女齊出動，進而引伸出秋祭大典的另一層意義：聯歡、相親。凡有適齡兒女的人家，無不希望自家的孩子能在這種場合露露臉，甚至大放光彩，一舉成為社交界的寵兒。
看母親那帶著三分憐惜、三分不甘、又四分期盼的眼神，容悅有什麼不明白的？蕭夫人不甘心自己的女兒正值芳齡韶華卻埋沒鄉野，希望她回到碧水城，以嶄新的姿態出現在世人麵前，洗刷掉被拋棄的落魄女子形象，卻又擔心那些流言蜚語和不懷好意的目光會給女兒帶來傷害。
不想容悅馬上應承：“好啊，也是時候該回去了。”
此地太偏僻，要走十幾裏才能抵達一個山區小鎮，鎮上那家兼賣雜貨的小書肆裏少量的藏書已快被她的仆從買光了，再不走，會鬧書荒的。不能出門已經夠憋悶了，要是連書都沒得看，那還不無聊死。
要說起來，此地的文字符號和前世的差距甚大，類似於甲骨文，她能看懂，得歸功於她繼承了這具身體的部分記憶，會讀會寫會彈會畫。但也僅止於此，人事方麵完全沒印象，對外麵的世界更一無所知。
簡言之，初醒的她，就像個機器人一樣，隻具有功能記憶，屬於社會人的一麵，包括母女親情，都需要重新培養。
“悅兒……”女兒答應得這般爽快，蕭夫人反而遲疑起來，這孩子該不會有什麼別的打算吧？
悅兒和夏禦（名禦，字臨風）交往數年，從會說話起就喚著“臨風哥哥”跟前跟後，隻要夏禦來容府，兩人必定形影不離。連她死去的丈夫都很看好這對小兒女，私下裏對夏禦讚不絕口，一副老丈人誇女婿的勁頭。
誰曾想，丈夫過世未及一年，夏禦就相繼訂下了尹公薑洛的女兒為正妻，鄢侯靳悟的女兒為平妻，側妻據說也在物色中。可迄今為止，還沒有一個媒人上她的門，也就是說，側妻都沒有悅兒的份。悅兒乃是容家嫡係嫡女，難道給人做妾？很顯然，夏禦已經完全舍棄了這段緣分。
不是不明白“人走茶涼”的道理，夫死無子，在世人眼中，容家這一支等於徹底衰敗了，捧高踩低本是人之常情。說到底，不過是小兒女的一點曖昧，又沒有定親納聘，連指責人家移情別戀都沒立場，徒然惹人恥笑。
蕭夫人越想越心痛，她捧在手心裏長大的女兒，小小年紀就要承受這份情殤。
容悅見母親麵露淒楚，趕緊表態：“太太別傷心，往昔種種譬如昨日死，女兒早已想明白，不會再做傻事了。”
蕭夫人眼裏盡是欣慰，連連點頭：“那就好，那就好。”一麵吩咐下人打點回城的車輛及行裝。
第二天用過早飯，母女倆就上了車，疾行五六個時辰，將黃昏時，才遠遠地看見了巍峨的城牆。容悅回頭望了望車後不下五十人的隨行隊伍，試探著提議：“我們要不要分頭進城？”
“為什麼？”蕭夫人掀起車簾四下裏打量，沒發現什麼異常啊。
容悅不想表現得太精明，故而抓住那個人盡皆知的理由，低下頭囁嚅：“就女兒如今這名聲，自然是不引人注意為好。
“我女兒的名聲怎麼啦？”蕭夫人忿忿地一甩衣袖：“上次你病了，娘方寸大亂，每日隻知道守著你，由得她們鬧，這次回去，我倒要看看是誰在背後嚼舌根。”
為母則強，她素日的性子是綿軟了些，但那也是因為別人沒觸到她的底線。
“這還是次要的”，眼看城門越來越近，容悅決定說實話，“我們母女的存在，本就是大伯眼中的一根刺，我們越高調，那刺紮得越深。他不舒坦，也不會讓我們好過，何苦呢？他早成了氣候，我們就孤兒寡母，一旦他容不下，我們防不勝防。”