在大西洋中部、西印度群島東北部、北緯25度~35度，西徑35度~70度範圍內有一大片海域，這裏的海水透明，溫度及鹽度，都比其他地方為高，是世界上唯一為大洋所包圍的一個特殊的海，它的名字叫馬尾藻海。
說起馬尾藻海的得名，還頗有意思哩。在這裏生長著一種獨特的海藻——果囊馬尾藻。它是一種類似馬尾藻的海草。普遍的馬尾藻是有根的，生長在水深5米左右的海底岩石上，而這裏的果囊馬尾藻卻是無根的，呈樹枝狀，依靠其體內的氣泡漂浮在海中。在大西洋的這片海洋中，這種海草不僅分布廣泛，而且長勢也十分旺盛。所以最早駛往這裏的哥倫布便把這片海域叫作“果囊馬尾藻海”即“馬尾藻海”。它的麵積比日本的國土要大兩倍。
馬尾藻海的西部和北部是墨西哥灣暖流，南部為北赤道暖流，海域上空的空氣相對來說不大流動，因而，被稱為無風之地。在蒸汽機尚未問世以前，帆船是人們海上的主要交通工具。帆船是靠海流和風力作為動力的，因此，當船隻駛入這片既沒有海流，也沒有海風的海域，隻能是死路一條。
在那個時代，不知有多少船隻因為誤入這片奇特的海域而被圍住。船隻被馬尾藻死死纏住，動彈不得。船上的人因為淡水和食品用盡，在這水盡糧絕之後。船員們統統悲慘地死去，過不了多久，船也會被大量的海草纏住，船隻漸漸在馬尾藻叢中匿跡。所以，自古以來，人們把這片海域又叫做“海洋上的墳地”、“大海的墳墓”和“魔海”。
最先進入這片海域的是哥倫布。1492，哥倫布從西班牙揚帆起航，尋找新大陸。經過了兩個星期的航行後，在一個星期日的黎明時分，哥倫布發現船隻被密密層層的海草包圍住了。盡管船員們拚命努力，但船還是掙脫不了這可怕的海草。一些海員看到海麵有那麼多的一片海草，竟誤以為是陸地到了，便歡呼雀躍起來，結果是被海草包圍起來了，他們被圍了一個多月，哥倫布和船員們一起協力奮戰。最後，哥倫布死裏逃生，終於逃出了這片可怕的海域。此後不久，他就發現了美洲新大陸。
1894年，有一位名叫斯科特的探險員駕著帆船（因為，當時為帆船時代）冒險進入了“魔藻之海”，他感覺到海域上一點風也沒有，隻見四處都是毀壞了船骸，不知過了多少日子，他才脫險。
1926年7月，英國航海愛好者、大學生亨利·巴庫福特和五位夥伴，決定利用暑假駕駛一艘小帆船，航海橫跨大西洋，前往美國去。
“乘這樣的小船，橫渡大西洋，簡直是胡來。”
“這條小船沒有安裝引擎，要是闖進果囊馬尾藻海，那可就完了！”
聽到巴庫特的計劃後，那些富有航海經驗的人們都異口同聲地反對起來，他們擔心的是巴庫福特的安全。有人好心地勸他，為了預防萬一，還是最好把船上裝起引擎。但他們卻認為，哥倫布幾百年前能夠做到，那麼，他們今天也應該做到，就沒有給船裝引擎。於是，他們六人便乘著“普羅·斯卡伊”號，從英國的普利茅斯港出發，開始了橫渡大西洋的航行。
啟程這一天.風平浪靜，航行十分順利。四五天後，天氣突變，暴雨伴隨著狂風，鋪天蓋地，向“普羅·斯卡伊”號撲來，海麵上激浪滔天，連續三天的暴風雨襲擊，巴庫特指揮著小船，與狂風暴雨進行搏鬥，三天後，暴風雨突然停息了，海麵又呈現出一片風平浪靜的太平景象，但小船卻變得麵貌全非了：桅杆被攔腰折斷，舵失蹤了，甲板上所有的東西都被海浪洗劫一空。小船受到毀滅性破壞。看到這一切，船員們不寒而栗，七嘴八舌地議論開了。
“這下可完了！”
“船也不能開了，我們隻能聽天由命，任憑漂流了。”
“說不定我們漂到馬尾藻海，那可是令人恐怖的海上墳地啊，弄不好葬身於馬尾藻海了！”