付琅每介紹一人，付葵便羞澀起身喊人行禮，再由身後侍女接過她們贈送的見麵禮。叔祖母跟前侍奉的侍女身著淺絳衣服，領口金紋，裙擺間是銀線構成的仙鶴浮紋。姑姑輩的侍女大都著淡藍色衣，銀領紅黃絲各種花紋。倒是對麵同輩背後站了些粉黃衣侍女，同色領白絲紋了些各類花骨朵或蝠紋。
付葵很用心地記下這些細節，中間發生的小插曲讓她不能座安，一顆心仍緊巴著。叔祖母暗暗歎了口氣，看向假寐的老太太，付葵名義上的奶奶。
“甲果兒你先去她哪裏呆上幾天，戚嬤嬤呢？讓她去挑些老實本分的丫頭去……”老太太精神不濟，打了打哈欠，“人都見過了，散了吧。”
甲果果然是絳衣侍女，她對著付葵福了福身。戚嬤嬤在外間候著，連忙跟上二人。
“大小姐，按例您有兩個甲子一等侍女、四個乙子二等侍女、八個丙字三等侍女、兩個管事嬤嬤、兩個使粗嬤嬤，月例半兩金、兩身衣或四批布、首飾一套，日食一湯三菜、早晚各色粥點、上下午十六種茶，逢年過節、季度更變的另算。您住在朝華閣，可是大…二小姐並未來得及搬出，家居擺設也不知合不合您的意……”
“那麼，我該住在哪裏？”付葵笑問，聲音厲上了幾分。
“好大的架勢！”
聲音倒是脆婉清麗。
付葵轉過身來，身形與她相似、年齡相差無幾的少女抬起頭來看了眼她，慢慢接過侍女采下的荷花。舉止慵懶，神態舒朗。那侍女付葵見過，是為她打簾的那個。
“戚嬤嬤下去準備人吧，吾帶姐姐去朝華閣。”
這應該是付蒂樨了。
戚嬤嬤福身應諾，退幾步離開。
廊坊左右分別是湖泊與假山亭榭，向前幾步是一個拱橋。付葵正在橋上，看著付蒂樨，這個跟她同父異母的妹妹慢慢走過來。微風吹拂著她的衣裙，環佩輕吟。那一身服飾付葵不知道是否昂貴，可她外麵的罩衫卻是半透明流著彩的。後來付葵才知道那裙，叫紅苑三十六擺，金的是真金、紅的是紅寶石和暖玉；那衫叫流霞煙，宮裏的衣料。
“退下吧，吾跟姐姐說說體己話兒。”年歲雖幼，卻自有一份霸氣。
付葵從沒覺得自己這一身乞丐服如此這般破敗過、刺目過。
“好大的屁.股！”付蒂樨挑著眉，用荷花尖挑付葵的下巴，“吾盼望著你歸來，你就長得這模樣？”
付葵避過荷花往旁邊避了避，那侍女仍然笑意盈盈地看著付葵。
“我回不回來、長得什麼模樣，與你有什麼關係？”付葵十分不滿意自己的氣急敗壞，可是卻不能讓她看出來。
侍女兜鼻笑了笑，“蒂葵小姐，在京城隻有平民和上等奴隸才會自稱‘我’的。”
“你回來當然當然與吾有關！還記得你那慘死崖下的兄弟、給了你一巴掌的父母麼？可真是一部好戲不是麼？”付蒂樨身量比付葵高上一分，她在付葵耳邊輕輕說道，“早知如此，還不如連你一起弄死了事！醜如你這般，真的是她的野種麼？”
付葵在她說道付夭時，內心就在劇烈波動。她抓住付蒂樨胳膊，惡聲問她，“是你，是你做的！為什麼你要和樣做？那是一條人命啊！”
“所以，要不要吾賠你？”付蒂樨長得十分稚氣，那雙圓圓的杏眼稍稍上挑。本應可愛天真的眼睛裏卻冒著惡劣厲狠的光。
“大小姐，不要啊……”甲果破了音的呼喊十分淒厲。
可惜已經遲了，付蒂樨像被狂風卷動的荷葉歪向一邊。而那一邊，是水裏。付葵愣在那裏，一切像被按下了暫停又按下了開始。反反複複。那句話仍然蕩漾在付葵的腦海裏，讓她反應不過來。身後傳來一陣大力，緊接著付葵也墜向湖裏。
這時候，付葵發現付蒂樨笑得像一朵綻開的食人花，美麗且危險。
她說，我要你回來，是因為付家需要選秀的秀女。
接連三聲入水聲。
“怎麼回事！”
岸邊人聲鼎沸，紅衣夫人小心翼翼摟著付蒂樨，厲聲問著甲果。
“夫人……”
付蒂樨臉色蒼白，她拉了拉夫人的袖子，“娘親，與姐姐無關的。是吾……是吾提及容貌，讓姐姐不開心了。”
“她算是什……吾的樨樨兒~本就體弱且不會水，可憐見的，這幾日便與吾住吧！朝華閣？讓她。”
付葵站在那裏，渾身滴水。她手心裏還有一團發絲。不會遊泳啊？嗬，那之前約莫著是幻覺吧。她看到了有主仆二人想要溺殺人呢。
紅衣婦人抬眼看了眼付葵，眼中有說不出的厭惡。年華並沒有在她臉上刻畫下痕跡，她年輕貌美、體態輕盈、杏眼含波。想想也是，左司馬丁家的女兒嫁到付家也不過十二年，年齡不過三十，怎麼會老。