東街，定沙巷
傍晚時分，天氣陰沉，長街兩邊的店鋪，半掩半合。漫長的深巷，隻餘幾個零星的行人，來往之間，神色匆忙。
天氣越發冷了，冷風吹得雪花四散，落在肌膚上，就是一陣徹骨的涼意。顏硯裹緊了身上的大裘，半張臉隱在風帽裏，按照記憶中的位置，朝定沙巷盡頭走去。
定沙巷的盡頭，是一座外表古樸的院子，大門兩側擺著兩隻神氣活現的石獅子，正中掛著朱紅色的牌匾，上書兩字：符府。
顏硯要找的，就是這家主人，前大理寺少卿，現大理寺卿，符錦。
符錦是昌樂二十四年一甲的三名，俗稱探花郎。有傳言說，當年符錦殿試的成績，其實不輸於後來的甲等頭名。隻因長了一副好相貌，不當探花郎，實屬可惜。是以，成了甲等第三名。
當然，這樣的話不過是街坊的笑言，不可當真。但符錦此人，確確實實是個風流人物。
入仕前，花街柳巷，醉倚紅閣，堪稱閨閣春夢人。入仕後，朝廷之上，鐵嘴利牙，斷案如神，朝廷上下紛紛側目。
這樣的人，跟賀之靖可以算是一南一北兩個極端。但他們兩個，卻成了知交。
顏硯握緊大門上的門環，敲了兩下。
吱呀一聲，大門從裏麵打開，一個小廝冒出頭來，狐疑的看著顏硯：“請問您是？”
顏硯道：“麻煩稟報一下你家大人，賀之靖來訪。”
小廝道：“你等著。”縮回頭，將門插好。
顏硯心裏疑惑：大白天的關什麼門？實在不像是符錦一向的作風。
沒過多久，小廝從門裏探出頭，道：“管家說了，我家大人有命，誰也不見！”咚一聲，將顏硯關在門外。
顏硯額角一抽：符錦這肆又在搞什麼玩意？正在這時，一連串的腳步聲從身後傳來。
顏硯轉過身，對上一頂藍色的四人官橋。轎身傾斜，一個身穿朱褐色官服的男人從轎子裏鑽出。
兩人打了個照麵，皆是一愣。這人不是符錦，卻是誰？
顏硯將頭上的風帽揭下，走下台階，朝符錦走去。
符錦接過小廝手中的竹傘，望著眼前‘熟悉’的男人，站在原地微微皺眉。
“符錦？”
“賀之靖？”
兩人同時出聲，又同時點頭。
符錦說：“你來何事？”
顏硯看著對方眼裏顯而易見的疏離，心裏的不適感越來越重：這人當真是賀之靖認識的那個，風流倜儻的大理少卿符錦？
符錦不等他回答，撐著傘，與顏硯擦身而過：“無論你所來何事，符錦欠你的情，已還清，你以後不必再來。”腳步不停，走進不知何時大開的府門，吩咐站在一旁的劉管家：“關門。”
劉管家為難的看了看站在原地的顏硯：“這......賀將軍......”他可記得，自家的大人原來跟賀之靖的關係十分要好，當年賀之靖入獄，符錦為了替他向皇帝求情，生生挨了一百大板，差點一命嗚呼。怎麼這一病醒了，性子就像是變了個人似的，連以前的至交好友都不認了。
“劉伯，關門。”符錦又說了一遍，語氣不容違逆。
劉伯歎了口氣，遠遠地看了顏硯一眼，讓小廝把門插上。
直到大門關上，顏硯才反應過來，他望著紅漆木門，慢慢皺了下眉頭：看來事情出了點偏差。要不是剛才的男人，樣貌跟以前相比，幾乎沒有絲毫變化，他還以為自己認錯了人。
而且不知道為什麼，這人的說話語氣，總讓他有種說不出的熟悉感。這種熟悉感不是根源於賀之靖的記憶，是屬於他顏硯的記憶。
顏硯神色微斂，難道這個‘符錦’跟他一樣，也是借著‘賀之靖’的‘複活’的未來人？他被自己的想法一驚，隨即又把這個想法拋開，不說‘蟲洞眼鏡’是一種尚且處於研發的新產品，就算研發成功，也是隸屬於帝國國防部軍事機密，普通人根本無法接觸到。
看來，隻有晚上入符府一探了。顏硯望著漸漸暗下去的天色，心道。
符府，書房
符錦穿著一身墨青色的家常錦袍，坐在紅木書桌前，手拿朱筆，勾劃著桌麵上厚厚的一遝名單。橘黃色的宮燈下，他眉目疏朗，神情專注。
咚咚咚！敲門聲傳來。符錦閣下朱筆，揉了揉眼角，開口道：“進來。”
劉伯捧著一疊紙走至符錦跟前：“大人，這是今年小廝從外麵收集來的消息。”
符錦頜首：“放桌麵上吧。”
劉伯放好東西，望著符錦疲倦的神色，欲言又止。