“太後！”沈疏越眾而出，碰得一聲跪倒在君長歌身旁，“請聽臣一言。”
太後皺起細眉：“哀家意已決，求情的話不必再說了。”說著，就揮手示意左右的內侍將君長歌押下去。
沈疏心裏一急，狠狠地朝太後磕了一個頭，隻聽咚的一聲，他的額頭瞬間青了一大塊：“臣並非是替君長歌求情，但求太後聽臣一句話。”
“母後！”柴臨跟著在太後耳邊低聲懇求道，“您就聽一聽沈愛卿怎麼說吧。”
太後望著柴臨眼底掩藏不住的焦急，心下一歎，終於鬆口了：“沈疏，哀家且聽上一聽你的理由。”
沈疏一喜，忙將要講的話飛快的在心裏過了一遍，確定無誤後，才深吸了一口氣，慢慢地道：“君長歌在太後的千秋節上，身穿白衣，的確是對太後不敬之舉，太後要罰他，於情於理，都沒錯。”
聽見沈疏這樣說，眾人皆紛紛對他側目，君長歌更是一副無法置信的樣子，張口道：“沈大哥，你”
太後滿意的點頭：“既然如此，來人，將君長歌押下去行刑。”
“但，”就在君長歌色變，柴臨張口欲言的時候，沈疏驟然提高了聲音，接著道，“今日是太後的千秋壽誕，此乃天下盛事，實在是不易見血光。君長歌不過一介鄙陋下賤之人，他犯下的錯，確確實實該罰，而且應該重罰。但今日如何能讓他的血，玷汙了太後的壽誕，折了太後的陽壽？”
沈疏飛快地掃了太後一眼，見太後一副若有所思的樣子，心下稍定，知道自己的話起了作用，於是再接再勵道：“這樣一來，就不是在懲罰犯錯的君長歌，而是在罰您自己。所以，微臣請求，將君長歌的一百大板延遲至大宴過後再行刑。”
如此這般，在場的眾人都看出沈疏是在行緩兵之計了。
“母後。”柴臨見太後稍有動搖的樣子，連忙道，“沈愛卿說得對，君長歌是該罰，但怎麼能讓他犯下的錯折了母後您的陽壽？您要是因此有了什麼好歹，兒臣來日還不知道被天下人怎麼戳脊梁骨呢？”
沈疏的話雖然有些強詞奪理，但也不是沒有道理，太後看了柴臨一眼，道：“哀家可以答應把杖刑延後，但哀家有個條件。”
柴臨道：“母後請講。”
太後道：“稍後行刑時，哀家要你下令，在乾清宮前，當著文武百官的麵行刑，而且，哀家要你跟情兒二人，站在一旁看著侍衛行刑，不準說一句話。”
柴臨眼角餘光裏，看見君長歌慘白著一張俏臉，心道：先把今日的一百大板躲過去，稍後再想辦法朝母後求情也不晚，於是咬咬牙，道：“兒臣答應您。”
“情兒呢？”太後又問向一邊的明王，連問了三遍，也不見明王回道，她疑惑地朝自己的小兒子看去。
隻見明王將視線投在對麵的齊王身上，黝黑的眸子裏不時地閃過些許複雜的情緒。他臉上的表情平淡，看人的動作卻十分的認真，就仿佛除了他自己和他看著的人外，其他的人處於另一個世界一般。
“咳咳！”介於太後因為明王的緣故，已經將視線轉移到自己身上來了，顏硯不得不掩唇輕咳一聲，提醒對麵一直盯著他看的人。
看見對麵的人開始將眼珠朝右邊的方向轉動，嘴角輕動，也跟著朝右邊傾斜，明王先是皺了皺眉，隨後醒悟過來，眼底閃過一絲笑意，轉過頭時，那絲笑意又很快地隱去了。
“何事？”明王開口道。
柴臨臉色古怪的望了望今日一反常態的顏硯，又隱晦的打量了下自己的親弟弟，簡單地解釋道：“母後問你，是否願意前去觀看君卿行刑。”
明王連停頓都沒有，直接從嘴裏吐出一個字：“好。”
歌聲重新響起，舞女再度飄然起舞，不過一會兒，大殿裏便恢複了歌舞升平的樣子。一支回旋舞過後，打扮喜慶的戲班子登上大殿前臨時搭起的戲台子，裝扮吉祥喜慶的麻姑，捧著玉盤，唱了首討喜的賀壽曲，頓時贏得滿堂喝彩。
君長歌冷眼看著在場的眾人大笑的臉，心裏充滿了怨恨之情，一陣陣的笑聲不斷地傳入他耳中，讓他心裏恨到了極點。
恍然間，君長歌覺得，眼前的這些官員，全部都在笑話他，而在看不見的地方，同樣有著下賤的宮婢內侍，在看他的笑話。就在極度的憤恨之時，一個惡毒的計劃，慢慢在他心底成型。
過於激烈的情緒變化，使得君長歌那種秀麗的臉變得扭曲起來，襯著他額頭上青青紫紫的痕跡，整張臉乍一看去，恍如惡鬼一般陰森恐怖。
麻姑賀壽的戲曲過後，從柴臨開始，各個皇親國戚、文武大臣一一向前，朝太後獻上準備好的生辰賀禮。
柴臨準備的是一架三尺多高的紅珊瑚座雕，火紅色的珊瑚在燈光下流光溢彩，顯得名貴非凡，乍一出現，便將整個大殿都映成了紅豔豔的顏色。