米歇爾突然輕輕一跳就離開了地麵,懸在空中靜止不動了。兩個朋友也和他一樣,淩空懸著,和他會合在一起,就像拉斐爾那幅奇妙的畫。
“這是不是真的?這可能嗎?”米歇爾嚷起來,“不可能!沒有誰會相信,但事實又真是這樣啊!如果拉斐爾見到這種情景,他的《升天圖》肯定會畫得更加美妙!”
“但是這種魔法很快就要結束了。”俱樂部主席回答說,“當飛行器穿過引力中心線,月球就會把我們拉過去。”
“那麼,我們就要站在飛行器的拱頂上啦!”米歇爾說。
“不會。”巴比康說,“由於飛行器的重心很低,它會慢慢翻轉過來。”
“那樣,我們所有的東西都要翻過來了。”米歇爾說。
“不用擔心,米歇爾,”尼卻爾說,“飛行器是在不知不覺中翻轉過來的,因此這些東西是不會顛三倒四的。”
“事實上,”俱樂部主席接過話頭,“由於底部比較重,飛行器越過引力中線以後,將要和月球保持垂直。這個現象隻有越過這一點之後才會出現。”
一個小時之後,三位旅行家又感到自己有了重量,他們重新回到飛行器底部。巴比康注意到,飛行器的圓錐頂和底部正慢慢轉過方向來,月球引力比地球引力強了。於是,飛行器開始向月球降落,開始,速度小得幾乎無法感覺到,但下降的速度卻隨著月球引力的增加而越來越大。他們就要到達目的地了。
現在,巴比康不再為飛行器的推力而擔心,卻擔心起旅行的結局來。因為飛行器已穿越那條引力中心線,不會再回到地球去了。現在的問題是,炮彈怎樣在月球的引力作用下到達月球地麵。
要從35672公裏的高空降落到一個天體上,可不是簡單的事啊!盡管在這個天體上,重量隻有地球上的1/6,降落仍然是可怕的,必須馬上采取預防措施。
預防措施有兩種:一,是想辦法減輕飛行器到達月球時降落地麵的撞擊力量,起程時那種非常有效的緩衝設備可惜不能用來減輕著陸地的撞擊。也就是說,當作彈簧用的蓄水裝置和易碎隔層不能拿來使用了。雖然那些隔層還沒有損壞,但是水卻不足了。這種寶貴的液體他們還貯存著一些,但那是為在月球上缺水準備的,總不能這樣浪費掉。因此,隻好放棄這種很有效的防撞擊手段。
幸虧當時巴比康嫌水層裝置不夠理想,才把彈性很強的緩衝墊裝在底層圓板上,在水層的橫隔板破碎以後,可以起到緩衝的作用。這些彈簧現在還在艙裏,隻要重新裝在能夠拆卸的底層圓板下麵就行了。幸好現在這些零件沒有多少重量,很容易就可以再裝上去。
隻花了一個小時,底層圓板的彈簧就弄好了,這時還不到中午。巴比康又去觀察飛行器的傾斜度。這個飛行器仿佛沿著一條和月麵平行的曲線前進,而沒有明顯下降的趨勢,這使他憂慮不安。
這種情況不由人不擔心。“我們會不會到達月球?”尼卻爾問。
“我們應該做好準備。”巴比康回答。
巴比康接著做第二項預防工作,準備減低降落速度的機械裝置。
巴比康原先配備的火箭都裝在螺旋炮筒裏,炮筒可以旋入飛行器底部。炮底在飛行器內部與底部相齊,外部突出半英尺。火箭炮一共是20架。活動底板上留有一個洞,從這兒可以點燃火箭雷管,火箭的爆炸隻能影響飛行器外部。混合炸藥已壓緊在炮筒裏了。隻要把底部的金屬活塞旋出,然後把炮筒緊密地旋進去就行了。
他們到3點鍾完成了這件新的工作。現在,萬事具備,就等著降落了。