現在，飛行器離月球已經非常近了。這說明，月球已經影響到飛行器的飛行，飛行器加上自己原有的推力，現正沿著一條斜線飛行。飛行器的路線可能因這兩種力量的影響而變成一條正切線。這樣，由於重力的關係，本來底部應該正對著月球降落的飛行器，現在不會正常地著陸了。
作為科學家的巴比康，原來預料飛行器或者會降落到月球上，或者是回到地球去，或者停留在引力中心線上，但現在竟出現了第四種情況，就是說，大炮彈竟然不遵循萬有引力定律。盡管巴比康心裏感到不安，但他卻是一個堅定的科學家。加上有像尼卻爾這樣冷靜的人和像阿當這樣大膽的冒險家，他才不會被這種意外所嚇倒。他們馬上關注起這個問題。如果不是他們而是其他人，肯定考慮到“我們將被炮彈列車帶到哪裏去”這方麵的問題去了，而他們卻想得不一樣，他們要了解到底是什麼原因造成這種情況。
“是不是我們跑出軌道了？”米歇爾·阿當問，“但這是什麼原因呢？”
“盡管我們已經采取了一切措施來預防，”尼卻爾回答，“我還是有點懷疑哥倫比亞炮沒有瞄準。真是那樣的話，我們就有可能被扔到月球外麵去。”
“沒有瞄準？”米歇爾問。
“不，”巴比康說，“大炮是絕對垂直的，它的方向正對著月球，這是毫無疑問的。滿月時我們應該到達月球。這肯定是其他原因造成的，但我卻不知道為什麼。”
“我們是不是來得太遲了？”尼卻爾問。
“什麼太遲了？”巴比康不禁有點疑惑。
“對，”尼卻爾說，“我們必須在97個小時3分20秒內完成這段旅程，這是劍橋天文台跟我們說的。也就是說，如果來得太早，月球還沒有到達指定地點；如果來得太遲，它又過去了。”
“對，就是這個道理。”巴比康說，“我們是12月1日晚上11點差13分20秒動身的，應該在5日半夜滿月的時候準時到達月球。但現在已經是12月5日下午3點半，再有8個半小時，我們就應該到達目的地了。我們為什麼到達不了呢？”
“是不是由於速度太大了呢？”尼卻爾回答，“我們現在已經知道初速度比原來設想的大多了。”
“不！不是這樣！”巴比康反駁道，“隻要炮彈的方向正確，即使速度太大，我們照樣會到達月球的。現在，一定是軌道出現了偏差，我們已經不在軌道上了。”
“這個錯誤是怎麼造成的呢？”尼卻爾問。
“我也不知道。”巴比康說。
除了繼續觀測，現在無事可做。由於太陽光的照射，他們沒法看清月球表麵的地勢。
他們一直就這樣透過兩側的舷窗向外看，直到晚上8點鍾為止。現在他們麵前的月球是那樣大，以至它把半邊天都遮住了。一邊是太陽，一邊是黑夜中的天體，二者都在飛行器上灑下了很強的光。這時候，巴比康以為他們離目的地隻有2800多公裏了。飛行器的速度現在是每秒200米，即每小時720公裏，在向心力的作用下，炮彈底部正逐漸轉向月球，但是離心力還是占據著優勢，飛行器的運行軌跡很可能由直線運動變為曲線運動。
“那麼這條曲線是什麼呢？”巴比康一直在思考這個問題。三四個小時過去了，還是沒有答案。很明顯，飛行器離月球越來越近了，很明顯，他們難以到達目的地了。至於他們將要經過的離月球最近的地方在哪兒，這些取決於月球的吸引力和排斥力作用的結果。
“我現在隻希望這樣，”米歇爾說道，“讓我們離月球再近一點，以便我能夠瞧瞧月球的秘密。”
“嗨！”尼卻爾大聲說，“這個該死的，使我們的炮彈跑出軌道的原因！”
“對，應該怪它！”巴比康說，他好像突然想出了其中的原因，“我們應該詛咒在半路上碰到的那顆火流星！”
“什麼？”米歇爾·阿當應了一聲。
“你是說……”尼卻爾說。