“你有什麼要解釋的嗎？”吉姆斯·普雷費爾勉強忍住怒火，責問道。“沒有。”克倫科斯頓答道。“你混到我的船上究竟有何企圖？”“什麼也沒有。”“你在期待著找什麼？”“什麼都不期待。”“你是什麼人？難道真如信件證明的那樣，你是美國人？”克倫科斯頓既沒有承認，也沒有否認，隻笑了笑。“水手長，給我打五十鞭，直到他開口。”吉姆斯·
普雷費爾說道，“夠你受吧，克倫科斯頓？”“走著瞧。”老水手說道，連眉頭都沒皺一下。
“你們兩個，去。”水手長指著兩個水手命令道。
接到命令，兩個健壯的水手走上前去，剝掉克倫科斯頓的衣服，舉起可怕的鞭子，正要抽打克倫科斯頓的時候，突然，小水手約翰·史蒂格斯臉色刹白，驚慌失措地衝上甲板。
“住手，我有話說，船長。”他喊道。
“哦！侄兒！”吉姆斯·普雷費爾似有所思。
“船長，”小水手好不容易鼓起勇氣說道，“克倫科斯頓不願意說出他的苦衷，我會代替他說。不錯，他是美國人，我也是，我們兩人都堅決反對奴隸製，但絕不是奸細、臥底，絕不是想把‘苔爾芬’出賣給北方盟軍。”
“那你們來此有何貴幹？”船長厲聲質問，一邊仔細地注視著這個男孩。
約翰先是猶豫了片刻，然後以堅定的語氣說道：
“船長，有些話我隻能對你一人講。”
吉姆斯在小水手說這些話時，又重新、仔細地注視著他，眼前的小水手皮膚白淨，聲音悅耳動聽，白皙纖巧的雙手剛剛染成茶褐色；一雙大眼睛充滿神采，但其中不乏溫柔的情感。看到這一切，船長腦海中靈光一閃。當約翰說出要求後，普雷費爾轉頭看了看克倫科斯頓，後者聳了聳肩；他又疑惑地看著小男孩，約翰躲閃著他的目光，他隻說了句：
“跟我來。”
約翰·史蒂格斯隨他來到艉樓，吉姆斯·普雷費爾推開艙門，對緊張得麵色泛白的年輕人說道：
“請進，小姐。”
約翰聽他這麼一叫，臉刷地一下變紅了，兩粒淚珠情不自禁地從眼眶裏滑落出來。
“請放心，小姐，我不會難為您的。”吉姆斯·普雷費爾放柔了聲音，“但請您告訴我，為什麼你們要到我的船上來？”
年輕女子猶豫了一會兒，難作決定，但見船長毫無惡意，便鼓起勇氣，準備據實以告。
“船長，”她說道，“實際上我想搭乘您的船去查理斯頓找家父。但由於所有水、陸上的通道均被北軍所控製，我無法通過，此時聽人說你此去正是到達查理斯頓港口。因此，我上了您的船，先生，我事先沒征得您的同意，請原諒。但如果我直接向您提出這個要求，您必然會拒絕我的。”
“當然。”吉姆斯·普雷費爾答道。
“所以，我隻好瞞著您了。”姑娘堅定地說。
船長抱著雙臂，在艙裏走來走去。
“您叫什麼？”他停住腳步。
“詹妮·哈裏伯爾特。”
“但據從克倫科斯頓那裏搜到的信件上看，您父親不是在波士頓嗎？”
“是的，先生。”
“在美國南北兩方打得正激烈的時候，一個北方人卻為何跑到南部的城市去？”
“船長，事情是這樣的，在南北雙方交火，北方節節敗退之際，家父正在查理斯頓。由於他極力宣揚廢除殘酷的奴隸製，招致南方擁護奴隸製分子的忌恨。勒內加爾將軍惱羞成怒，竟下令逮捕了家父，把他投入了監牢。恰恰那時我住在英國親戚家，不幸得很，親戚也去了。因此，除了我家最忠實的仆人克倫科斯頓外，我連一個親人也沒有了，孤寂無助之際，我下決心再去找父親。”
“哈裏伯爾特先生以前是幹什麼的？”吉姆斯·普雷費爾問。
“他是位正直忠誠的記者，”詹妮自豪地說，“他是《論壇報》最受尊敬的一名主編，他是勇敢捍衛黑人權益的鬥士。”
“一個典型的激進分子！”船長激動地嚷起來，“就是那些以廢除奴隸製為借口、在國內點燃戰火、使人民流血、使國家變為一片焦土的人！”
“船長，”詹妮·哈裏伯爾特臉色蒼白，反駁道，“你不要侮辱家父！請您牢牢記住，即便我是一孤身女子，也要堅決捍衛父親的名譽！”
年輕女子的話使這位年輕船長惱火羞愧，但終於忍住沒有發火而走向艙門。
“水手長。”他喊道。
水手長應聲而至。
“這個船艙以後屬於詹妮·哈裏伯爾特小姐，”他說道，“在艉樓給我準備一張吊床。好了，就這樣吧。”
水手長聽到船長稱這個小男孩為“小姐”，愣了愣沒有動。吉姆斯·普雷費爾示意他退出去。
“小姐，現在您在自己家了。”
年輕船長說完轉身快步離去了。