等我再次起身，卻猛然發現麵前多了一個人——就是那個年輕人！“您好，先生。”他非常從容地向我打招呼。你是怎樣上來的—
—爬上來的。沒有我，您將一事無成。
我驚呆了，但他卻出奇地平靜。我默然無語，驚訝地看著這個陌生人，但他卻毫不在乎這些。“我的重量會不會破壞氣球的平衡，先生？”他問道，這很容易—
—“也沒向我請示，他就提起兩個沙袋拋出艙外。”你既然來了，小夥子，這沒關係，你隻要別亂動，至於氣球的駕駛我知道怎麼做。我隻好對他說。
“不瞞您說，先生，”他又說，“您的身上透著點我們法國人的浪漫氣息，您不介意我和您握握手吧？禮多人不怪，隨您怎麼處置吧，過後再說。”
“您還想做什麼？”
“隨便聊聊。”
氣壓計下降到26英寸，表明我們所處的高度是碼。但氣球在水平方向是不是也在移動？這就不知道了，因為上麵已經有風了，而我們下方是被一圈光暈環繞的物體，我也不清楚那到底是什麼東西。
我隻有將我的同行者先看清楚再說。
他30歲左右，衣著簡樸，棱角分明，身體強壯，帶著一股頑強堅毅的氣質。他從容鎮定地呆立著，毫不在意氣球會不會發生危險。他也想看清氣球下方那些是什麼玩意兒。
“該死的霧！”過了幾分鍾他氣憤地喊道。
我沒答腔。
“您的氣還沒消嗎？”他說，“唉！我會付給你旅費，其實把您嚇了一跳，我也是出於無奈呀！”“我沒說要攆你，先生！”“您聽說過嗎，1784年1月15日，當洛朗森伯爵和當皮埃爾伯爵在裏昂升空時，也發生了這種事。當時有個商人名叫方丹，他不顧危險鑽進了氣球的紮口內，結果飛行圓滿結束，大家都平安無事。”
“等回到地麵，我一樣會報答你。”我回答，他那居高臨下的神態讓我很不滿。“哼！你還想回去！”“我為什麼不能立刻降落？”“降落，”他嚇了一跳。“不行，還是先上升吧！”我來不及阻攔，他又甩出兩個沙袋。“住手！”我憤怒地向他叫道。“對於您我很了解，不速之客，”他不屑地說，“你這壯舉早已傳得沸沸揚揚了，要說經驗來自於實踐，那它也同樣可以來自於理論。我研究飛行技術也不是一年兩年了，它的理論知識我已掌握得差不多了。”他侃侃而談，隨繼又像在思索著什麼。
氣球又升了一段高度才停了下來。他瞅了瞅氣壓，鄭重地講道：
“我們現在正處於800碼高度，看吧！大街上人來人往好像螞蟻一樣！站在我們這個高度俯視人類，才能了解到他們的卑微！喜劇廣場已成了螞蟻窩！看！港口川流不息，山也變得很渺小，我們在大教堂的正上方，緬因河好像條金絲帶拴在城市的腰上，橫跨大河的橋梁隻不過是一隻手鏈！”
我仿佛有點冷了。
“我聽憑你的吩咐，先生。”他轉回頭說，“你一定冷了？穿上我的大衣吧。”
“用不著，謝謝。”我勉強回答。
“喂！要什麼不妨直言！有什麼難為情的，拉拉手，我們都是來自地球的老鄉嘛！旅途中有我在，保您不吃虧。我雖然給你添麻煩，可隻要你與我一交談，保您將那些煩惱統統拋掉。”我一言不發，坐在他的對麵，他又從上衣口袋裏掏出一大卷筆記——是那些關於怎樣駕氣球的理論。
“我收集了所有與飛行家有關的著名版畫和漫畫，別人看了又是眼熱又是嘲諷，我才不管那些呢！目前，不管蒙戈爾費埃，用蒸汽也好，或用溫革與碎羊毛燃燒也好，對於它們所產生的帶電氣體形成的人造雲，我們也不會再感到新鮮和驚訝了。”“你膽敢蔑視那些科學家？”我不服氣地說，“你自己為什麼不到天空嚐試一下呢？”
“喲，先生，我怎麼敢蔑視咱們的飛行先驅呀！當時升空，那得多大勇氣啊！那時隻有簡陋易破的氣囊，而氣囊裏也隻有熱氣，請教您一下，從一個世紀前，布朗夏爾飛越英吉利海峽以後，航空業有過質的飛躍嗎？請你再看看這個。”
他隨手從筆記中抽出一張版畫。
他的話便像關不住閘門的洪水般噴湧而出：“氣球發明四個月後，曾首次進行空中旅行的是皮拉特爾·德羅齊埃和阿爾朗公爵吧？路易十六就是不同意，還把兩個最早的飛行迷判了死刑，皮拉特爾·德羅齊埃很同情他們的遭遇，他想出妙計，最終使計劃通過了。氣球的操縱本來用吊艙就很簡單了，但可惜當時還沒人發明出來。到蒙戈爾費埃在氣球底部安裝了一個環形的支架，兩名飛行員要一本正經地分立兩側，氣球內塞入濕草來減小他們的晃動。下方球口處懸著一個爐子。如果要上升，就向爐內扔草，然後小心翼翼地點燃火爐，加熱環內空氣浮力，使氣球上升。”