—因為那時他們還沒越過邊境哩。“弗利克答道。”你沒得到關於尼克·戴克的一點消息嗎？
“沒有。”
“啊，天哪。”不幸的米麗奧塔掩麵長歎。
“另外，”弗利克說，“過兩天你就可以問問這兩個登山者了，因為他們計劃在維斯特休整，然後到科羅斯瓦去。”
“如果沒人說我客棧的壞話，”喬那斯尋思，“他們就會在店裏留宿的。”
在過去的一天半裏，這位精明的店主一直在擔心從此再沒有過客敢在金瑪阡吃飯住宿了，這攪得他一直惴惴不安。
弗利克與柯爾茲老爺之間的對話根本沒有把事情明朗化。既然尼克與帕塔克醫生在早晨8點時都還沒出現，那難道這麼幹等下去就是辦法嗎？喀爾巴阡城堡不可能暢通無阻地輕易走近。
米麗奧塔由於被一整夜的痛苦折磨，她再也承受不了了，她精神幾近崩潰，連邁步都很費力了。她父親把她扶回家去。在家裏她號啕大哭。她用催人淚下的聲音呼喚著尼克的名字，她想出去尋找他。大夥兒都覺得眼裏酸酸的，擔心她會大病不起。
當前的事態使大家意識到，必須再派些人去城堡一趟，而且越快越好。因為尼克和帕塔克很可能遇到了危險，或已遭到了什麼不測。這無關緊要。重要的是應盡快得知他倆的情況。這不但是他的親友的責任，也是全村村民不可推卸的責任，有倆人在前麵，村中不乏勇敢的人穿過森林，直達古堡。
經多次商定，最後三個最勇敢的人：柯爾茲老爺，牧羊人弗利克，還有客棧老板喬那斯——再沒有別人了。至於哈默德老師，在學校上課時他的腿突然抽筋，隻能平臥在兩個拚起來的椅子上講課。
一小時以後，同樣裝備精良的柯爾茲老爺帶領兩個同伴出發了。走到了上次和尼克分手的地方他們也拐了彎，一頭鑽進森林裏。他們認為這是正確的，因為尼克和帕塔克回來時必須從此路過；另外通過他倆開辟的路徑穿過森林，會很容易發現他倆的蹤跡。
他們急切地搜尋他們倆。這時村裏人在他們走後產生了許多想法：兩個探險者已經一去不複返，再搭上這三個人不是同樣於事無補嗎？尼克和帕塔克多半已經遇難，這無可懷疑。但柯爾茲老爺、弗利克和喬那斯的朋友也會陷入懊悔和自責當中，那損失不是太大了嗎？
維斯特村被一片愁雲籠罩，且有加重之勢，即使他們沒遭到傷害，三個人回來時天也會很晚了。但剛過下午四點，就有人吃驚地發現他們回來了！他們立即告知米麗奧塔。她立即飛奔出村迎接他們。回來的並非隻有三個人，帕塔克出現在第四個位置上，走動的隻有這四個人。
“尼克呢？”姑娘叫道，“尼克沒回來嗎？”
但很快就發現了尼克，不過他躺在弗利克和喬那斯抬著的用樹枝編織的擔架上。
米麗奧塔飛快地撲向未婚夫，她俯下身去，把他緊緊地抱在懷裏。
“可憐的尼克！”她哭喊著，“你竟然就這麼死了。”
“不，他沒有死，”帕塔克回答道，“不過他應當死——我也該死。”
尼克隻是失去了知覺。他四肢僵直，臉色蒼白，呼吸微弱得看不到胸腔起伏。至於帕塔克，他的臉色不像尼克那樣沒一點血色，那是由於一路行走使他的臉色恢複了往常那種紅潤的顏色。
盡管米麗奧塔的聲音那麼溫柔，那樣令人心碎，也沒能把尼克·戴克從昏迷中喚醒。他被抬回村裏，躺在柯爾茲老爺家的臥室裏。
不過他不久就睜開了雙眼，當他看見姑娘正關切地看著他時，他的嘴角掠過一絲微笑。他掙紮著想坐起來，可是卻力不從心。他身體的一部分失靈了，好像中了風一樣。這時，為了使米麗奧塔放心，他虛弱地低聲對她說道：
“沒事了——沒事了。”
尼克—
—我可憐的尼克！姑娘不停地呼喊他。
“我隻不過有點乏，親愛的米麗奧塔，有點虛弱……在你的照料下我很快就會恢複的。”
病人需要安靜地休養，於是柯爾茲老爺出去了，留下米麗奧塔陪伴在未婚夫床前，他不可能渴求有比她更放心的護士了，很快他便安然入睡了。
這時候，人們正簇擁著喬那斯老板，聽他指手劃腳地大聲講述一路上發生的事情。
他和柯爾茲老爺以及弗利克通過尼克走過的小路後，就繼續朝喀爾巴阡城堡前進。他們爬上了普利薩山的大斜坡，過了約兩個小時，再有半英裏就到森林的邊緣了，這時突然發現兩個人，正是尼克和帕塔克，一個腿不聽使喚了，一個已經精疲力盡，甚至將要摔倒在樹下。
他們趕忙跑上前去向帕塔克詢問，但他呆呆地說不出一句話；他們很快用樹枝編了個擔架，把尼克·戴克放在擔架上，然後扶帕塔克站起來。隨即除了帕塔克之外的三人輪流抬著擔架，慢慢地返回維斯特村。
問到尼克怎麼會成為這副模樣，他把城堡查看過了嗎？喬那斯老板了解得不比柯爾茲老爺他們多，帕塔克神智尚未恢複，此時人們的好奇心並未得到滿足。