褚族長對褚守成招一招手，湊在他耳邊道：“我也是模糊聽到的，二哥說你們都是去收絲的，隻要顧家和別家聯絡，把絲全都收完，瞧你們還能有什麼動作。”說完褚族長打個酒嗝，往褚守成肩上拍了又拍：“不過江南那麼大，怎能全都聯絡上，隻怕你家掌櫃再過些時就回來了。”
褚守成雖心裏也有往褚二老爺這邊想，但總覺得是不是自己太過心小，聽了褚族長這話麵上露出一絲冷意，心裏的悲涼越發重了，所謂骨肉親情，在銀子麵前，竟什麼都不是。
褚族長酒喝的有些多，眼微微閉上，嘴裏還在說話：“侄兒你也不要擔心，我還聽說原本顧家和這邊商量的也好，誰曉得侄女嫁過去後，開頭還好，後麵竟然開始忤逆起了公婆丈夫，顧家隻怕不會再像以前一樣出力。”
褚守成收回思緒，對褚族長道：“多謝大叔關懷，侄兒定能想出法子的。”褚族長伸個懶腰：“說什麼呢，你們好了，我們族裏才能好，大叔現在是明白了。”說著褚族長就哈哈大笑，褚守成雖想立即進去和褚夫人說這事，還是又陪著褚族長又喝幾杯，等到褚族長爛醉才讓人把他扶去歇息，自己急匆匆就往後麵走。
褚夫人婆媳正坐在房裏說話，褚守成進來讓下人們全都出去就把方才族長的話說了出來，芳娘的眉皺一皺，褚夫人倒笑了：“這有什麼，你放心，絲行掌櫃在江南時日也長，這種事是遇到過的，你且再等等。”
褚守成沒料到自己匆忙當做一件大事的事，在褚夫人嘴裏竟這樣輕描淡寫，不由叫了聲娘。芳娘比褚守成要伶俐多了，笑著道：“娘既然這樣說，那定是沒事，你還是照常吧。”褚夫人讚許地瞧芳娘一眼，伸手摸一下芳娘的肚子：“說的對，現在最操心的該是你媳婦的肚子。”
褚守成瞧一眼芳娘又瞧一眼褚夫人，眉頭還是沒鬆開，褚夫人搖頭：“哎，怎麼我瞧著，辦事精細處芳娘倒像我閨女。”褚守成被娘抱怨，伸手扯一下褚夫人的袖子：“所以兒子才把芳娘求娶回家啊。娘，您告訴我，掌櫃究竟什麼時候回來？”
褚夫人搖頭不止：“哎，我本來還預備讓你多著急幾天，誰知你竟這樣，罷了，告訴你吧。昨兒我已經接了掌櫃的信，說這次收絲雖有些波折，幸好沒有辱命，算著時日，大概還有半個月就到了。”
真的？褚守成麵上現出喜悅，芳娘調整一下坐姿：“當然是真的，你這幾日在操心官司的事，娘就沒告訴你，怕你對二叔更加不喜，到時在公堂上口出不遜之詞，讓這官司不大好打。”
褚守成的喜悅慢慢消去，蹲在褚夫人跟前：“娘為兒子做的，實在讓兒子無言以對。”褚夫人拍一下他的頭：“你是我的兒子，隻要望著你好好的就好，雖說商場上瞬息萬變，但你還是要記住，有些人是要用心來結交的，這樣的人就能助你，至於那些用利來結交的，沒利之時自然也就散去。天下之人，不是人人都像你二叔，拋了一片心也換不來一句好話的。”
褚守成站起身長身一揖：“娘的教導，兒子全記住了。”褚夫人笑了：“你也算經了些事，以後啊，這些事娘再也不管了，生意的事就全交給你，家裏的事交給芳娘。”
褚守成握住芳娘的手，和芳娘相視一笑，兩人齊齊點頭，有此佳兒佳婦，從此真的可以放手了。褚夫人麵上露出舒心笑容，那一直壓住自己的擔子終於可以完全放下了。
五月二十五，絲行掌櫃終於回到滄州，收來的絲經人瞧過，都是又細又密，數量也不少於往年。褚守成歡喜無限，備了酒席給掌櫃接風。酒席之上褚守成殷切問詢，掌櫃的也說幾句在江南遇到的事情，隻字沒提顧家，最後方道：“在商言商，親兄弟還要明算賬。”
褚守成點頭：“經此一事，我也明白了。可歎骨肉血親啊。”
掌櫃的搖頭：“大爺你要明白，世上有不是血親勝似血親的，當然也有血親反目的，萬不能一概而論。”兩人說了許多話，掌櫃的總是遠來，喝了幾杯酒也就告辭。
褚守成讓人送他出去，就見王大叔走了進來，笑眯眯地道：“大爺，今兒出稀奇事了，二老爺帶著二爺去顧家，說要給姑奶奶撐腰。”