教念經也跟教書一樣，師父麵前一本經，徒弟麵前一本經，師父唱一句，徒弟跟著唱一句。是唱哎。舅舅一邊唱，一邊還用手在桌上拍板。一板一眼，拍得很響，就跟教唱戲一樣。是跟教唱戲一樣，完全一樣哎。連用的名詞都一樣。舅舅說，念經：一要板眼準，二要合工尺。說：當一個好和尚，得有條好嗓子。說：民國二十年鬧大水，運河倒了堤，最後在清水潭合龍，因為大水淹死的人很多，放了一台大焰口，十三大師--十三個正座和尚，各大廟的方丈都來了，下麵的和尚上百。誰當這個首座？推來推去，還是石橋--善因寺的方丈！他往上一坐，就跟地藏王菩薩一樣，這就不用說了；那一聲“開香讚”，圍看的上千人立時鴉雀無聲。說：嗓子要練，夏練三伏，冬練三九，要練丹田氣！說：要吃得苦中苦，方為人上人！說：和尚裏也有狀元、榜眼、探花！要用心，不要貪玩！舅舅這一番大法要說得明海和尚實在是五體投地，於是就一板一眼地跟著舅舅唱起來：
“爐香乍爇--”
“爐香乍爇--”
“法界蒙薰--”
“法界蒙薰--”
“諸佛現金身……”
“諸佛現金身……”
……
等明海學完了早經--他晚上臨睡前還要學一段，叫作晚經--荸薺庵的師父們就都陸續起床了。
這庵裏人口簡單，一共六個人。連明海在內，五個和尚。
有一個老和尚，六十幾了，是舅舅的師叔，法名普照，但是知道的人很少，因為很少人叫他法名，都稱之為老和尚或老師父，明海叫他師爺爺。這是個很枯寂的人，一天關在房裏，就是那“一花一世界”裏。也看不見他念佛，隻是那麼一聲不響地坐著。他是吃齋的，過年時除外。
下麵就是師兄弟三個，仁字排行：仁山、仁海、仁渡。庵裏庵外，有的稱他們為大師父、二師父，有的稱之為山師父、海師父。隻有仁渡，沒有叫他“渡師父”的，因為聽起來不像話，大都直呼之為仁渡。他也隻配如此，因為他還年輕，才二十多歲。
仁山，即明子的舅舅，是當家的。不叫“方丈”，也不叫“住持”，卻叫“當家的”，是很有道理的，因為他確確實實幹的是當家的職務。他屋裏擺的是一張賬桌，桌子上放的是賬簿和算盤。賬簿共有三本：一本是經賬，一本是租賬，一本是債賬。和尚要做法事，做法事要收錢--要不，當和尚幹什麼？常做的法事是放焰口。正規的焰口是十個人。一個正座，一個敲鼓的，兩邊一邊四個。人少了，八個，一邊三個，也湊合了。荸薺庵隻有四個和尚，要放整焰口就得和別的廟裏合夥。這樣的時候也有過，通常隻是放半台焰口。一個正座，一個敲鼓，另外一邊一個。一來找別的廟裏合夥費事；二來這一帶放得起整焰口的人家也不多。有的時候，誰家死了人，就隻請兩個，甚至一個和尚咕嚕咕嚕念一通經，敲打幾聲法器就算完事。很多人家的經錢不是當時就給，往往要等秋後才還。這就得記賬。另外，和尚放焰口的辛苦錢不是一樣的。就像唱戲一樣，有份子。正座第一份。因為他要領唱，而且還要獨唱。當中有一大段“歎骷髏”，別的和尚都放下法器休息，隻有首座一個人有板有眼地曼聲吟唱。第二份是敲鼓的。你以為這容易呀？哼，單是一開頭的“發擂”，手上沒功夫就敲不出遲疾頓挫！其餘的，就一樣了。這也得記上：某月某日，誰家焰口半台，誰正座，誰敲鼓……省得到年底結賬時賭咒罵娘。這庵裏有幾十畝廟產，租給人種，到時候要收租。庵裏還放債。租、債一向倒很少虧欠，因為租佃借錢的人怕菩薩不高興。這三本賬就夠仁山忙的了。另外香燭、燈火、油鹽“福食”，這也得隨時記記賬呀。除了賬簿之外，山師父的方丈的牆上還掛著一塊水牌，上漆四個紅字：勤筆免思。
仁山所說當一個好和尚的三個條件，他自己其實一條也不具備。他的相貌隻要用兩個字就說清楚了：黃，胖。聲音也不像鍾磬，倒像母豬。聰明麼？難說，打牌老輸。他在庵裏從不穿袈裟，連海青直裰也免了。經常是披著件短僧衣，袒露著一個黃色的肚子。下麵是光腳趿拉著一對僧鞋--新鞋他也是趿拉著。他一天就是這樣不衫不履地這裏走走，那裏走走，發出母豬一樣的聲音：“呣--呣--”
二師父仁海。他是有老婆的。他老婆每年夏秋之間來住幾個月，因為庵裏涼快。庵裏有六個人，其中之一，就是這位和尚的家眷。仁山、仁渡叫她嫂子，明海叫她師娘。這兩口子都很愛幹淨，整天的洗涮。傍晚的時候，坐在天井裏乘涼。白天，悶在屋裏不出來。