衝鋒槍是一種單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍械。具有較高的射速，主要以密集火力射擊200米以內的生動目標，用於裝備空降兵、裝甲兵、偵察兵、邊防部隊、公安、武警等各種特業分隊和警衛部隊以及非直接戰鬥人員等。衝鋒槍比步槍短小輕便，易於隱藏攜帶，特別適合叢林戰、山地戰和城市巷戰等短兵相接的遭遇戰和破襲戰等。
時代背景
第一次世界大戰時，多發裝填的彈倉槍顯現出了自身的弊端，在戰壕戰中它不僅不實用，而且火力很弱；在守衛己方的陣地戰中也不能在中、近距離上對敵人實施密集火力阻擋大量的敵兵。而此時的左輪手槍和自動手槍攜彈量少，更不能勝任。所以研製一種在有限的空間內便於操作、能迅速向各方向開火且容彈量多的武器成了當務之急。
最早的衝鋒槍
1915年，意大利人艾比爾·貝特爾·列維裏成功設計了維勒·帕洛沙M1915式9毫米衝鋒槍，這是世界上第一支使用手榴彈的連發武器，被認為是衝鋒槍的鼻祖。這種槍比較重，難以抵肩射擊，意大利陸軍最初將它作為輕機槍使用，以填補步槍和重機槍之間的空白，但它卻隻是曇花一現，在一戰結束後就被打入冷宮。之後，德國人胡戈·施邁瑟從繳獲的維勒·帕洛沙M1915式衝鋒槍上受到啟示，成功設計了MP19Ⅰ式9毫米衝鋒槍，並裝備了德國軍隊，成為世界上第一種被大量裝備的真正衝鋒槍。
發展階段
自從衝鋒槍問世以來，已經經曆了四個階段。第一次世界大戰到第二次世界大戰前是它的初步發展階段，代表槍械有M28式11.43毫米湯普森衝鋒槍、意大利伯萊塔M18和M1938A式、德國的MP19Ⅰ式9毫米衝鋒槍等。第二次世界大戰開始至20世紀40年代是衝鋒槍發展的全盛時期，種類之多，使用範圍之廣是前所未有的，其代表有美國M3A1式、英國司登MKⅠ式、德國MP40式等。20世紀五六十年代是衝鋒槍發展的第三個階段，這一時期的衝鋒槍性能越來越好，在結構上也有創新，最具代表性的有奧地利Mpi69式、德國MP-L和MP5式、以色列烏茲、美國英格拉姆衝鋒槍等。20世紀70年代，由於受小口徑突擊步槍異軍突起的影響，衝鋒槍發展緩慢，進入八九十年代，一些國家開始研製了集手槍、衝鋒槍和短突擊步槍三者於一體的個人自衛武器，使衝鋒槍的發展出現了柳暗花明的新景象，代表性的有意大利塞茨“幽靈”M4衝鋒槍、比利時FN P90衝鋒槍、德國MP5K衝鋒槍等。
分類狀況
衝鋒槍按戰術使用可分為普通衝鋒槍和特種衝鋒槍，而特種衝鋒槍又分為衝鋒手槍、輕型/微型衝鋒槍和微聲衝鋒槍。現代的衝鋒槍口徑大多是9毫米的，隻有少數國家采用7.62毫米口徑和11.43毫米，全槍重3千克左右。通常把小於2千克的衝鋒槍稱為輕型衝鋒槍，有人還把體積比較小的衝鋒槍稱為微型衝鋒槍。
結構特點
衝鋒槍多采用自由槍機式自動原理和慣性閉鎖方式，所以結構簡單、成本低，其彈容量較大。一般為30—40發，有的可達70發，發射方式以連發為主，有的可單/連發射擊，戰鬥射速大約為40—100發/分，槍托多采用折疊式或伸縮式金屬材料。
意大利維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍
維勒·帕洛沙M1915有衝鋒槍的鼻祖之稱，其外形與現代衝鋒槍有較大差別，不適合單兵使用，但它有較密集的火力，所以成為現代衝鋒槍的發展基礎。該槍是由意大利有名的輕武器設計師艾比爾·貝特爾·列維裏設計製造的，有名的菲亞特-列維裏M1914機槍就出自他手，因此，維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍也算是出身名門了。
結構奇特
維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍實際上是由兩支槍左右並聯組裝而成的，這兩支槍各有一個鏟形握把和一個按鈕式扳機，其整體設計確實很像一挺機槍，所以在意大利又被稱為“自動機槍”。 該槍非常短，全槍隻有533毫米長，裝上兩個裝滿25發彈的彈匣後質量僅為7.26千克。
影響深遠
維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍由於結構和彈藥的限製而算不上是成功的武器，但它為真正有效的武器提供了設計基礎。意大利後來研製的9毫米OVP衝鋒槍，就是它的改進型。其他一些國家也受到維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍的啟發而研製了發射手槍彈、開膛待擊、非剛性閉鎖重型槍機等特征的真正的衝鋒槍，其中一些早期的試驗品甚至直接仿製了維勒·帕洛沙M1915衝鋒槍的結構設計。
意大利弗蘭奇LF-57衝鋒槍
弗蘭奇LF-57衝鋒槍是以生產霰彈槍聞名的路易吉·弗蘭齊公司研製的唯一一款衝鋒槍，原型槍於1956年研製成功，當時命名為LF-56。第二年，在將LF-56做了一些改進後，弗蘭齊公司將其命名為LF-57，並進行生產。除基本型外，1962年前後，弗蘭齊公司還推出了LF-57的半自動警用型，另外在美國的民間市場有一種槍管長度增至406毫米的民用半自動型。
構造特點
弗蘭奇LF-57衝鋒槍采用自由後坐式工作原理，開膛待擊，槍機像反轉的“L”形，閉鎖後槍機的大部分位於槍管上方，這樣設計是為了減少武器長度和增加槍機重量，同時使槍機運動時的質心位於槍管上方，有助於控製射擊時的槍口跳動。該槍隻能全自動射擊，既沒有快慢機，也沒有手動保險裝置，隻在握把前方、扳機護圈的下方有一個大的按鈕式自動握把保險。
使用概況
LF-57衝鋒槍研製成功後，曾被意大利海軍采用，但訂購數量很少。後來弗蘭齊公司打開了非洲市場，在那裏銷售了不少。20世紀80年代末期，由於各種原因，弗蘭齊公司放棄了LF-57衝鋒槍的生產。
意大利伯萊塔M1938衝鋒槍
20世紀30年代中期，曾成功研製了兩種警用半自動卡賓槍的意大利武器設計師圖利奧·馬恩戈尼開始轉而研製衝鋒槍，這就有了伯萊塔1938衝鋒槍。該槍性能可靠，射速較高，在1938—1960年間曾一直是意大利陸軍的標準衝鋒槍，在二戰期間還大量銷往德國，另外該槍在羅馬尼亞等國也得到廣泛使用。
工作原理
伯萊塔1938衝鋒槍采用簡單的不帶延遲裝置的後坐力製動係統，但安裝了一個保險裝置，因為隻有當槍栓回移至槍管準備擊發時，保險的頂杆端頭才會與一個凸輪表麵接觸並交替推動撞針前行，撞擊火帽，擊發子彈。該槍的回複簧比較細，可在槍拴內運行。其槍栓靠近撞針，由一個鎖環定位，其尾部嵌入一支鋼管中。此外，該槍采用雙扳機係統，前扳機控製單發，後扳機控製連發。