揚州湯知府有一千金。沉魚落燕，閉月羞花。
三歲伢兒也會咿咿呀呀：“揚州有朵牡丹，那個絕色傾城……絕色傾城呐……”
湯徽然長得極其美，身段輕盈，婉轉娥眉。隻是自小身子嬌弱，極少出門。可凡是見過她容貌的人，無一不為之震驚。
身為她的貼身丫鬟，我也常常炫耀道：“世上最美的人莫過於我們家小姐。”
“知兒，小姐呢？”一個年輕人的聲音。
我正在太陽下打盹，睜開眼，一笑：“鄭大夫來了。”這個年輕的男人便是給小姐診治的大夫。長得很俊秀，言談更是溫和。
“鄭大夫，往裏請。”我用手一揖。
“噯。”他應著。
我開了房門，暖暖一聲：“小姐，鄭大夫來了。”
隻見小姐披著一頭微微淩亂的秀發強撐著身子。我忙過去掀開錦帳扶她起來。小姐的身體輕得沒一點分量。
鄭大夫已經拿出藥箱，一邊說：“然兒，近來好些了嗎？”
小姐蹙著眉，悵然說道：“我的身子……不過是這樣罷了。”
“然兒。”鄭大夫過來坐到床榻邊，“總得慢慢來。”
隻見小姐用一種淒苦的眼神看著他：“尉忱，聽知兒說……你……即將迎娶馬大人千金？”
我一個哆嗦，隻見鄭大夫瞪了我一眼。立馬用一種溫柔的語氣說：“然兒……其實……”
小姐盯著他：“你隻告訴我到底是不是？”
鄭大夫低下去，終於承認：“是。”
小姐馬上眼淚婆娑：“那你還來做什麼？”說著就從枕下掏出一個繡花荷包，拿過剪子剪子就喀嚓喀嚓剪得粉碎。
我慌了：“小姐……”
小姐伏在床邊咽嗚：“你走！去找馬家小姐。從今不要再來。”她整個人毫無氣力，說出的話卻有力。
“然兒……”鄭大夫半跪下來抓著小姐的手，“我也不想……”
小姐狠狠道：“你是不想見到我這個病秧子是麼？”她的嘴角浮出淒慘的笑。
“然兒……”鄭大夫剛想說下去，就被夫人的聲音打斷，“誰來了？”門“吱咯”開了。
走進來，見是小姐哭得臉變花，鄭大夫滿臉苦楚，便喝道：“知兒這個小蹄子真是越來越沒性子了！”
我知道她討厭我，甚至是憎惡我，其實我對她也是一樣的。我忙跪下：“夫人饒命。”
“滾開！”她不顧眾人一腳踹開我。
我被踢到梳妝台腳跟下，爬起來，看見鏡子裏的我嘴角滲出血漬。
小姐拾過帕子擦了擦淚漬：“娘，你這是做什麼，無緣無故衝知兒發火。”
“哼！”夫人白我一眼，“都是被你跟你爹慣的。看到她我就來氣！”
我隻好低下頭。
隻聽鄭大夫請安：“見過夫人。”
“恩。”夫人瞄了他一眼，道：“小七，送鄭大夫出去。”
“是。”隻見小七經過我身邊，滿眼同情。我隻得握緊拳頭。
待她送鄭大夫出去後，夫人滿臉堆笑：“然兒，朝廷下了聖旨。要宣湯家女兒進宮。”
小姐卻毫不在意：“女兒這副模樣，惟恐被皇上攆了出來。”
“誰說的？”夫人洋洋得意，“我們湯家的女兒，誰人不說傾城容貌？”
小姐撇過頭：“娘你出去吧。女兒想躺下休息一會。”
“這……”夫人一咋舌，也不好多說什麼，便扶小姐躺下，“那你先休息一會。”
她衝我一指：“跟我出來。”
我萬般無奈隻得跟了出去。
走到大廳裏，夫人厲聲問：“你有沒有把鄭大夫迎親的實情告訴小姐？”
我低著頭搖搖：“奴婢不敢。”
“恩。”夫人顯然鬆了口氣，“千萬不能讓然兒知道是我這個做娘背後作梗，這才讓鄭大夫娶馬家小姐。”
“你是想讓女兒進宮才是真的吧？”我在心裏暗想。
果然，夫人接下來道：“可是我這個做娘也沒有辦法。難道讓老爺回絕皇命？把然兒許配給那個大夫？聰明人在皇上跟大夫之間，最明白該選哪個了。”
“老爺回來了。”
隻見老爺身後跟著管家走進來。
夫人忙起身：“回來了。”
老爺見著我，先是一怔。