朕奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後懿旨：我朝自開國以來，列聖相承，謨烈昭垂，無不因時損益，著為憲典。現在各國交通，政治法度，皆有彼此相因之勢，而我國政令，積久相仍，日處阽危，憂患迫切，非廣求智識，更訂法製，上無以承祖宗締造之心，下無以慰臣庶治平之望，是以前簡派大臣分赴各國，考察政治。現載澤等回國陳奏，皆以國勢不振，實由於上下相睽，內外隔閡，官不知所以保民，民不知所以護國。而各國之所以富強者，實由於實行憲法，取決公論，君民一體，呼吸相通，博采眾長，明定權限，以及籌備財用，經畫政務，無不公之於黎庶。又兼各國相師，變通盡利，政通民和，有由來矣。時處今日，惟有及時詳晰甄核，仿行憲政，大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。但目前規製未備，民智未開，若操切從事，徒飾空文，何以對國民而昭大信？故廓清積弊，明定責成，必從官製入手。亟應先將官製分別議定，次第更張，並將各項法律，詳慎厘訂，而又廣興教育，清理財政，整頓武備，普設巡警，使紳民明悉國政，以預備立憲基礎。著內外臣工切實振興，力求成效，俟數年後規模粗具，查看情形，參用各國成法，妥議立憲實行期限，再行宣布天下。視進步之遲速，定期限之遠近。著各省將軍督撫，曉諭士庶人等，發憤為學，各明忠君愛國之義，合群進化之理，勿以私見害公益，勿以小忿敗大謀，尊崇秩序，保守和平，以預備立憲國民之資格，有厚望焉！欽此。
這篇諭旨，在清廷以為空前絕後的政策，其實紙上空談，連實行的期限，尚且未定，已可見慈禧後的粉飾手段了。當下派載澤等編纂新官製，停捐例，禁鴉片，創設政務處及編製館等，似乎銳意維新，不涉空衍。並命慶親王奕劻為總核大臣，這慶親王仰承慈眷，把懿旨格外凜遵，不到幾日，就將京內外官製，核定崖略，具折奏陳：徒改官製，擺成一個空架子，究於國家何益？內閣軍機處，暫仍舊貫，把六部改作十一部，首外務部，次吏部，次民政部，次度支部，次禮部，次學部，次陸軍部，次法部，次農工商部，次郵傳部，次理藩部，每部設尚書一員，侍郎二員，不分滿漢，都察院改為都禦史一員，副都禦史二員，大理寺改為大理院，太常光祿鴻臚三寺，並入禮部，國子監並入學部，太仆寺並入陸軍部，這算是京內官製的改革。各省督撫下，設布政、提法、提學三司，交涉紛繁的省份，增交涉使，有鹽省份，仍留鹽法使，或鹽法道與鹽茶道，東三省設民政、度支兩使，代布政使職任。又裁撤分巡分守各道，添設巡警勸業二道，分設審判廳，增易佐治員，這算是外省官製的改革。換湯不換藥，何足醫國。官製粗定，複開憲政編查館，建資政院，中央立統計處，外省立調查局，並派汪大燮、於式枚、達壽三大臣，分赴英德日三國考察憲法。正在忙碌時候，忽報革命黨人趙聲肇亂萍鄉，清政府方道是宣布立憲，可以抵製革命，誰知革命黨仍舊橫行，免不得意外憂慮。嗣聞萍鄉縣已經嚴防，黨人無從侵入，有幾個已拿下了，有幾個已槍斃了，隻主張起事的趙聲，恰遠颺得脫，遍索無著。有人查得趙聲履曆，乃是江蘇丹徒人，表字伯先，係南洋陸師學堂第一次畢業生，與吳樾很是投契。吳樾未死的時候，曾遺書趙聲，有“君為其難，我為其易”的密約。趙聲也有贈吳的詩章，小子曾記得二絕雲：
淮南自古多英傑，山水而今尚有靈。
相見塵襟一瀟灑，晚風吹雨大行青。
一腔熱血千行淚，慷慨淋漓為我言。
大好頭顱拚一擲，太空追攫國民魂。
清廷聞萍鄉已靖，又漸漸放心，不意禦史趙啟霖，平白地上了一折，竟參劾黑龍江署撫段芝貴，連及農工商部尚書載振，又惹起一番公案來，看官欲明底細，請向下回再閱。
光緒之季，清室已不可為矣。外則列強環伺，以遼東發祥地，坐視日俄之交爭而不能止，西藏服屬二百年，又被英人染指，剝喪主權。外交之失敗，已不堪問。內則黨人蜂起，昌言革命，紛紛起事，前仆後繼，子房之椎，勝廣之竿，皆內潰之朕兆。內外交迫，不亡可待？清廷即急起圖治，實行立憲，亦恐未足固國本，樹國防，況徒憑五大臣之考察，數月間之遊曆，襲取各國皮毛，而即謂吾國立憲，已十得八九，不暇他求，其誰信之？本回依事直書，而夾縫中屢寓貶筆，是固所謂皮裏陽秋者耶。