由上述可見，英語詩歌節奏的形成也如漢語詩歌一樣，是通過對其自然節奏單位的節拍群加以分解、組合而實現的。所不同的是，漢語的自然節奏單位節拍群主要是以頓歇劃分出來的，雖然節拍群中也有一個較明確的重音。漢語詩歌對這種節拍群的劃分，是從其中劃分出若幹更小的音頓，每個音頓後都有久暫不等的頓歇，其中包括原節拍群後那個頓歇，它是所分解、組合出的幾個音頓後的頓歇中最大的頓歇。但音頓中就不一定有明確的重音了，隻有原節拍群中那個重音是較明確的。而英語節拍群主要是以重音劃分出來的，雖然節拍群的後麵也有頓歇。英語詩歌對這種節拍群的分解、組合是從其中分解、組合出更小的音步，每個音步中都有一定的重輕音形式，但音步後不一定有頓歇了，音步中卻可能有頓歇（見例中標示）。兩者劃分節拍群的依據不同，便形成了兩種不同性質的節奏：前者形成“音節· 頓歇”節奏，後者形成“音節· 重輕”節奏。
法語詩歌對自然節奏單位的劃分與漢語詩歌類似。法語詩歌的古典亞曆山大式十二行詩，每行分為兩音段，大約可以看成是傾向於自然節奏單位的節拍群。後來分為三音段、四音段，便是把那節拍群再劃分為更小的音段，從而使音段在詩行中產生較多次數的反複，使詩的節奏較為鮮明。法語詩歌中的節拍群是由重音和頓歇共同劃分出來的，重音是固定的，在音段末一音上。從節拍群再劃分出來的音段的末一音也是重音，其後也可以略有頓歇，這即是說，作為法語詩歌的節奏單位的音段也是由重音和頓歇一起劃分出來的，法語詩歌由此構成它獨特的音節節奏。
三 漢語詩歌的節奏單位———音頓
節奏單位是節奏的“細胞”，它包含構成節奏的基本條件及本質特征這樣兩方麵的因素。漢語詩歌的節奏單位音頓便是這樣。音頓中表示節奏基本條件的是占一定時間的音組，表示節奏本質特征的是音組後的頓歇。所以，可以給音頓下這樣一個定義：音頓是其後有頓歇的音組（有時是單個音節）。
在音頓所包含的音組及其後的頓歇這兩個因素中。頓歇是劃分音組的標誌。在西語詩歌的節奏單位音步中，長短或重輕是劃分音步的標誌。兩相比較，長短或重輕是對立性語音特征，頓歇卻似乎不是。其實，頓歇也是一種對立性語言特征，隻是它的對立麵就是音組本身。正如音的長短和重輕都是相比較而存在的，頓歇與音組也是相比較而存在，不可分離。因此，音頓在詩句中的反複，便是音組及其後的頓歇的反複，而不可能是單純的頓歇的反複，也不可能是單純的音組的反複。這是漢語詩歌“音節· 頓歇”節奏的本質。
在上述音組及其後的頓歇的反複中，我們是把頓歇看作節奏點的。所以漢語詩歌的“音節· 頓歇”節奏可以簡稱為“頓歇”節奏，這正如西語詩歌的“音節· 長短”節奏可以簡稱為“長短”節奏，“音節· 重輕”節奏可以簡稱為“重輕”節奏。
所謂把頓歇當作節奏點，實際上是把音組末一音及其後的頓歇當作節奏點。頓歇不可能單獨存在，它必須附著在音組的末一音上；它實際上是聲音的一種變化過程：它是聲音消失，或者變弱成為一點尾音，由此而與下一音組顯出界線，在這個意義上它成了詩歌的節奏點。
這裏就產生了一個問題：在音組與其後頓歇的對立中，為什麼不把頓歇作為占時間的基本條件，把音組作為劃分這種時間間隔的語言特征，從而作為節奏點呢？對這個問題的回答，要涉及語言節奏的一個普遍現象。在西語詩歌的長短節奏和重輕節奏的音步中，我們說音組占一定的時間，實質上是就那一組音節本身即那一組音節的音質而言的，而那標誌出音組從而構成節奏單位音步的，則是音組的音質所表現出的特征，如長短和重輕的特征。漢語詩歌的音頓也類似，它的音組占一定時間，也是就音組本身即音組的音質而言的；它以頓歇來標誌音組，那頓歇也是音組的音質所表現出的一種特征。頓歇如重輕、長短、高低一樣，是語音的一種特征（前麵已指出），它們都附著在音組的音質上的。有的語言學著作把它們都稱為“超音質特征”，或者“超音質成分”。不過，從詩律看，頓歇這種語音特征與重輕、長短、高低的語音特征有兩個不同點：其一是重輕、長短、高低的特征與音質是共時地存在著的，即它們存在於詩的音組之中；頓歇與音質則是曆時地存在著，即它存在於音組或音節的末尾。其二是頓歇這種特征是更為基本的：許多聲音並不表現出明顯的重輕或長短或高低的特征，卻都有頓歇。這也印證了本章第一節中的一個論點，即頓歇與音組的對立是語音流中最基本的對立，其他語音特征的對立都是建基其上的。