第一章
百越有金甌山者，濱海之南，巍然矗立。每值天朗無雲，山麓蔥翠間，紅瓦鱗鱗，隱約可辨，蓋海雲古刹在焉。相傳宋亡之際，陸秀夫既抱幼帝殉國崖山，有遺老遁跡於斯，祝發為僧，晝夜向天呼號，冀招大行皇帝之靈。故至今日，遙望山嶺，雲氣蔥鬱；或時聞潮水悲嘶，尤使人欷歔憑吊，不堪回首。今吾述刹中寶蓋金幢，俱為古物。池流清淨，鬆柏蔚然。住僧數十，威儀齊肅，器缽無聲。歲歲經冬傳戒，顧入山求戒者寥寥，以是山羊腸峻險，登之殊艱故也。
一日淩晨，鍾聲徐發，餘倚刹角危樓，看天際沙鷗明滅。是時已入冬令，海風逼人於千裏之外。讀吾書者識之，此日為餘三戒俱足之日。計餘居此，忽忽三旬，今日可下山麵吾師。後此掃葉焚香，送我流年，亦複何憾！如是思維，不覺墮淚，歎曰：“人皆謂我無母，我豈真無母耶？否否。餘自養父見背，雖煢煢一身，然常於風動樹梢，零雨連綿，百靜之中，隱約微聞慈母喚我之聲。顧聲從何來，餘心且不自明，恒結凝想耳。”繼又歎曰：“吾母生我，胡弗使我一見？亦知兒身世飄零，至於斯極耶？”
此時晴波曠邈，光景奇麗。餘遂披袈裟，隨同戒者三十六人，雙手捧香魚貫而行。升大殿已，鵠立左右。四山長老雲集。《香讚》既闋，萬籟無聲。少選，有尊證闍黎以悲緊之音唱曰：“求戒行人，向天三拜，以報父母養育之恩。”
餘斯時淚如綆縻，莫能仰視，同戒者亦哽咽不能止。既而禮畢，諸長老一一來相勸勉曰：“善哉大德，慧根深厚，願力莊嚴。此去謹侍親師，異日靈山會上，拈花相笑。”
餘聆其音，慈悲哀湣，遂頂禮受牒，收淚拜辭諸長老，徐徐下山。夾道枯柯，已無宿葉，悲涼境地，惟見樵夫出沒，然彼焉知方外之人，亦有難言之恫。此章為吾書發凡，均紀實也。
第二章
餘既辭海雲寺，即駐荒村靜室，經行侍師而外，日以淚珠拭麵耳。吾師視餘年幼，固已憐之。顧吾師雖慈藹，不足以殺吾悲。讀者試思，餘殆極人世之至戚者矣。
一日，餘以師命下鄉化米，量之可十餘斤，負之行，思覓投宿之所，忽有強者自遠而來，將餘米囊奪去。餘付之一歎。爾時天已薄暮，彳亍獨行，至海邊，已不辨道路。徘徊久之，就沙灘小憩，而駭浪遽起，四顧昏黑。餘躊躇間，遙見海麵火光如豆，知有漁舟經此，遂疾聲呼曰：“請漁翁來，餘欲渡耳。”
已而火光漸大，知舟已迎麵至，餘心殊慰。未幾，舟果傍岸，漁人詢餘何往。曰：“餘為波羅村寺僧，今失道至此，幸翁助我。”
漁人搖手曰：“烏，是何言！餘舟將以捕魚易利，安能載爾貧僧？”言畢，登舟駛去。餘莫審所適，悵然涕下。忽耳畔微聞犬吠聲，餘念是間殆有村落，遂循草徑行。漸前，有古廟，就之，中懸漁燈，餘入，蜷臥石上。俄聞戶外足音，餘整衣起，瞥見一童子匆匆入。餘曰：“小子何之？”
童子手持竹籠數事示餘曰：“吾操業至勞，夜已深矣，吾猶匿頹垣敗壁，或幽岩密菁間，類偷兒行徑者，蓋為此唧唧者耳，不亦大可哀耶？”
餘曰：“少年英俊，胡為業此屑小事？”
童子太息曰：“吾家固有花圃，吾日間挑花以售富人，富人倍吝，故所入滋微，不足以養吾慈母。慈母老矣，試思吾為人子，安可勿盡心以娛其晚景？此吾所以不避艱辛，而兼業此。雖然，吾母尚不之知，否則亦必尼吾如是。吾前日見廟側有蟋蟀跨蜈蚣者，候此已兩夜，尚未得也。天乎！使此微蟲早落吾手，待鄰村墟期，必得善價，當為慈母市羊裘一領，使老母雖於冬深之日，猶在春溫。小子之心，如是慰矣。吾豈荒傖市儈，盡日孳孳愛錢而不愛命者耶？”
餘聆小子言，不禁有所感觸，泣然淚下。童子相餘頂，從容曰：“敢問師奚為露宿於是？”
餘視童貌甚莊肅，一一告以所遇。童子慨然曰：“師苦矣。寒舍尚有空闥，去此不遠，請從我歸，否則村人固凶恣，誣師為賊，且不堪也。”
餘感此童誠實，諾之，遂行。俄入村，至一宅。童子辟扉，複自闔之，導餘曲折度回廊。苑內百花，暗香沁鼻。既忽微聞老人語曰：“潮兒今日歸何晚？”
餘諦聽之，奇哉，奇哉，此人聲音也。乃至廳事，則赫然餘乳媼在焉。
第三章