曇鸞曰：餘友生多哀怨之事，顧其情楚惻，有落葉哀蟬之歎者，則莫若夢珠。吾書今先揭夢珠小傳，然後述餘遭遇，以眇躬為書中關鍵，亦流離辛苦，幸免橫夭，古人所以畏蜂蠆也。
夢珠名瑛，姓薛氏，嶺南人也。瑛少從容淡靜。邑有醇儒謝翥者，與瑛有恩舊，嚐遣第三女秋雲與瑛相見，意甚戀戀。瑛不顧。秋雲以其驕尚，私送出院，解所佩瓊琚，於懷中探絳紗，裹以授瑛。瑛奔入市貨之，徑詣慧龍寺披剃，住廚下，刈筍供僧。一日，與沙彌爭食五香鴿子，寺主叱責之，負氣不食累日。寺主湣念其來，薦充南澗寺僧錄。未幾，天下擾亂，於是巡錫印度、緬甸、暹羅、耶婆堤、黑齒諸國。尋內渡，見經笥中絳紗猶在，頗涉冥想，遍訪秋雲不得，遂抱羸疾。時陽文愛、程散原創立祇洹精舍於建鄴，招瑛為英文教授。後陽公歸道山，瑛沉跡無所，或雲居蘇州滾繡坊，或雲教習安徽高等學堂，或雲在湖南嶽麓山，然人有於鄧尉聖恩寺見之者。鄉人所傳，此其大略。
餘束發受書，與瑛友善，在香港皇娘書院同習歐文。瑛逃禪之後，於今屢易寒暑，無從一通音問，餘每臨風，未嚐不歎息也。
戊戌之冬，餘接舅父書，言星洲糖價利市三倍，當另辟糖廠，促餘往，以資臂助。——先是舅父渡孟買，販茗為業。旋棄其業，之星嘉坡，設西洋酒肆，兼為糖商，曆有年所。舅氏姓趙，素亮直，卒以糖禍而遭厄艱。——餘部署既訖，淹遲三日，餘掛帆去國矣。
餘抵星嘉坡，即居舅氏別廬。別廬在植園之西，嘉樹列植，景頗幽勝。舅氏知餘性疏懈，一切無訾省，僅以家常瑣事付餘，故餘甚覺蕭閑自適也。
一日，為來複日之清晨，鳥聲四噪。餘偶至植園遊涉，忽於細草之上，拾得英文書一小冊，鬱然有椒蘭之氣，視之，乃《沙浮紀事》。吾聞沙浮者，希臘女子，騷賦辭清而理哀，實文章之冠冕。餘坐石披閱，不圖展卷，即餘友夢珠小影赫然夾書中也。餘驚愕，見一縞衣女子，至餘身前，俯首致禮。
餘捧書起立，恭謹言曰：“望名姝恕我非儀！此書得毋名姝所遺者歟？”
女曰：“然。感謝先生，為萍水之人還此書也。”
餘細瞻之，容儀綽約，出於世表。餘放書石上，女始出其冰清玉潔之手，接書禮餘，徐徐款步而去。女束發施於肩際，殆昔人墮馬之垂鬟也。文裾搖曳於碧草之上，同為晨曦所照，互相輝映。俄而香塵已杳。
餘歸，百思莫得其解：蠻荒安得誕此俊物？而吾友小影，又何由在此女書中？以吾卜之，此女必審夢珠行止。顧餘逢此女為第一次，後此設得再遇者，須有以訪吾友朕兆。而美人家世，或蒙相告，亦未可知。
積數月，親屬容家招飲。餘隨舅父往，諸戚畹父執見餘極歡。餘對席有女郎，挽靈蛇髻者，姿度美秀。舅父謂餘曰：“此麥翁之女公子五姑也。”
餘聞言，不審所謂。
筵既撤，賓客都就退閑之軒。餘偷矚五姑，著白絹衣，曳蔚藍紈裾，腰玫瑰色繡帶，意態蕭閑。舅父重命餘與五姑敬禮。
五姑回其清盼，出手與餘，即曰：“今日見阿兄，不勝欣幸！暇日願有以教輟學之人。”音清轉若新鶯。
餘鞠躬謝不敏，而不知餘舅父胸有成竹矣。
他日，麥翁挈五姑過餘許，禮意甚殷，五姑以白金時表贈餘。厥後五姑時來清談，嬋嫣柔曼。偶棖觸縞衣女子，則問五姑，亦不得要領。
餘一日早起，作書二通：一致廣州，問舅母安；一致香山，請吾叔暫勿招工南來，因聞鄉間有秀才造反，誠恐劣紳捏造黑白。書竟，燃呂宋煙吸之，徐徐吐連環之圈。忽聞馬嘶聲，餘即窗外盼，見五姑撥馬首，立棠梨之下，馬純白色，神駿也。餘下樓迎迓。五姑揚肱下騎，餘雙手扶其腰圍，輕若燕子。五姑是日服窄袖胡服，編發作盤龍髻，戴日冠。餘私謂：妹喜冠男子之冠，桀亡天下；何晏服婦人之服，亦亡其家。此雖西俗，甚不宜也。適侍女具晨餐，五姑去其冠，同食。
既已，舅父同一估客至，言估客遠來，欲觀糖廠。五姑與餘亦欲往觀。估客、舅父同乘馬車，餘及五姑策好馬，行驕陽之下。過小村落甚多，土人結茅而居，夾道皆植酸果樹，棲鴉流水，蓋官道也。時見吉靈人焚迦箅香拜天，長幼以酒牲祭山神。五姑語餘，此日為三月十八日，相傳山神下降，祭之終年可免瘴癘。旁午始達糖廠。廠依山麵海，山峻，培植佳，嘉果累累。巴拉橡樹甚盛，歐人故多設橡皮公司於此，即吾國人亦多以橡皮股票為奇貨。山下披拖彌望，盡是蔗田。