晚飯後，沈連長把昨天見到的情形和九班的情況聯係起來一分析，覺得順利麵前部隊滋長了驕氣。他把幾個支部委員找來，談了自己的看法。大家也有同感，支部決定，進行一次整頓學習。
第二天，連隊組織了政治學習，還對照了毛主席的一段教導，虛心使人進步，驕傲使人落後。戰士們本來頭腦有點發熱，變的冷靜起來。座談時 ，九班長很有感觸地說，石質軟，本來是個有利條件，如果思想麻疲或者蠻幹，有利條件還回變成不利條件，這方麵我們已經有了教訓。戰士楊忠明說，事物總在不斷發展變化，在順利的時候，要保持清醒頭腦，準備去迎接困難。這次小整頓，使大家思想有了很大提高。
不出所料，沒出三天，掘進中就遇到最堅硬的花崗岩，但是大家有了思想準備，掘進速度不但沒有下降，而是穩步上升了。
北風一吹，天氣寒了。這天下午，戰士們收拾好工具、器材，隻待爆破手放炮完畢，就收工了。戰士們在山坡上搓著手，跺著腳，一邊說笑著。正在議論，炮響了真是山動地搖。可沈連長的長眉毛又皺起來了。他聽得仔細，發覺炮與炮的間隙上有問題，一定有啞炮。進去一查，果然啞了五炮。放炮的是老爆破手畢洪祥，他問負責爆破的班長曹際雲，咱連好久沒啞炮了，這是咋的？曹際雲說，技術不過硬唄！
第二天爆破又出現了幾個啞炮。仍是在畢洪祥身上。他又去查原因，曹際雲說，技術不熟練，可能是雷管接續不確實，也可能是裝藥時把角線搗斷了。但他的心裏總好象擱了塊石頭似的。吃完晚飯，他找畢洪祥聊聊。兩個人坐在大青石上，沈連長這才了解到小畢接到家中一封信，信上說，母親病重，望速回。接到了信，小畢吃飯不香，睡覺不寧裝藥時也發呆。沈連長說，人心都是肉長的，掛念母親也是對的，可眼下施工這麼緊張，你又是老爆破手呀！畢洪祥沉思了一會兒說，我也考慮過了，我回去也不頂用。沈連長高興地拉著他的手說，咱們給家寫個回信，攢點錢寄家去。往後，有啥事，別老擱在心裏……陽光又照在工地上，畢洪祥又在點火放炮。這一回，他放了四十多個炮，炮炮打響！
第3節 歲月無悔好似歲月
隨想，我們走向白雲般的從前……經曆了多少風風雨雨，我們仍然無怨無悔。我們還是想回到那個年代，看看那些戰鬥班排發生的故事。
大炮的稱號有過這樣的稱號，不過沒有大炮。細想起來，隻不過是同誌們開開玩笑。那是好多年前的事了。
一次，黨支部發動全連同誌幫助支部找薄弱環節，九班人站起來發言，提的意見最多。支部在分析同誌們的意見時，有的支委說，九班提的意見，有些是道聽途說來的，片麵性大，我就不太同意。支委對這些意見各有不同的看法，這時，支部書記袁昌淩給大家講了關於批評與自我批評是我軍優良傳統的話，認真地討論了對待批評的態度，最後認識統一了，戰士們提出的意見，就是隻有百分之五的正確，也反映出我們的工作沒有做到家，應該誠懇地接受；就是意見完全不符合情況，也是對今後工作的警鍾，要實行聞者足戒，以這樣的態度對待批評，大家真正發揚民主，不斷改進連隊工作。這樣以來，大家都感到九班敢提意見的精神，要大力提倡。於是指導員在軍人大會上，表揚了九班，要求全連同誌像九班那樣，做一門向缺點和錯誤作鬥爭的大炮。古人說，知無不言，言無不盡。要大膽地向支部、領導提意見，進行批評。九班這門大炮就這樣在群眾中命名了。從此，在全連敢於批評的大炮越來越多，民主風氣越來越濃，幹部、戰士關係更融洽，工作也更出色了。
當然九班這門大炮的作用還表現在各個方麵。一天夜裏，台風席卷小島，把丈棚刮倒，鋪草刮沒了，班長吳信華帶著大家在地上坐了一夜，講了一夜故事。太陽出來了，他們又走上了工地。