晚上又下雨了。戰士們躺在”海沙床“上，盡情地”享受“著，唱起了老前輩在雀兒山編的快板詩：身下流水響，身上一層霜，樹枝鋪在雪地上，賽過鋼絲床。排長李玉珠拉起了二胡”映泉二月“，引來了孤島上的一群野馬。
一天夜裏，台風席卷小島，把三排的帳篷刮倒，鋪草刮沒，飛沙走石，沒有星月，他們在海灘上坐著，聽著海水拍打礁石的聲音，想起雀兒山的雪鬆床，望著大海的波光，大家就做夢回家了。當霞光又從大海深處升起，他們又戰鬥在工地上。
在雀兒山，他們用24斤大米維持了全連三天生活。在海島上，他們常常因為淡水短缺而忍渴受餓。
運水船被台風掀起的巨浪堵在港灣裏，七天出不了航。海島上儲水池的淡水已經不多了，幹渴威脅著大家。而當時灌注任務正緊張進行，施工也要用水。停工就意味著前一段的灌注就要報廢；繼續幹下去，就得把食用水全部用到灌注上。先顧工程還是先顧個人？十連的同誌們毫不猶豫地選擇了前者，戰士們們跑向儲水池，挑的挑，抬的抬，施工照常進行，把有限的一點淡水用到了灌注施工上。
水越來越少了。除了上工地的，全連齊動員，把坑道裏、石縫裏的滲水取來食用。小小海島，滲水能有多少？二排下工歸來，人人幹裂的嘴唇結著血痂。此刻的水比金子還要貴重啊！炊事班特地給勞動量最大的二排留下點水，大家一看，頂多一瓢水，還不如一個人一天流的汗水多，誰也不肯喝。排長下命令：”傳著盆子，每人喝幾口！“可是盆子傳了一半，水還是那麼多。排長心疼戰士們，隻好帶頭喝了幾口，大家才把這點水喝下去。
一瓢水的故事被連隊演唱組編成節目到處演唱，一隻演到七十年代。
國慶節到了，可風暴持續了10天，連石縫中的滲水也沒有了。副連長端著用海水煮的餃子，先吃了一口，問大家”苦不苦？“戰士們拍拍心窩說，”這裏甜著哪！“吃過飯，九班長陳立雲和戰士劉誌恩渴得忍不住，挑起水桶滿山轉。這已經是第三對出去找水的人了。他倆舔著幹裂的嘴唇，移動著疲軟的雙腿，轉啊，轉啊，他們多麼希望能發現那救命的水！
突然，陳立雲的眼睛一亮，大步向前，指著礁石叢中的一汪清水對劉誌恩說：”你看，別處的水都是渾的，這兒是清的，一定是甜水，挑！“ 這是海浪飛濺到礁石上，慢慢集攢下來的水。渴壞了的戰士們連嚐一嚐也來不及，就挑開了。水燒開了，指導員李躍義舀起半碗嚐了嚐，又苦又澀，還有股腥味。他眉不皺，眼不眨，咕嚕咕嚕，把半碗全喝下去了。他風趣地對大家說：”喝這水，別品味，憋著氣，往下咽。“晚上，在煤油燈下，戰士們敲著海螺開晚會。副排長丁家治沙啞著嗓子唱道：”數來寶，數來寶，我們來修工事把國保。今天“十一”喜慶到，天安門前好熱鬧。咱們麵向北京城，心裏的清泉樂盈盈……“指導員來一個！”在戰士們的歡呼聲中，李躍義給大家跳了個朝鮮舞。這舞，是他參加抗美援朝的時候，從朝鮮老鄉那裏學來的。戰士們助興，指導員越跳越歡，大家笑的前仰後合。
寂靜的夜晚，太陽花散發著芬芳。星星點點的燈火把海島照亮，戰士們為了表達對祖國的忠誠，又連夜戰鬥在沸騰的工地上。
這兒曾經戰鬥過一個民兵連，還有一個女炮班，守衛著這座孤島。那時侯東海前哨構成民兵戰略防禦體係，自從他們上島以後就撤走了。島上還有一群野馬，據說還是清朝時候放養的。這裏過去施過工，因為出現大塌方，女炮班的戰士都犧牲了，還傷了一個民兵排長，這時又遇上了大風暴，船不能行飛機下不來，這件事驚動了中南海，中央軍委直接下令調北海戰艦搶救那位民兵排長的生命。就這樣坑道施工被迫停下了。連長王信帶領各排察看地形，這裏麵掘進的一段工事，到處塌方的不成樣子，支撐木倒在石碴裏，有的已發朽了。指導員李躍義對大家說，就是有困難，上級才派來了咱，咱們二郎山的連隊，明知山有虎，偏向虎山行。開始幾錘砸下去，頭頂上的石頭和沙土嘩啦啦直往下掉。掘進一點，塌方一點。塌了排排了塌，一個多月過去了，不但沒有一點進展，反而把過去剩下的一截工事也堵死了。嚴重的考驗就擺在麵前，指導員組織大家學習《愚公移山》，講二郎山傳統，學的幹部信心來了，講的戰士群情激奮。他們重複著老前輩的話：“苦字麵前不低頭，難字麵前不搖頭，險字麵前不回頭！”指導員腿有傷，幾天幾夜不下山，親自把關，和大家一塊打錘，扒碴和尋找排險辦法，指導員病了，同誌們勸他下去休息，他說，這個節骨眼兒上，我怎能歇的住，從衛生員那裏要了幾包藥吃下去，又爬進洞裏研究，終於創造出“橫木擋石”、“快速爬梯”“層層支撐”等十多種排險方法，工程進度也在不斷地上升。