這二祭司待百姓是這樣的規矩，凡有人獻祭，正煮肉的時候，祭司的仆人就來，手拿三齒的叉子，將叉子往罐裏，或鼎裏，或釜裏，或鍋裏一插，插上來的肉，祭司都取了去。凡上到示羅的以色列人，他們的做法就是：還未燒脂油以前，祭司的仆人就來對獻祭的人說：“將肉給祭司，叫他烤吧。他不要煮過的，要生的。”若獻祭的人說：“必須先燒脂油，然後你才可以隨意取肉。”仆人就拉下臉來：“你立時給我，不然我就搶走。”
如此，這二人的罪在耶和華麵前甚重了，因為他們藐視耶和華的祭物。
那時，撒母耳還是孩子，穿著細麻布的以弗得⑦，侍立在耶和華麵前。他母親每年為他作一件小外袍，陪同丈夫上來獻年祭的時候帶來給他。祭司以利為以利加拿和他的妻祝福，說：“願耶和華由這婦人再賜你後裔，代替你從耶和華求來的孩子。”夫妻二人便回拉瑪去了。耶和華眷顧哈拿，她就懷孕生了三個兒子，兩個女兒。
那孩子撒母耳在耶和華麵前漸漸長大。
以利年甚老邁，耳聞他兩個兒子待以色列眾人的事，又有他們與會幕前伺候的婦人⑧苟合的醜事傳來，就對他兩個兒子說：“你們為何行這背逆的事呢？百姓說你們的惡行我都聽見了。我兒啊，不可這樣。你們名聲不好，使耶和華的百姓犯了罪。人若得罪人，有士師審判他。人若得罪耶和華，誰能為他祈求呢？”然而，那兩個背逆之子不聽父親的話，因為耶和華想要殺他們。
孩子撒母耳漸漸長大，耶和華與人越發喜愛他。
有神人⑨來見以利，對他說：“耶和華如此說，‘你祖父在埃及法老家作奴仆的時候，我不是向他們顯現嗎？在以色列眾支派中，我不是揀選人作我的祭司，使他燒香，在我壇上獻祭，在我麵前穿以弗得，又將以色列人所獻的火祭都賜給你父家嗎？我所吩咐獻在我居所的祭物，你們為何踐踏。尊重你的兒子過於尊重我，將我民以色列所獻美好的祭物肥己呢？’因此，耶和華以色列的神說，‘我曾說，你和你父家必永遠行在我麵前。現在我卻說，這斷乎不能。因為尊重我的，我必重看他。藐視我的，他必被輕視。日子必到，我要折斷你的膀臂和你父家的膀臂，使你家中沒有一個老年人。在神使以色列人享福的時候，你必看見我居所的敗落⑩。在你家中必永遠沒有一個老年人。我必不從我壇前滅盡你家中的人。那未滅的必使你眼目幹癟，心中憂傷。你家中所生的人都必死在中年。你的兩個兒子何弗尼，非尼哈所遭遇的事可作你的證據，他們二人必一日同死。我要為自己立一個忠心的祭司①。他必照我的心意而行。我要為他建立堅固的家。他必永遠行在我的受膏者麵前。你家所剩下的人都必來叩拜他，求塊銀子，求個餅，說，求你賜我祭司的職分，好叫我得點餅吃。’”
童子撒母耳在以利麵前侍奉耶和華。當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。
一日，以利睡臥在自己的地方。他眼目昏花，看不分明。神的燈在神耶和華殿內約櫃那裏，還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。
耶和華呼喚撒母耳。撒母耳說：“我在這裏。”就起身跑到以利那裏，說：“你呼喚我。我在這裏。”以利回答說：“我沒有呼喚你，你去睡吧。”他就轉身回去睡了。
耶和華又呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那裏，說：“你呼喚我。我在這裏。”以利回答說：“我的兒，我沒有呼喚你，你去睡吧。”
那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示。
耶和華第三次呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那裏，說：“你又呼喚我。我在這裏。”以利頓時明白了，是耶和華呼喚童子。於是對撒母耳說：你還是去睡吧。若再呼喚你，你就說，耶和華啊，請說，仆人敬聽。撒母耳就轉身回去，仍睡在原處。
耶和華又來站著，像前三次那樣呼喚說：“撒母耳啊。撒母耳啊。”撒母耳回答說：“請說，仆人敬聽。”耶和華對撒母耳說：“我在以色列中必行一件事，聽見的人都必耳鳴。我指著以利家所說的話，到了時候，我必始終應驗在以利身上。我曾告訴他必永遠降罰與他的家，因他知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們。所以我向以利家起誓說，以利家的罪孽，雖獻祭奉禮物，永不能得贖去。”
天亮以後，撒母耳開了耶和華的殿門，不敢將默示告訴以利。以利把撒母耳叫到跟前，對他說：“耶和華對你說什麼，你不要向我隱瞞。你若將神對你所說的隱瞞一句，願他重重地降罰與你。”
撒母耳隻好把一切話都告訴了以利，一點沒有隱瞞。以利說：“這是出於耶和華，願他憑自己的意旨而行。”
撒母耳長大了，耶和華與他同在，使他所說的話句句應驗。從但到別是巴，所有的以色列人都知道耶和華立撒母耳為先知。耶和華又在示羅顯現，將自己的話默示撒母耳，撒母耳就把耶和華的話傳遍以色列地。