施洗約翰降生——先遣者
祭司撒迦利亞的妻子以利沙伯沒有生育，一天，當撒迦利亞進至聖所燒香的時候，天使向他顯現，並預言他將生一個兒，他要給兒子起名叫約翰。撒迦利亞得了這啟示後，立刻就啞了，不能說話。當他供職滿了，回到家中，他的妻子果然懷了孕。六個月後，住在猶大山地的童女馬利亞又得到了恩賜，奉神差遣的天使加百列向她宣布，她已蒙恩，要因聖靈感孕而生一個兒子。這就應驗了先知以塞亞的預言：“必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。”
當希律①作猶太王的時候，亞比雅班②裏有一個祭司名叫撒迦利亞，他妻子是亞倫的後裔，名叫以利沙伯。
這夫妻二人在神麵前都是義人，行事為人遵主的誡命禮儀，沒有什麼可指責的。但他們有一個遺憾，就是沒有孩子，因為妻子以利沙伯沒有生育，夫妻二人年紀也老了。
祭司撒迦利亞按著班次在神麵前盡祭司的職分，照祭司的規矩掣簽，進主的殿燒香。燒香的時候，眾百姓在外麵禱告。
有主的使者站在香壇的右邊向他顯現，撒迦利亞見了，頓時又驚慌又害怕。
天使對他說：“撒迦利亞！不要害怕；你的祈禱已經蒙神垂聽，你的妻子以利沙伯要給你生一個兒，你要給他起名叫約翰③。你必歡喜快樂，有許多人也會因他的出世而喜樂。他在主麵前將要為大，淡酒濃酒都不可喝，他在母腹裏就被聖靈充滿，他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的神。他必有以利亞的心誌能力，行在主的前麵，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧；又為主預備合用的百姓。”
撒迦利亞對天使說：“我憑著什麼可以曉得這事呢？我和我妻子的年紀都老了。”天使回答說：“我是站在神麵前的加百列④，奉差而來，對你說話，將這好信息報給你。到了時候，這話必要應驗，隻因你不信，你必成啞巴，不能說話，直到這事成就的日子。”
站在殿外的眾百姓等著撒迦利亞，感到很詫異，他為何在裏麵這麼久都沒有從殿裏出來。不料，撒迦利亞從殿裏出來的時候，因為啞了不能和他們說話，向他們直打手勢，百姓們便知道他在殿裏見了異像。
撒迦利亞供職的日子滿了以後⑤，就回家去了。後來，他的妻子以利沙伯懷孕了，她在家隱藏了五個月，說：“主眷顧我看顧我，要在這些日子裏把我在人間的羞恥除掉⑥。”
到第六個月的時候，天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城裏去，這城叫拿撒勒⑦。天使到了那座城裏的一個童女⑧那裏，這童女名叫瑪利亞，已經訂立了婚約，許配給大衛家的一個人，名叫約瑟。
天使進去，對瑪利亞說：“蒙大恩的女子！我向你問安，主與你同在了。”
瑪利亞聽了這話，心裏感到驚慌，揣測這問安是什麼意思。天使對她說：“馬利亞，不要怕！你在神麵前已經蒙恩，你要懷孕生子，你要給他起名叫耶穌⑨。他要為大，稱為至高者的兒子，主神要把他祖大衛的位給他；他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。”
馬利亞對天使說：“我還沒有出嫁，怎會有這樣的事呢？”天使回答說：“聖靈要降臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你；因此所要生的，必稱為聖，稱為神的兒子。況且，你的親戚以利沙伯，不也是在年老的時候懷了男胎，那素來不生育的，現在已有六個月的身孕了。因為凡出於神的話，沒有不能成就的。”
馬利亞說：“我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。”
天使便離開她走了。
馬利亞急忙起身，往撒迦利亞家去。撒迦利亞住在猶大山地的一座城裏，馬利亞進了撒迦利亞的家，問以利沙伯的安。以利沙伯一聽到瑪利亞問安，腹中懷的胎便跳動起來，以利沙伯頓時被聖靈充滿，高聲喊著說：“你在婦女中是有福的，你所懷的胎也是有福的。我主的母到我這裏來，這是從哪裏得的呢？你問安的聲音一入我的耳，我腹裏的胎便歡喜跳動。這相信的女子是有福的，因為主對她所說的話，都要應驗。”
馬利亞回應道：
“我心尊主為大，我靈以神我的救主為樂。因為他顧念他使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的為我成就了大事；他的名為聖。他憐憫敬畏他的人，直到世世代代。他用膀臂施展大能；那狂傲的人，心裏正在妄想，就被他趕散。他叫有權柄的失位，叫卑賤的升高；叫饑餓的得美食，叫富足的空手而歸。他扶助了他的仆人以色列，為要記念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫，直到永遠，正如從前對我們列祖所應許的。”
馬利亞和以利沙伯同住了三個月，才起身回家