馬利亞蒙揀選擔當此任,知道了她的親戚以利沙伯身上發生的事,明白“神的話沒有一句不帶能力”,立即順服地接受了這個艱巨的任務。通常,艱巨的任務要由非凡的人物來擔當,而這個人必須符合能擔當此任的必要條件:順服、堅定、忠誠。
神不偏待人,我們在各樣的境遇中,不論遇到什麼,無論高低貴賤,都是天意,都不可推辭,都要盡心盡意地去做。最佳的心理狀態是順其自然,隨遇而安。因為,凡你遇到的事情都是命定的,或者說是合理的。
注釋:
①“以馬內利”不是稱謂。在希伯來語文的用法中,此字隻表示性格或特質,說明耶穌生活在人當中,施行拯救與審判。
耶穌降生——天使報佳音
耶穌降生的當天晚上,天使加百列奉神差遣,向野地裏的牧羊人報喜訊,在天寒地凍的野地裏,天兵也從天而降,與天使同聲讚頌神。在伯利恒一家客店裏,一個用布包起來的嬰孩躺在馬槽裏,那就是剛剛降生的耶穌。有幾個瑪代波斯的博士①,受到啟示,他們在一顆星的指引下,長途跋涉數月後,來到猶太地的伯利恒尋找降生的基督。
“你們要看見一個嬰孩,包著布,臥在馬槽裏,那就是記號了。”
“那就是記號了。”成為今天世人眾所周知的“聖誕節”的起源。
馬利亞已經許配給了約瑟,還沒有明娶,馬利亞就從聖靈懷了孕。約瑟是個義人,不願意明明地羞辱她,隻想暗暗地把她休了。
他正在琢磨這事的時候,有主的使者在他夢中向他顯現,說:“大衛的子孫約瑟,不要怕,隻管娶過你妻子馬利亞來,因她所懷的孕,是從聖靈來的。她將要生一個兒子,你要給他起名叫耶穌;因他要將自己的百姓從罪惡中救出來。這一切事的成就,是要應驗主籍先知說的話,‘必有童女懷孕生子,人要稱他的名為以馬內利。’”
約瑟醒了,就照著主的使者的吩咐,把馬利亞娶了過來,隻是沒有和她同房,直等到她生下孩子。
當居裏扭作敘利亞巡撫②的時候,羅馬總督該撒亞古士都③有旨意傳達下來,要百姓上報戶口造冊,這是羅馬帝國第一次實行戶口調查。
約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶大地的伯利恒去,到了大衛的城,因他本是大衛一脈的後裔。約瑟要與他所聘之妻馬利亞一起報名造冊,那時馬利亞的身孕已經重了。當他們到了伯利恒後,馬利亞臨產,因為客店裏沒有落腳的地方,他們便把生的頭胎兒子用布包起來,放在馬槽裏。
當晚,在伯利恒的野地裏,牧羊人按著更次看守羊群。有主的使者站在牧羊人旁邊,主的榮光四麵照著他們,牧羊人非常懼怕。天使對他們說:“不要懼怕,我報給你們大喜的消息,是關乎萬民的,因今天在大衛的城裏,為你們生了救主,就是主基督。你們要看見一個嬰孩,包著布,臥在馬槽裏,那就是記號了。”
忽然,一大隊天兵降臨,和天使一道讚美神,說:“在至高處榮耀歸於神,在地上平安歸於他所喜悅的人。”
眾天使離開牧羊人升到了天上,野地裏的牧羊人彼此議論說:“我們到伯利恒去看看吧,看看所成的事,這是主啟示我們的。”
於是,他們急急忙忙地到了伯利恒,在馬槽中尋見了馬利亞和約瑟,還有包著布臥在馬槽裏的嬰孩。他們的眼睛看到了事情的成就,就把天使對他們說的話傳開了,凡聽見的人,都感到很驚奇。
馬利亞也把牧羊人的話記在心上,反複思想。
牧羊人回去了,因為他們所聽見、所看見的一切事,都與天使說的一樣,就歸榮耀給神。
孩子生下來第八天,約瑟和馬利亞為他行割禮,給他起名叫耶穌,這名字是他還未生之前,天使給他定的名。
約瑟和馬利亞按著律法規定的滿了潔淨的日子,帶著孩子上耶路撒冷,要把他獻給主。因為律法上寫著:“凡頭生的男子,必稱聖歸主。”他們家境貧寒,獻祭的物也按律法的規定,用一對斑鳩,或兩隻雛鴿。
在耶路撒冷有一個人名叫西麵,是個又公義又虔誠的人,素常盼望以色列的安慰者來到。有聖靈來到他身上,他得了聖靈的啟示,知道自己未死以前,必看見主所立的基督。他受了聖靈的感動,便進了聖殿,恰好看見約瑟和馬利亞抱著孩子進來,要照律法的規矩辦理。
西麵用手接過孩子,稱頌神說:“主啊!如今你可以照你的話,釋放仆人安然去世;因為我的眼睛已經看見你的救恩,就是你在萬民麵前所預備的;是照亮外邦人的光,又是你民以色列的榮耀。”