於是，他動身回到他父親那裏。到了家門不遠的地方，他父親看見了他，就動了慈心，跑去抱住他的頸項，連連與他親嘴。兒子說，‘父親，我得罪了天，也得罪了你，我不配做你的兒子。’父親卻吩咐仆人說，‘把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上，把鞋穿在他腳上；把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂，因為我這個兒子，是死而複活，失而複得的。’
他們正在快樂的時候，大兒子正在田間，離家不遠，聽見了歡樂跳舞的聲音，便叫來一個仆人，問是什麼事。仆人說，‘你兄弟回來了，你父親因他無災無病地回來了，就把肥牛犢宰了。’大兒子一聽生氣了，不肯進屋去，他父親出來勸他，大兒子說，‘我服侍你這麼多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友樂一樂。但你這個兒子，出去和娼妓吞盡了你的產業，他現在回來，你倒為他宰了肥牛犢。’
父親對他說，‘兒啊！你常和我在一起，我一切所有的，都是你的。隻是你這個兄弟，是死而複生，失而又得的，所以我們理應歡喜快樂。’”
注釋：
①這個比喻的意思是：“大宴席”是為神國設立而擺設。先前請的有地位、為世事忙碌的人不接納這宴席，那些為社會看不起的窮人與殘廢的，反得嚐佳宴。
②“悔改”是對神懊悔自己所犯的罪。“義人”可指有資格進神國的人，也可指古時候與神同行的人。此處的話更多地是針對法利賽人而說。
③“十塊錢”指十塊銀元。一塊銀元為當時工人一天的工資。
④“小兒子”應得的產業為三分之一，因為依規定長子應得兩份。
⑤放豬在猶太人眼中十分卑賤可恥，因為豬為“不潔淨”的動物。猶太人不可吃豬肉。
解讀與啟迪：
舊約時期，先知以利亞為了躲避王後耶洗別的追殺，逃到何烈山，住在一個洞裏，耶和華差遣他到大馬色去，膏亞伯米何拉人沙法的兒子以利沙接續他做先知。
以利亞遇見沙法的兒子以利沙時，以利沙正趕著十二對牛在耕地。以利亞把衣服搭在他身上，以利沙立即回去與父母親嘴告別，然後宰了一對牛，用套牛的軛煮了，給眾人吃，隨後起身跟隨以利亞做先知。
以利沙殺犢焚軛，以表示他放下了現有的工作，跟隨以利亞接受先知的決心。人若貪戀世界，不能擺脫世間的羈絆去跟隨耶穌，就不能走永生的道路。
耶穌把沉迷世界的人比喻為“迷失的羊”，他來就是要尋找這些迷失的羊，找回一隻就歡歡喜喜地扛在肩上，帶回家去。“人子來，是要尋找拯救失喪的人。”法利賽人不喜歡耶穌和“罪人”在一起，耶穌的答複是，誰能不為得回了失去的羊、銀圓和兒子而歡喜呢？你們為什麼不能因失喪的人歸回而與天父一同歡喜快樂呢？
小兒子回來了，父親給他袍子、戒指和鞋。長袍是地位的象征，戒指代表權力；鞋是子女資格的承認，奴隸隻能赤足。此外還有肥牛犢，是遇到大喜事才宰殺來吃的。因為，“一個罪人的悔改，較比九十九個不用悔改的義人，歡喜更大。”
在聖經中，促人悔改的呼聲很高，先知約珥說：“你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的神，因為他有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。”
人能悔悟，天父喜歡。民間有“浪子回頭金不換”的俗語，這句話可以視為促使誤入歧途的人懸崖勒馬的金玉良言。
神國的到來——守望者的福音
十個大麻瘋病人在耶穌麵前得到潔淨，但是有九個得了恩典的人，一去不複回，隻有一個撒瑪利亞人回來感恩，歸榮耀給神。
城裏的法官不願給寡婦伸冤，寡婦再三求他，他便給她伸了冤。
兩個人上殿裏去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏，法利賽人驕傲地數說他的敬虔，稅吏卻不敢抬頭望天，隻求神開恩饒恕。所以，耶穌告訴他們，當審判的日子到來時，要取去一個，撇下一個。隻有謙卑地與神同行的人，才有資格進神的國。
耶穌往耶路撒冷去，經過撒瑪利亞和加利利。
他剛進了一個村子，有十個長大麻瘋的迎麵而來，遠遠地站著。高聲說：“耶穌！夫子！可憐我們吧。”
耶穌看見他們，就對他們說：“你們去把身體給祭司察看。”他們就去了，祭司察看他們的身體時，他們的身體已經潔淨了。這其中有一個見自己完全好了，就回來大聲歸榮耀給神，又俯伏在耶穌腳前感謝他。這人是撒瑪利亞人。
耶穌說：“潔淨了的不是十個人嗎？那九個在哪裏呢？除了這外族①人，再沒有別的人回來歸榮耀給神嗎？”