我至今難忘的要屬母親了。母親酈荷（1889—1945），享年僅五十六歲。父親著文說“母親是賢淑閨範，是‘好中之好’的好母親”。酈荷是江西名幕酈公（已忘其名）的愛女，十八歲時就被外祖父許配給大她十八歲的家父，而且還是填房，填的是她難產而死的大姐的房。她身體娟秀瘦小，十九歲便生下大哥步元，父親不讓她親自喂乳，特雇了乳娘，便讓步元與祖外婆住在一塊。次年，生下我後，聽說母親堅持要親自喂乳，可是奶汁又不足，便又雇了一個僅在白天喂乳的乳娘。所以我得天獨厚，獲母親寵愛，晚上親自帶我睡，持續了很長一段時間。使我長得白胖胖的。我三歲時，母親就親自教認字，每天一定要念幾個字，還特製了一個小沙盤，讓我在沙盤上點橫直撇地描字、寫字。以後，我跟母親就更形影不離了。母親下廚，我就在旁邊看，如有好吃的，會先舀一碗給我吃。她出門或參加宴會，也會帶上我。盡管當時是男女分席，但我還是小孩，也就不忌諱了。一直到1923年，我在德興高小畢業，母親送我們兄弟到南昌上學，才結束了與母親形影不離的日子。還有就是我小時常會和大哥步元下土棋，有田字棋、五子棋、三角棋等，很簡單的玩具，一下就是一個多小時，有時也會做手影遊戲。
依稀記得我五歲時，跟人講話時說了句“痞”話（具體記不得了，好像是傷害別人父母的話），被父母知道了。當天晚上，我在睡夢中被母親叫醒，父親掌著馬燈，母親手裏拿著一根針，追問我有沒有說過那句話。當時我被嚇慌了，不敢承認。父母就說：“你這個孩子還不講真話，罪上加罪。”母親就按著我的頭，在嘴上戳了幾針，痛得我哭叫不止。可是，隻見母親淚流滿麵，淚水點點滴滴流到我的臉上。我急忙大喊：“我錯了，以後再不敢了。”此時，已忘記了嘴痛，而母親正為我用手帕揩血，以後又抱著我入睡了。經過這次教訓，我以後再也不說也不會說假話、痞話了。
我對父親的印象是一個有道德、有學問的讀書人，父親的外貌看起來是很嚴肅的，不苟言笑，走路也是慢吞吞的，喜歡邁八字步，說話細聲細氣，很少見到他發脾氣罵人，而且待人接物很富人情味。他在跟酈公學幕時，可能是由於酈公看到他的聰慧與忠厚本質，把幕寮中的三件即刑名、錢穀和文案悉心傳授給他。當然，其中文案（包括賬房）一件，主要是父親從小文學就好，略加點撥，就揣摸通了。正由於父親精通了這三種本領，所以後來他能夠一個人掌管這三種大事，曾有一段時期還包辦了縣衙內的所有事務，而且還能青出於藍勝於藍，辦得出色。這裏稍微介紹一下民初縣衙的幾種官職，除了縣知事外，下有刑名、錢穀、文案三個官職。刑名下有書記員、檢驗吏、監獄；錢穀下有漕糧、戶書等房；文案下有收發、賬房等。另外，還設有警佐、承審員以及護兵排、法警棚等。祖父很忠於職守，兢兢業業工作，深受長官賞識和厚愛。縣知事是一把手，我父親是事實上的二把手，不僅要幫知事管好日常事務，還要幫知事督辦軍差。在當時，辦軍差是第一棘手事。因為辦事得力，督辦軍差有功，縣知事對家父評價甚高，口口聲聲說“老夫子說了好就好”（他尊稱家父為老夫子）。再一個就是父親為人正直，他守正不阿，從來就拒收不正當的財禮，這是盡人皆知的事實。他常說：“公門中好修行”，“一支筆有時值千金”。曾記得有一個鄉紳送來銀洋到家中，要母親收下，說是給兒女們買點衣物，並無人知道。他也不過高要求，隻要求父親在量刑時從最低標準判決，也不能算是違法，但被母親嚴詞謝絕。父親回家聽說後，說做得好，說母親就是“賢內助”。盡管父親身兼三項要差，也支領了三份薪俸，可是因家用大，仍是入不敷出，生活拮據，還要求母親勤儉持家，節儉過日子。
我還記得父親讀過很多的書，也讀過一些醫書，懂得不少中醫中藥知識，也會中醫的望問聞切，有時也給人看病開方。當然，他深知自己醫治功力不行，一般隻會看一些小病，重症則要患者自找良醫。祖父身邊總是備有北京同仁堂買來貯存的丸藥，遇到病人要求，會施舍些給人。好像也有幾個祖傳秘方，我也是知道這回事的。當時，患白喉是不治之症，家父正好有一個祖傳秘方，就是在門背找蜘蛛（蛻）殼，燒成灰後，和以冰片，用紙筒從病人口中吹入，即可有特效。有個白喉病人被家父治好後，給父親送了雞、肉謝禮來，並千恩萬謝。我還知道父親的另一個秘方，就是父親為母親治療奶部紅腫塊，方子是用頭發燒成灰，加上普通的傷藥膏，也很有效驗。父親記得縣衙中有一個家屬，奶部紅腫塊已經潰爛，父親為他配製了藥膏，用白紙浸藥，貼上患處，很快也好了。我父親的好幾個上司，都因共事期間找過父親看病，建立了好感。省城也有幾個與家父私交甚篤的大紳士，也常找父親看病。因此父親忙得很，從未賦閑過。做過丁稅卡長（豐城附近，僅次於金湖口的銀市漢），也做過煙酒專賣分局的主管，這些當時都是發財的好差使。然而，官做下來，依然一身正氣，兩袖清風，兩手空空回來。於是乎家父的朋友都說：“陳老頭，隻能做僚，不能做官。”便不再介紹他做官了。父親也有自知之明，認為自己不宜做官。雖然以後還是有機會讓他做縣長，他都婉言謝絕了。