跟著阿紅，掀開了棉簾，剛一進去，還沒有站定，一陣撲鼻的脂粉香氣就朝我襲了過來，熏得我呼吸一窒。等我站定了，抬眼看了下這個小佛堂裏的人，禁不住暗自吸了一口涼氣。
不大的佛堂，此刻我的眼裏，入目烏壓壓一片八九個，都是女眷。
正中的寬大雲椅上，鋪了黑色繡金絲的彈裘，上麵坐了一個六十開外的老婦人，鬢發如銀，慈眉善目，頭上隻插了一隻碧玉簪子，耳著金絲小丁香，身穿石青緞繡蝶氅衣，看起來甚是簡樸，隻是手上的一串念珠，顆顆如彈珠大小，碧綠盈盈，一看就知道並非俗物。
離她最近的，站了一個年近四十的中年女子，頭戴一隻攢金鳳頭釵，身穿黑色灑金祥雲對襟，臉容狹長，目光低斂，顯見是這裏除了那老婦人之外地位最高的一個了。
其餘環繞在側的鶯鶯燕燕，大抵二十上下，穿衣打扮，自然是富貴俏麗許多，我不敢細看，斂眉低目，疾走幾步，到了老婦人跟前，便稽首為禮。
剛行完禮，就聽見邊上一個嬌脆的聲音響了起來，斥責我的輕慢。
“好個不知禮數的鄉野村婦！先是讓我們空等，現在見了一品誥命老婦人，竟然也不行跪拜之禮！”
我微微抬起眼睛，見斥責我的那位女子，約莫二十出頭，緗綺上襦，碧霞羅裙，柳眉鳳目，瓊鼻櫻唇，隻是此刻，望著我的眼神，透出了一絲微微的鄙夷和不善。
我沒有看她，隻是對正中的老夫人再次稽首，笑道：“老夫人莫要見怪，我出身方寸觀，雖不是觀中道姑，卻也算火居之身，雖未行世俗之禮，但心意絕不相差。”
那女子還要開口，被老夫人攔住了。
“罷了，慧香，不必為難這位姑娘了。”
那女子這才緩了下來，閉口不語。
“姑娘，我要的花，你帶來了嗎？”老夫人看著我。
我從後背的牛皮背囊中，小心地取出用宣紙裹好的花束，剛才帶我進來的阿紅，輕巧地接過，呈到了老夫人的麵前。
這是一束白色海芋，帶了狹長的綠色闊葉，白綠相映，素雅喜人。
老婦人微微點了點頭，笑著看我：“你選了這種花，看著甚是素雅，很是不錯，有什麼說法嗎？”
我不慌不忙回道：“回老夫人的話，這花名為觀音蓮，花語便是潔淨宏偉之美，最適合供在佛前了。”
老夫人笑著和身邊的黑衣婦人說道：“素月，花還有所指之語？這倒是第一次聽見，有了奇了。”
那婦人也附和著笑了下，便轉向了我：“你仔細說來聽聽，若是有理，你剛才的輕慢之罪，便可免了。”
我想了下，說道：“老夫人，夫人，除了這觀音蓮，還有許多花草，也有它自己代表的含義，比如，這牡丹便是圓滿富貴，白桑便是聰慧，臘梅是堅貞和慈愛，常春藤表示友情，桂花表示友好吉祥，菊花代表高潔長壽。”
老夫人一直很是注意地聽著，屋子裏其他的女眷，也都顯出了新奇之色。
末了，我又笑著說：“佛經上雲，佛前供花，得妙好容顏，天女以花奉迦葉佛塔，依其功德生天上得金色身。”
“不錯，不錯，講得好。”
老婦人連連點頭，臉上滿是笑顏。
“你這孩子，看你怪老實的，不想見識倒也有一些，居然佛經也懂，這花，就是你想出來做的嗎？心靈，手也巧啊。”
我隻是低頭不語。
“你叫什麼啊？”
老夫人問我。
“回老夫人，清歌。”
“嗯，名字不錯，是配得上你。”老婦人點了點頭。
這時，剛才那個叫慧香的女子到了老婦人身後，給她捏著肩膀，看了我一眼，笑道：“老太君，依孫媳婦的意思，您既然這麼喜歡這個清歌，不如讓她進到我們府裏啊。”
我抬頭看了她一眼。
老夫人連連搖頭：“慧香，這話差了，清歌是方寸觀裏的半個出家人，怎麼會到我們府裏投身為奴呢？”
“哎呀，老太君，孫媳婦又沒說讓她進到我們府裏為奴，隻是讓她到我們府裏繼續修行，我們園子裏不是有個空的院落嗎？收拾出來，差不多也就是個小方寸觀了，她在那裏，總比在山裏苦哈哈過日子強，而且，她在老太君身邊了，不是時時可以陪老太君講講經書，給您做做花，供在佛前嗎？”
老夫人看似被她說動了，沉吟不語，望向我來。
我忙說道：“老夫人，清歌隻是山野村婦一名，行為粗魯，隻怕到時會擾了老婦人的清靜，損了府裏的名聲，還請老婦人三思。”