就在李無庸兵壓史可法的時候，李自成與吳三桂兩人也到了最關鍵的時候，漢家江山也到了最關鍵的時候，自從昨夜從三更以後，直到五更，大順軍和關寧鐵騎隔著石河灘互相放炮射箭。憑著經驗，李自成聽出來從山海關西衛城中發出的炮聲威力很猛，大大的強於大順軍中的大炮。敵人的每一聲大炮都能使大地震動，像雷聲向天邊滾去，並且在北邊的燕山上發出回聲，使威勢大增。李自成率大順軍來討伐吳三桂時，一則因多年來習慣於流動作戰，不重視炮火在戰爭中的巨大作用，二則由於是匆忙東征，較大的火器不便攜帶，所以大順軍的火器比山海衛敵軍小得多了，自己帶到山海關的大炮也是從北京帶過來的想那京畿很少發生過戰爭，那些大炮也是年久失修，能適合的、有些威力的大炮遠遠抵不上山海關的大炮。更使李自成擔心的是，事前他已經聽說，吳三桂已將寧遠城上的幾尊大將軍紅衣大炮運到山海關內，作為守關之用。他想，今天吳三桂必會將這幾尊紅衣大炮安置在山海關西城，對準寬闊而無遮掩的石河灘，使他的大順軍無法越過石河灘進攻西羅城。
黎明時，他立馬崗上，了望石河灘一帶地形，心中說道：“沒想到，山海關這個地方，隻要有火器和足夠的士兵守西羅城，從西邊也不易攻破！到底是個險要的地方，難怪吳三桂居然有如此大的膽子，哎，要是劉宗敏不得罪他多好啊！那可是不費一兵一卒就可以得到這個險要的地方，朕又何懼這些魑魅螻蟻。”
大順軍全體將士在黎明時候飽餐一頓，戰馬已經喂好。紅瓦店開始響起鼓聲，駐紮在遠處的將士迅速向石河西岸靠攏，集中在紅瓦店周圍。隨後，西羅城中也鼓聲大作，混雜著角聲、人喊、馬嘶。石河兩岸頓時聲音沸騰，空氣緊張。
黎明時候，徹夜驚慌的老百姓看見通往吳平西伯行轅的各個路口在後半夜都用石頭和磚頭修了街壘，部署了守兵，守衛部隊不但全副盔甲整齊，除短兵器外，還有火器和弓箭齊全。街壘旁邊張貼著黃紙告示：欽奉大清攝政睿親王今旨：我朝敕封平西王行轅附近，為指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經過，嚴禁滋擾喧嘩，違者重懲！大清敕封平西王府示。
吳三桂投降了滿清。一時間關內百姓議論紛紛，想當年後金鐵騎不時的踏碎了無數的關隘城鎮，俘虜了數十萬的漢族百姓，一些上年紀人因為世居本城，一代代扞衛邊疆，胡漢的敵我觀念極深。這下好了他不但已經投降了滿洲，而且被滿洲封為王爵。本城士民原來對吳三桂的尊敬心情突然消失了。想當初，這位吳將軍與李無庸將軍在校場之上，是多麼的英武，是多麼的令人景仰，然而這世道都變了，大將軍李無庸被皇帝逼反了，吳三桂也叛變了，大漢江山難道真的要變天了嗎？
天色已經大亮。石河灘東西兩岸開始響起鼓聲、炮聲、喊殺聲，聲震大地。城樓之上，吳三桂冷冷的看著對麵的答應，嘴角露出冷笑。
“楊昆，大將軍準備好了嗎？”