瞬間，空氣簡直凝固了，比爾就像是經曆慢鏡頭回放，眼睜睜看著一架瓦利爾斯無人機衝破了他的阻擋。他從容地扣下扳機，機身猛然一震，20枚炮彈單次擊發一齊噴射，在空中如同構成一道燒亮的霓虹，滾燙的鞭狀彈道將無人機徹底掃成了碎片。
射擊似乎有點遲，無人機在被擊碎前把起落架艙打開，裏麵的空隙中爬出了詭異的木頭人操縱機，縱身躍入空中，慢慢劃出一道圓弧。比爾望著空中飛躍騰挪的木頭人操縱機，甚至懷疑自己在收看奧運會的自由體操決賽。
木頭人下落速度和凱西幾乎一致，它順利接近先進大黃蜂戰鬥機，朝著進氣口滑落。頭狼一開始覺得無人機遭受幹擾無法射擊、所以設法用自己的木頭人甩入進氣口。但他很快打消了這個想法。瓦利爾斯不需要木頭人，而且真要如此，直接把木頭人往凱西的戰鬥機身上砸就好了，飛機每個部位都會脆弱，沒必要特意鑽進進氣口破壞發動機。
果然，木頭人扭了兩下，錯過進氣口，反身伸出雙手、一下子扒在進氣口邊緣上。不過相對速度差仍然太大，巨大的慣性猛然把木頭人的雙臂扯斷。比爾隻看到一個支離破碎的無手木頭人從凱西的飛機上脫離，越過自己頭頂，四分五裂地下墜。
那兩隻手還死死扒在進氣口上，不過也不能動了。
無論多麼堅固的城池，一旦有一處突破，整個防線會在瞬間坍塌。無人機群已經掌握了比爾的攔截幹擾路線，很快用三架飛機吸引他偏離軸線位置，更多的無人機利用這個扯開的破口快速突擊，朝著凱西的先進大黃蜂猛撲過去。
剛才還在擔心那兩個木頭人的手，現在才幾秒鍾的功夫，就有四台木頭人操縱機被甩在了凱西戰鬥機機身上。兩個在邊條上表麵、一個在左翼掛架、一個在左垂直尾翼。
先進大黃蜂的氣動平衡瞬間遭到破壞。不過在全新一代飛控係統和電傳調整下，機載計算機對各舵麵進行偏轉差動控製，合力彌補機身不平衡力矩。此舉雖然有效，卻占用了氣動舵的有效偏轉角，阻力也大為增加，飛機不但速度下降，而且無法做劇烈機動，無法用橫滾來甩掉這些趴在身上的怪物。
“凱西，保持別動。”比爾剛說完這句話，機炮轟鳴，炮彈如千鈞重錘一下子把左翼上的木頭人打得粉碎。
凱西看到炮彈從座艙旁邊掠過，飛機的不穩定狀況有所減輕。她望著後視鏡中的F-36戰鬥機，心中忽然確信，比爾肯定沒問題的。不知道為什麼，凱西第一次對勝利如此有信心，就像是某種奇怪的預感，很溫暖，感覺自己一定能看到明天的太陽。
一定能勝利。這種信心十足的念頭真是讓人精神振奮，她覺得自己在過去的日子裏總是那麼悲觀還真是好笑，有什麼必要呢，明天的太陽照樣會升起。自己曾經對父母失望、對軍隊失望，比爾也總是讓自己感到傷心，無論自己做什麼努力，總是不能遂願。
可是明天永遠都是全新的一天啊。
凱西是如此有信心，她想要集中精神保持飛行、盡全力配合比爾，這次一定要和他一起逃出去，接下來就是嶄新的開始了。
就在這一瞬間，她忽然覺得左後視鏡裏似乎有什麼奇怪的東西在蠕動。凱西伸手調整了一下後視鏡，又扭頭看看，什麼都沒有。這時，內心中有種莫名奇怪的驚悸感覺冒了出來，在渾身快速蔓延。她覺得似乎有什麼東西正躲在暗處窺伺自己，會是什麼，沒有半點生氣，像是從地獄來的使者。
比爾已經穩住了F-36戰鬥機，準備用機炮將剩下的木頭人掃掉。瞄準標示線中，木頭人操縱機正在凱西的F/A-18E戰鬥機機身上爬動，那東西顯然進化成了某種人形機器人。功能不再局限於用手臂和手指扳動開關、甚至可以在如此惡劣的高速飛行條件下移動身軀。
那些鬼東西在幹什麼。
他調整外部遠程攝影係統的放大倍率。其中邊條上木頭人似乎在破壞飛機脊背，那是電氣係統的線纜的集中地；一個趴在座艙蓋上、似乎在看著凱西。還有一個卻不知去向，似乎在機頭左邊，比爾看不太清。
突然，比爾知道木頭人的目的了，他在奧斯特裏亞見過類似的事情。那麼一聯想，似乎所有的疑問統統得到了解答。到底這些木頭人為什麼衝進狩獵區、為何攜帶木頭人，針對凱西又是什麼目的，他已經完全搞明白了。
可惜為時已晚。
他隻來得及高呼一聲：“凱西！準備跳傘！”
被邊條遮住的木頭人似乎在操作著什麼。
猛然間，F/A-18E的座艙裏炸出一團青煙，整個機頭都被火焰覆蓋，把凱西的身影完全吞噬了。