就在毫無征兆的時候，眼前的濃雲突然散了，簡直就像是掉進另一個世界。缺乏雲層散射，四周變得更加漆黑，伸手不見五指。座艙蓋上隻能看見儀表反光，一點雲都沒有。眼前，正如獵鷹2號所報告的一樣，有光點晃動，而且很密集。
兩架飛機經過俯衝，高度已經很低了，電子幹擾也變得非常嚴重。雷達要麼毫無反應，要麼被雜亂的電子訊號淹沒。這附近有驅魔塔的海上平台，此刻正在全功率工作。這是第一次傀儡爆發，很多人還不相信，仍堅定地認為那些是無人戰鬥機。
前方的光點群越來越近，像是變成了無數螢火蟲，左右漂動。卡拉憑經驗覺得，那是普通機群，中央的一架是大型飛機。
無線電喀拉喀拉地響了起來，很嘈雜。
在強電子幹擾下，終於有一個聲音擠了進來：
“老天，看！他們回來了！”
“是卡拉回來了。”
“卡拉！卡拉！”
卡拉在耳機裏聽到了歡呼聲、口哨聲，交織成一片喧騰。她也看清了前方機群，正是自己剛才掩護的遊獵傭兵和“油吧”KC-135。他們已經安全脫險了。三架自由州安保戰鬥機也先後完成空中加油，他們是最後加油的戰鬥機。
身旁的獵鷹2號也興奮不已，跟著無線電一起叫嚷。剛才是在是太緊張了，他整個人都迫不及待地想要釋放。
“各位，安靜，還不到慶賀的時候。”卡拉打斷了空中歡迎會，“而且，我們還不知道那東西到底是什麼，也許那麼大喊會把它們又招過來。”
頓時沒人做聲了。
“卡拉，我們剛才在討論那東西，那是什麼，是百日鬼嗎。”
“還不知道。”卡拉看到中央大陸突破偵察隊的慘狀後，覺得不能貿然確認。
“有人說那是病毒，人工智能係統的病毒，而且會傳染，是嗎？”
這些人通過卡拉數據鏈傳來的信息，同樣目睹了在雷達屏上發生的一切。
“別問個沒完沒了的，我知道的和你們一樣少。現在還沒脫險，得找個地方降落。”她帶著獵鷹2號加入機隊，這時忽然覺得加油機狀況不太正常，“油吧！”她呼叫，“你那邊怎麼回事。”
“卡拉，這裏是油吧。”對方是個循規蹈矩的機組，無線電也更規範，“我的一號發動機轉速上不去。”
“我幫你看看。”
卡拉輕輕蹬舵，偏轉機頭靠向KC-135戰略加油機左翼，沒發現任何異樣，“我這邊看不出問題。”
“可能剛才的俯衝太猛了，我們必須關閉一號和四號發動機。”
機組的潛台詞很明確：龐大的KC-135本來就拖累了機隊的速度，再關閉兩台發動機，恐怕沒法和整個機隊飛到預定的貝克島空軍基地了。
“油吧，我是卡拉。繼續調整發動機控製單元，你給我們加的油，足夠飛到貝克島，我們得在一起。”
沒人對此有異議。這群遊獵傭兵的油箱滿滿的，精神也相當亢奮。他們在長期的孤獨戰鬥中早已形成了某種道義上的默契。黑夜裏，龐大的傭兵機群就像正在遷徙的車隊，浩浩蕩蕩，他們盡可能保持少說話、少輻射特征信號，隻要彼此看得見，互相都是一種鼓勵。
KC-135加油機的一號發動機重新恢複正常運轉，發出低而深沉的吼叫。傭兵互相間遠遠地相視而笑，心照不宣地以此排隊飛臨加油機前上方，擺動機翼。他們被卡拉警告之後就不敢喧嘩了，隻好用他們特有的方式進行靜默慶祝
沒過多久，貝克島出現在導航圖上。
那本是一座布滿暗礁的島嶼，船隻無法靠近。戰前沒人在那裏居住，隻有廢墟和墓地。曾經有人試圖在那裏種植樹木，改造這座島，但沒有任何樹木能在這裏存活。這座島沒有叢林、沒有樹、也沒有灌木，有的隻是讓人感到絕望的荒涼，以及這群傭兵最需要的東西：一條又寬又長的飛機跑道。
“貝克島呢，在哪兒？我們早該看到了。”
“我也沒看到。”
“該死，導航說那座島就在我們鼻子底下。”
不祥的氣氛再次籠罩而來。按照導航信息顯示，貝克島應該就在正前方，早已進入目視距離內，可前方黑漆漆的，什麼都看不到。
一座島難道會憑空消失，這絕不可能。
卡拉調高無線電高度儀敏感度，降低高度。F-24戰鬥機緩緩下沉，幾乎貼近海麵。她要看看前麵到底發生了什麼。