加油機是軍用標準的，自帶梯子，並不像民航機那樣需要專門的登機梯。飛機機頭左邊靠下位置打開了門，垂直梯架直接滑了出來。看到有人要登機，領航員喊道：“進艙後別碰任何東西。”
“出什麼事了。”
“我們也不知道，駕駛艙有人開槍。”
就連加油機機組成員也不知道發生了什麼事。這架KC-135是傭兵飛機，駕駛艙有鎖。機組隻能在前麵砸門，對裏麵情況根本無法得知。有人懷疑駕駛艙混進了劫機者，機長和副駕駛恐怕在和他們搏鬥時擊發了槍支。
獵鷹2號率先進入機艙，他雖然已經沒有編製，但幾十個小時前也隸屬於北方州州立安防隊，承擔對外防禦和對內安全維持的雙重任務，相當於軍警一體編製，而且軍銜是所有州立安防隊中級別最高者。無論駕駛艙內的槍擊是內部凶殺還是外部侵略，他都有資格執法。另一方麵，加油機已經歸屬個人，相當於機組成員的私人領地，無執法權的人直接進入會被視作入侵，從這一點角度說還是讓獵鷹2號先帶頭進去比較合適。所以現場那麼多傭兵，卻都在等他一個人先進去，然後才魚貫而入。
駕駛艙的門打開了，開門的是加油機副駕駛員。
他的臉上和前胸都濺有血跡，前方儀表盤慘不忍睹，整個機內空間都被噴上了鮮血和黃白相間的人體組織。機長倒在左邊正駕駛位置上，俯麵朝下，頭盔後麵被朝外開了個大洞，裏麵血肉模糊。
獵鷹2號感到有些錯愕。這與他設想不同，艙內並沒有第三人，也沒有搏鬥痕跡，槍握在副駕駛手中。這幾乎不用想就能猜到是副駕駛殺了機長，但副駕駛為什麼要那麼做。他感到有些摸不著頭腦。
同機領航員和機械師看到機長被槍殺，竟然沒說任何重話，反而在刹那間全都形成了某種默契，好像心靈相通。他們擠過獵鷹2號身旁，依次跟副駕駛擁抱，像是盡在不言中。
獵鷹2號覺得非常尷尬，想要退身出來。他覺得自己就像置身於一個古怪的鄉村家庭，家庭成員之間有著千絲萬縷的微妙關係，他們之間的相敬或殘殺，外人根本看不懂。
其實這架加油機的乘員就是一個家庭，“油吧”的編製是5人，作為大家長的凱文，還有副駕駛、領航員兼會計、機械師和加油管操作員。這架飛機就是他們的家，維係著他們的生活與生存關係。甲午年戰爭結束後，很多大型飛機的機組成員常年生活在飛機上，互相的情感超越普通的戰友，發展成某種微妙的家庭關係。
機尾位置的加油管操作員也走了過來，他沒法擠進駕駛艙，隻是遠遠地和副駕駛用眼神交流，像是在說：“我們都知道。”
副駕駛看到加油操作員，兩人年齡相仿，有點像是兄弟。他的嘴唇動了動，沒有說出話。
“老爹轉變了，是嗎。”年輕的操作員開口問。
副駕駛點頭默認。
獵鷹2號逐漸明白了。看起來，剛才KC-135的詭異重生，奇跡般成功降落並非偶然。機長為了挽救家庭成員的生命，變成了這架加油機的傀儡。雖然這能讓機器煥發出某種求生意誌、自我挑戰極限；但作為駕駛員卻會迷失在腦波控製係統中，大腦受到不可逆的創傷。
最後一刻的場景，獵鷹2號甚至能想象出來：機長的使命完成，自己也沒救了。副駕駛為了結束機長的痛苦、維護他的尊嚴，所以開槍終結了他的生命。
獵鷹2號忽然意識到一個問題，KC-135是大型加油機，怎麼可能安裝有百日鬼係統。基於百日鬼技術的腦波控製是用於空戰戰鬥機的劃時代技術，能降低駕駛員培訓門檻、成倍增加戰鬥機的效率。
可眼前是一架笨拙而無需空戰的加油機，機長經驗極為豐富，這架飛機無論如何不用安裝百日鬼的腦波控製係統。既然如此，為什麼沒使用腦波控製係統的駕駛員也會轉變為傀儡。
“這是傳染！”
身後有個陌生的聲音在大聲喊叫。
“我早就說過不能讓他們降落。怪物的病症會傳染！這下全完了，每個人都會變成怪物！”
傳染？這句話像是針一樣紮進了獵鷹2號的心中。此前他就已經有了這種懷疑：傀儡會在普通人之間傳播，即便不接觸百日鬼的人也會變成那種行屍走肉般的傀儡飛行員。
獵鷹2號看了看自己的雙手，再看看滿機艙不斷滴落流淌的鮮血、腦袋被打開花的機長，還有副駕駛手中的槍。霎時間，他覺得四周每個人的眼神都變得古怪而微妙。
“我也會變成傀儡？”他內心裏說道，“不，絕不容許。”