吳棟梁從陳國良的手裏接過了張胡子的大刀，這把刀凝結著張胡子的忠魂和日本人的汙血。大刀如霜，再次把吳棟梁帶回到風雪漫天的塞北戰場……
靳三炮活了下來，成了一個廢人。但他的父親靳板順卻在高粱收獲的季節奄奄一息。板順爺是北漳村年齡最大輩分最高的人，不管大人孩子都要叫他一聲“爺”。這聲“爺”除了是對他年齡、輩分的尊重還有對他坎坷經曆的致敬。板順爺一生痛恨日本人，他迫切地想親手殺死一個日本兵為當年的工友報仇。當聽到日本人快要打到成安的消息時，板順爺的第一個反應竟然是大笑。
他笑得前仰後合痛快淋漓。
機會來了，終於來了。
板順爺很快又陷入了憂慮。自己年老體衰，寄予厚望的兒子偏偏又被土匪打成了重傷，這個願望隻能靠孫子輩的靳大柱來實現了。
炕頭上的油燈劈劈啪啪地作響，如豆的燈光微微搖晃。
和這盞油燈一樣，板順爺已經快要油盡燈枯。他的臉頰深深地凹下去，眼睛也塌陷成了兩個深坑。他的眼睛渾濁無光，像是村外寨壕裏的死水。板順爺微微噏動著嘴角，似乎想急切地表達什麼。
靳三炮拄著拐杖把耳朵湊到他的嘴邊。
“爹，你想說什麼？”
板順爺盡力張開了嘴，含糊不清地嘀咕。
“哦……快，把大柱給我找來！”靳三炮大喊，“我爹要見他！”
靳大柱進門時板順爺已經沒了動靜，靳三炮趴在地上哭天喊地。
“你小子怎麼才來？”靳三炮抹著眼淚，“我爹已經走了。”
“沒有，你看板順爺的眼皮還在動呢！”靳大柱湊到板順爺的臉前俯下身子，“爺，板順爺。”
板順爺奇跡地睜開了眼，看到靳大柱時，他的眼裏竟然有了一絲暗暗的光澤。
“說吧，爺。你還有什麼話要交代。”靳大柱大聲問。
“日本人……”板順爺的眼睛變成了紅色，“日本人……”
“板順爺，我知道你的意思！”靳大柱抹了一把眼淚，“你跟我說半輩子了。放心，隻要日本人敢踏進咱們成安半步，我把他們的腦袋割下來給你上墳！”
板順爺欣慰地點點頭，然後閉上了眼睛。
立時，哭喪聲差點掀起半個村子。
聽到哭聲，村民們陸陸續續趕到靳三炮家吊孝。靳三炮衝著板順爺的屍體磕了三個響頭，然後揚起滿是淚水的臉。
“鄉親們，今天我要宣布一件事。”靳三炮嘶啞著嗓子，“大家都知道我們家跟日本人有仇，我爹的膀子上還嵌著一顆日本人的子彈！本來，替父報仇這事兒應該由我來做，但我的身子壞了，成了一個廢人，現在隻能找一個比我強的人來挑這個擔子了！”他把靳大柱拉到身邊，“從今天起我把咱們村的民團交給大柱。大柱有武藝，有膽量，上次對付土匪的事大家也都看到了，雖然年紀不大但他完全能夠挑得起這副擔子。眼下，日本人快要到成安了，咱們要國仇家恨一起算。要是日本人來了，北漳人不能做撒丫子逃跑的丟人事，大家都要跟著大柱一起幹，一定要保住咱們北漳村，保住成安縣的老百姓不受日本人的禍害！”
靳三炮摘下王八盒子交到靳大柱的手裏：“大柱，這支槍是你的了。”
靳大柱跪在板順爺的屍體前恭敬地舉起槍：“板順爺，你的話我記下了，我一定多殺幾個日本兵為你報仇，也為你慘死的工友們報仇！”
“報仇，報仇！給板順爺報仇！”村民們的喊聲攪亂了秋夜的寧靜。
深秋的風透過殘破的窗欞吹進工棚。
姚大壽感覺臉像被刀子掠過般生疼，他披衣推開窗戶。
並不強烈的陽光耀疼了姚大壽的眼。
眼前是異鄉秋天蕭瑟的景色，田野裏沒有了挺拔的高粱，樹木的葉子也不再蒼翠欲滴，微黃的樹葉在風中瑟瑟發抖，把孤城曠野渲染得像是一幅斑駁的油畫。姚大壽早就適應了戎馬倥匆漂泊不定的生活。但這次兵駐成安他有一種說不上來的孤獨感。盧溝橋事變以來，姚大壽隨著大軍一路南撤。作為軍人，他感覺到了從未有過的恥辱。這種刻骨銘心的恥辱深深地刻進了他的心裏。