鍾雪華看了，驚訝地說：“滿老爺，畫了一條蛇。”
“什麼蛇？”張雲卿心裏咯噔一跳，想起鍾半仙說過自己是惡蟒投生，曾勸爹老子趁早弄死的往事，“她畫的什麼蛇？”
鍾雪華仔細看著嘀咕：“好像是……五步蛇，正是一條五步蛇！”
“那個老不死的！”張雲卿臉上的肌肉在不停地搐動，手按住槍轉身要走。
鍾雪華知道他想幹什麼，連忙說：“滿老爺，你這是何苦呢？這裏到城口衝有三十多裏路，你要教訓她，以後有的是機會嘛。”
張雲卿這才打消回去殺老婦人的念頭，把衣服脫下來反穿了，這下子果然不再有人看稀奇了。
回到武岡縣城，走在寬闊的街道上，張雲卿心裏生出恍若隔世之感。現在，最迫切的是了解這邊的情況。在路過四牌樓時，他令鍾雪華去店裏買飴糖。鍾雪華嘟著嘴說：“每次都這樣，把他給慣壞了！”
張雲卿冷笑說：“你記著，空手進屋，貓狗不喜。給看門狗一塊骨頭，它才會對你甩尾巴！”鍾雪華買好了糖，來到劉家門口，開門的正是金絲猴。張雲卿呈上糖包說：“一路上走得匆忙，沒敢忘記給你帶點土產。可惜龍潭那邊沒啥好東西，也就飴糖遠近聞名。”
金絲猴兩眼眯縫了：“劍橫兄，你太見外了！我們誰跟誰呀，也用得著這樣客氣？到客廳裏坐一會，我就去叫老爺。”
張雲卿讓鍾雪華留在天井，自己隨金絲猴進了屋。張雲卿在客廳坐了，心下想：現在正是傍晚時分，按武岡的習慣才吃過晚飯不久，這個時候他還在房裏幹什麼？
金絲猴走過來衝張雲卿擠眉弄眼，又附到他耳邊說：“老爺新納一個嬌妾，恨不得整天摟著……”
張雲卿會意地一笑，果然劉異邊走邊整理衣服過來了：“劍橫啊，這一次你可去了很久啊！”
“是的。如果不是因為太想幹爹您，可能還得要待一段時間。”
“是嗎？”劉異在張雲卿對麵坐下，“那邊的情況如何？”
“幹爹別提，一提我就生氣，漵浦那邊的人太沒用了！”張雲卿把那邊的情況簡要說了一遍，“早知他們那樣沒有用，真不該辛苦這一趟。”
劉異撫著長胡子說：“話也不能這樣說。你去了一趟，還是有收獲的。辰溪殺掉那麼多共產黨，難道不算成績？”
張雲卿忙說：“如果沒有辰溪的成績，我真是白去了。不過，張玉琳也是個沒有用的東西，那麼多的部隊，如果掌握在我手裏，才不會讓向承祖投向共產黨哩。幹爹，孩兒離開的這段日子，武岡的情況還好嗎？”
劉異伸了個懶腰，說：“還是老樣子。要說變化，就是老百姓比先前老實了一點。”
“這都是幹爹你的功勞。沒有你在武岡坐鎮，沒準這裏跟漵浦一個樣，共產黨就可以大搖大擺走動了。”
張雲卿這麼一提，劉異反而長籲短歎起來：“劍橫哪，如今黨國大勢已去，程潛公開投降，武岡隻是彈丸之地，怎能抵擋百萬解放軍？形勢越來越嚴峻了，我真是寢食難安啊！”
兩人沉默一會，張雲卿又問道：“鄧英傑和黃萬的情況如何？”
“鄧英傑還是老樣子，黃萬已經離開這裏了。”
張雲卿吃驚道：“他為何要離開？”
劉異說：“這都是程潛鬧的。自從他背叛後，前方吃緊，白長官隻得把他抽調到衡陽去了。”
張雲卿不安地說：“這可不是個好事啊！他不在這裏彈壓，共產黨可能又要抬頭了！”
“我當然知道，可他是白長官的人，我能有什麼辦法呢？你回來得正好，現在一切都要靠自己了。”劉異長長地籲了一口氣。
張雲卿正與劉異說話，一個打扮妖冶的女子風擺楊柳般走了過來，也不顧還有別人在場，徑直坐到了劉異的大腿上，看著張雲卿說：“老胡子，這位客人是誰呀？”說著，還把一隻纖纖玉手從劉異的脖子上繞過去，撫弄他的花白胡子。
劉異得意地說：“哦，忘了介紹，他就是我的幹兒子張劍橫。”
女人嬌嗔說：“什麼張劍橫，我隻聽說你有個幹兒子叫張雲卿！”
“張劍橫就是張雲卿，我的寶貝。”劉異說著在女人的臉上親了一口。
女人一聽說坐在對麵的漢子是張雲卿，於是開始認真打量，像發現了新大陸似的大聲說：“老胡子，你幹兒子的衣服穿反了！”說完又是一陣“咯咯”的嬌笑。
劉異也跟著笑：“劍橫，你這是怎麼回事？”
“唉，一言難盡。”張雲卿幾分尷尬，隻得把路上的事說了一遍。
“這麼說，你們還沒吃晚飯？我這就吩咐廚房。”