鄧聯佳問老人：“老大爺，你們這個村莊一共多少人？”
“大小80多口。”
“人不少呀！看來，大家的生活很苦吧。”
“是呀，老板！”另一位年長的人回答，“去年收的糧食，不到半年就吃光了，年輕有力的，都到外地打工去了，剩下我們這些老的、小的，隻好在家裏等死！姓鍾的那家，有一個多月不見米粒了。其餘的人家，也好不了多少。這個鬼地方，天氣寒冷出產少，到如今瓜菜早就吃完了，連蒿菜、竹葉菜都吃光了。想向外麵去借稻穀，又找不到借主。老板，這個世道，我們隻有等死喲！”
“下麵的稻穀都收完了，你們就不去借一點？”一名偵察員問道。
“沒有擔保，也借不到。就是借到了，加利息，也還不起！”
“還不起，就不還他！”偵察員氣憤地說。
“不還他，可不行呀！輕的要挨罵挨打，重的還要坐牢！”
“現在是共產黨的天下，是人民當家做主的時代，該坐牢的不是你們，而是地主階級！”鄧聯佳於是又趁機向他們宣講政策。他們都聽得很認真，但一到最後問起土匪的情況，就都不願意說話了。
鄧聯佳離開這個村莊，又串了幾戶人家，便動身回縣城。回到城裏，鄧聯佳將這一情況向羅華生作了彙報。羅華生問到張雲卿的下落時，鄧聯佳說：“憑直覺，我認為張雲卿就在天堂界，老百姓不願意說，正說明受到了土匪的威脅。明天我們多去一些人，帶上糧食與老百姓加深感情，應該能從他們口裏了解到一些具體情況。”
羅華生問道：“要不，就叫尹道亮同誌跟你們一起過去？”
鄧聯佳說：“這個事，要跟道亮同誌具體商量。”
羅華生看看天色說：“時間不早了，還是回去休息，我要他明天來找你。”
鄧聯佳回到住處，李春花少不得要向他打聽天堂界的情況，並提出明天一起過去。夫妻倆在親熱的過程中，李春花向鄧聯佳透露了一個消息：她已經有了身孕。這個消息讓鄧聯佳有點喜不自勝，想著自己就要做父親了，整個晚上數度從夢中笑醒。
次日一早，鄧聯佳仍然沉浸在興奮中。
吃早飯的過程中，尹道亮過來問，需要多少人去天堂界。
鄧聯佳說：“人太多也沒必要，恐怕引起土匪的注意，有十來個人足夠了。”
尹道亮說：“那我派小馬跟著你們去就行了。”
7點多，鄧聯佳一行剛剛準備好，小馬就帶領十餘名戰士過來了。鄧聯佳讓他們每人背上一袋大米，然後一起出發。
11時許，鄧聯佳一行抵達天堂界山腳下，這時李春花經突然停下來不走了。鄧聯佳回頭見她在吐，遂道：“你身體不舒服，就不要上去了，我派人送你回去。”
李春花搖頭：“沒有關係，我到山坡上摘幾片酸味樹葉吃下去就沒事了。你去吧，別管我。”
鄧聯佳跟上隊伍，想想還是不放心，就令小馬留下來陪伴李春花。
上到半山腰，鄧聯佳決定仍從那戶鍾姓人家開始。當走到屋前時，那位女主人逃到山裏去了。鄧聯佳、李漢卿一行山前山後找了很久，才把女主人找回來。她一進門，隻是手足無措地站著，自己不坐也不叫客人坐。鄧聯佳把米袋卸下，要她找盛米的東西。她恍然醒悟滿屋尋找，偏偏找不到一個盛米的東西。還是李漢卿眼尖手快，從磨盤上取下了一個破簸箕，才解決了這個難題。鄧聯佳根據她的嚴重困難，給倒了一袋米，把這個破爛的簸箕堆積得如同小山一樣。兩個孩子注視著簸箕裏的大米，突然湧過來爭相往口裏塞，讓人看了心酸。
正在這時，小馬和李春花上來了。
在堂屋裏，當李春花與這家女主人的目光相遇，兩個人都愣住了。最先反應過來的是女主人，她突然扔下手裏的東西拔腿就向外衝，這讓鄧聯佳感到莫名其妙。