見到這慘狀，鄧聯佳的眼睛潮了，把身上攜帶的幹糧全給了這家人。這個婦女很是感謝，鄧聯佳趁勢問道：“聽說張雲卿的部隊在你們這裏，不知這話是不是真的？”
婦女一見問到張雲卿，驚恐地連連搖頭，不願多說一句話。鄧聯佳無奈，隻好到別的人家去。在離開這個婦女家不遠的一個山穀裏，星散住著五六戶人家。鄧聯佳走進村莊，卻沒有一個人影，連老人和小孩都無影無蹤，但是，所有的門戶都敞開著，屋內的陳設、家具，卻完全不動。鄧聯佳歎道：“老百姓都在躲我們，如果有熟人，情況就不一樣了。”
“我在這裏有個結拜兄弟，他是經常出遠門的，不知這陣子在不在家裏。”李漢卿說著就對著大山喊叫：“劉宗保——”
李漢卿喊了十幾聲，山上總算有了回音。沒多久，一個50多歲的老漢走下來與李漢卿打招呼：“李老板，你來我們這個鳥不拉屎的地方幹什麼？”
“收點山貨，順便也來看看你。”李漢卿回答說。
劉宗保打量著鄧聯佳一行，然後對李漢卿說：“老夥計，你就別哄我了，你們不像是進山收貨的。再說了，就是收貨，你也不會挑這種地方。”
“那你說我們是來幹什麼的？”李漢卿反問。
劉宗保不愧是個常出遠門的，他盯著鄧聯佳說：“夥計，你是才和李老板合作的吧？要不，我以前從沒見過你。”
鄧聯佳說：“沒錯，我確實是才來綏寧做生意的。”
劉宗保一聽就笑了：“你是武岡人，張口我就能聽出來！”轉對李漢卿說：“老夥計，如果我沒猜錯，你們是想讓我幫什麼忙，如果不說真話，叫我如何幫你們呢？”
鄧聯佳忙說：“實不相瞞，我們不是什麼商人，是來這裏剿匪的。”
劉宗保這才點頭：“不瞞你說，我也是才從外麵回來的，外麵的情況我都清楚。說吧，要我如何幫你們？”
鄧聯佳說：“綏寧的土匪都剿得差不多了，就是張雲卿不知去向。我們懷疑，他就躲藏在這幾座大山上。”
“我回來沒有多久，張雲卿在不在這裏，我也不知道。這地方窮，老百姓都怕土匪禍害。你是來剿匪的，我幫你們問一問。”
李漢卿說：“人都跑光了，問誰啊？”
“山裏人，沒見世麵，看到你們來了，以為是‘糧子’派來的探子，怕拉夫、怕要錢，所以都走光了，我去叫他們回來。”
“你能叫回他們嗎？”李漢卿用懷疑的口氣說。
“這個你放心。這兩天我把外麵見到的情況，也包括共產黨的政策都說給他們聽了，他們知道你們是來這裏剿匪的，肯定會下來。”
鄧聯佳趁劉宗保上山叫人之際，走進這幾戶人家，揭開鼎鍋，掀開桶蓋，挨家挨戶看了一遍，卻見這些人家差不多都是一樣境況。每家的飯鼎裏，都是綠油油的菜糊糊，每家的箱、桶、盆、櫃，全是空空如也。其中，隻有一戶情況比較好些，那就是在他的綠色飯鼎鍋邊上，還摻和著極少極少的米粒，並且，在他的櫃裏，還藏有半蒸缽稻穀。就憑這，他就是這個村莊裏的唯一“富裕戶”。
過了片刻，劉宗保領著幾個年長的人和一群不到十歲的小孩來了。鄧聯佳趕忙從各家找來了凳子，大家便在這家“富裕戶”的門口坐下了，他們都以極為驚疑的神色和眼光注視著這些不速之客。
“老鄉，貴姓？”鄧聯佳開始問話。
“我們都姓劉，隻有一家姓鍾。他們是才搬過來的，男人不在家，住在山那邊，娘兒們五個，可苦哩！”一個年長的老者用純樸的方言說著，用手指了指鄧聯佳一行過來的方向。
“就是我們剛才到過的那家。”李漢卿對鄧聯佳說。