項目進行到“一拜毛主席、二拜共產黨”時，值勤戰士過來報告：土匪來了。尹道亮馬上脫去新婚禮服，指揮戰士們做好迎戰準備。沒多久，果見四麵山上全是黑壓壓的土匪。
鄧聯佳估計了一下土匪人數，對尹道亮說：“他們最起碼來了2000多人，你要想辦法堅持，我馬上去台山廟搬援兵！”
鄧聯佳離開李溪橋鄉公所一路狂奔，三個多小時的路程竟然隻用一個半小時就走完了。駐紮在台山廟的獨立營得信後立即出發，於天黑前趕到李溪橋。
此時，尹道亮與土匪的戰鬥已經到了白熱化，土匪見來了援兵，一窩蜂四散逃跑了。
這一次戰鬥，解放軍犧牲了17名戰士，土匪則丟下100多具屍體。
10月2日，李春花的幹爹李漢卿老漢從城裏回來了，鄧聯佳請他把躲藏在山上的鄉親們叫回來。
鄉親們下山後，南下工作隊也隨尹海波來到了李溪橋，群眾工作馬上展開。不到二十天，工作隊以李溪橋為中心向周邊擴展，很快就建立了四個鄉鎮政權組織。
10月18日，羅華生率領全師來到綏寧，19日，賀子非率領的邵陽軍分區、薑定要率領的獨立團也先後趕到。
10月20日拂曉，天津縱隊、邵陽軍分區、薑定要獨立團包圍了綏寧縣城的5000餘名土匪。
匪幫被打散後，又聚集到龍懷林的老巢神仙峰。
鄧聯佳、羅華生、賀子非、尹道亮又經過精心的部署，采取多次合圍突擊、奇襲夜襲的辦法進攻神仙峰。有的連隊夜以繼日，連續四五天不睡覺吃幹糧，硬是把善於爬山的匪徒餓倒累垮，有的被擊斃，有的被活捉。同時，解放軍和南下幹部、地方幹部一起發動群眾，組織民兵站崗放哨捕捉散匪。經過40多天的苦戰清剿，共殲滅土匪4200名，投降自新的2075名，生擒土匪中將司令龍懷林、中將副司令大特務蔣燮琴等中將級匪首2名，少將級匪首8名，校級匪首153名。至此，綏寧縣終於再次獲得解放。
有話則長，無話則短。卻說龍懷林、蔣燮琴、關月雲等土匪都被剿滅後，仍然不見張雲卿匪部的蹤影。
鄧聯佳向熟悉當地地形的李漢卿了解情況，最後將張雲卿的藏身處鎖定在天堂界、狀元峰等幾座大山上。
有了目標後，鄧聯佳在當地人的帶領下，開始一座大山一座大山的尋找。
幾座大山搜過，都沒有發現情況，最後把目標定在天堂界。天堂界在雪峰山的頂巔，有童謠雲：“天堂界、天堂界，隔天隻有三尺三。冬天風呼呼，夏天霧滿天。聽聲不見人，原來在身邊。”
這個時節，武岡的稻穀早已收完進倉了，可這裏的穀子還沒有熟。這裏地瘠民貧，又值青黃不接，嗷嗷待哺的人比比皆是。特別是挨近天堂界的幾個村莊，不少的人家有個把月不見米粒了。
為了不引起當地人的懷疑，鄧聯佳一行扮成收山貨的商人進山。走到半山腰上，就碰到一個蓬頭垢麵的中年婦女。她沒精打采地看了看鄧聯佳一眼，然後輕輕地問李漢卿：“你們是到哪裏去？”
“就到你們這裏來。”李漢卿回答。
“我這裏揭不開鍋了，沒有貨賣給你。就算有，也早就出手了。”
“沒有貨沒關係，說說閑話也行。”李漢卿說。
中年女人說，她家裏共有六口人，男人在一月之前到漵浦打禾去了，丟下她娘兒們五口出門，家裏喂了一頭母豬，生下七個豬崽已經滿月，大的不上三斤，早抵押給當地保長換了一石稻穀。如今家裏一粒米也沒有，全靠野菜度日。前天，她一個才五歲的女兒活活餓死，因為窮找不到人幫忙，隻好自己掩埋了。還有一個男孩，也臥病在床，恐怕也活不上幾天了。
鄧聯佳走進婦女的家裏——這哪裏是家，隻是用石頭堆成的石窟，用柴棍和玉米稈紮成擋在前麵算是門。裏麵黑漆漆的，磨盤上胡亂擺放著炊具和碗筷。一張爛床，床上鋪了一張破席，放著一條沒有被麵子的爛棉絮。一個男孩躺在床上，已經奄奄一息了，還有兩個小孩坐在床邊，用驚愕的眼光癡望著鄧聯佳一行。