對於錢的來由，當然是正當掙來的，尹平說。
尹凡對他的回答很不滿意：你說是掙來的，可是你跟嫂子說是還我的情，你的意思是你做這個項目是我幫的忙？是我幫你弄到手的？
沒，我沒這個意思……
沒這個意思？可別人聽了就感到是這麼個意思。你嫂子這方麵不敏感，沒接觸過經濟工作，是個粗心的人，要是別人不就會這麼理解了嗎？
對不起，我當時交給嫂子這筆錢，實在是不好怎麼解釋，又怕嫂子拒絕，所以才想了這麼一個借口。
尹凡冷笑一聲：好嘛，你這個借口找得真好！不過，我得問清楚，你們接這個項目，有沒有打著我的旗號？有沒有明裏暗裏借助我的名義？你就不怕讓我替你背黑鍋嗎？啊！
聽哥哥這麼一說，尹平緊張了，額頭上汗水也冒了出來，他趕緊說，沒有，沒有，絕對沒有，哥，你放心！
那你告訴我，你們公司做了個什麼項目？怎麼拿到的？是不是按照正常程序？多大的標底，能賺這麼多錢？
尹凡的口氣裏透著嚴厲，顯然，他對尹平說的話有所懷疑。
尹平的心情既懊悔又沮喪，他沒想到自己一片好心，會招來這樣的對待，可是仔細想想，哥哥的責怪和埋怨又確有道理。為了讓尹凡了解真實情況，免得他操心，尹平把自己的公司老板如何得知陽河路改造工程的消息，又如何打聽到卞虎擔任工程指揮部助理，然後勸說自己去接上這層關係，再通過卞虎拿下了條石供應這個項目的過程述說了一遍—當然，他把自己動用老板給的兩萬塊錢“活動經費。”
給卞虎買手表和女包的情節給省略了，他怕尹凡認真計較起來，卞虎那兒就會徹底給得罪了。他最後說，卞主任確實幫了忙，可我沒說過一句跟你有關的話。
你說不說，這個時候不都是一樣了嗎，能有什麼區別？
可是，我們還是通過了正式招標手續的。
卞虎那兒做了什麼小動作沒有？你們這麼個公司，想要參加競標，我看不那麼容易呢。
條石供應又不含什麼技術性，誰都做得了。我們供的貨，無論質地、規格和價格都合適，也沒有耽誤工期。說實在的，哥，卞主任給我們的照顧，其實也就是比多數公司提前拿到了貨款，因為有些工程需要驗收，而石材、水泥和沙石這些貨品不存在這個問題。
盡管尹凡知道，有些細節尹平未必全部講清了，但是如果真是這麼個情況，即使有人要刻意找問題也找不出什麼大問題的。不過，他還是又問了一句：你們供應了多少條石，能夠賺到那麼多錢？
尹平老老實實回答，我們總共提供了多少多少立方，除去成本，利潤在10-15%的樣子。
利潤太高了吧？
這個裏麵的普遍規矩都是這樣，我們這個利潤比率還算低的呢，其他公司、特別是做工程的，那個利潤比我們供應商高得多—其實除利潤外，不少工程還另有行賄資金計入成本，不過這句話尹平不敢說。
尹凡聽完，沉吟了一句：怪不得別人說一個工程可造就好些個百萬富翁，陽河路改造總的投入，已經估算到了十個多億，最後的結算還不知會到多少呢！
陽河路改造工程，陸書記經常過問，包括規劃、設計等項目，管得非常細，甚至可以說是親自在抓，因此尹凡除了以市長身份去視察視察，以向公眾表明重視外，細節方麵從未關注過。今天把尹平叫來詢問情況，覺得還是多了解一些具體內幕好一些。他對尹平說，你現在還不要走，中午在我這兒吃飯，下午我把卞虎叫過來再詳細問問。
尹平以為哥哥不信任自己的話，不敢辯駁，心想，反正我說的基本都是事實，不怕你問，問清楚了更好。於是點點頭，不再吭氣。
下午，卞虎正在工地上監督路燈的安裝—這說明整個陽河路改造工程已近尾聲。他接到小羅的電話，不知市長找自己何事，也不好多問，跟手下交代了一下，自己開著車來到市政府。在尹凡的辦公室裏，他看見尹平垂頭坐在那兒，心裏大致明白了市長叫自己來是問什麼事。但他不好先開口，等著尹凡發問。
尹凡果然就說，我這個弟弟，尹平，你們是熟悉的了，他接了工程的項目，怎麼回事？你們不會沒按程序辦吧？
卞虎望望尹平說，市長，你放心，尹平那個公司做得很好，他們提供的石料非常及時，質量也不錯，特別是陸書記要求沿河石階、石牆要用舊的石條石塊，那麼多的量，若不是他們辦得好，我們包括陳市長都得挨剋。
工價計算，不會有什麼特殊照顧吧？
一點沒有，這是絕對不可能的！卞虎說。我們的項目結算，將來都有審計，價格不符，豈不是給自己找麻煩？市長，說實在的，像尹平他們那個公司，掙點錢我看也不容易，技術含量不高，都是辛苦錢。他們做得認真，任何人都沒有話說的。
尹凡點點頭，略停片刻，又問，問題是，他（他用手指了指尹平）是我弟弟，即使沒有事，也怕別人產生聯想，說他做的是關係項目、關係工程。
卞虎心想，嗨，這個尹市長，對自己的弟弟這樣苛刻幹什麼？整個河陽市，誰會像你這樣！他躊躇了一下，下了決心，從口袋裏掏出一個小本，翻開裏麵的頁碼，放低聲音說，市長，實在跟你說吧，你是我老領導，我就不瞞你了—這次做這個陽河路改造工程，一共有好幾十家公司和企業跟我們合作，尹平他們隻是其中之一。這些合作的公司、企業中，幾乎有一半與市裏方方麵麵有著各種關係。這些公司，有從××市過來的，有帶著××領導的手信來的，也有××廳的一位廳長打電話來的。還有××工程，是市裏×位領導的親戚接的……尹凡聽出，卞虎說的這些，包括陸浩明書記的老家和他工作過的那個市、對河陽向來支持不小的省裏某廳、一位副市長以及市人大、政協的兩三位領導……
這麼多關係戶？
市長，我是看你對尹平他們實在太摳了，才把這些情況告訴你的，不然打死我也不敢說！我們做這麼大的工程，要協調方方麵麵的關係，還要到省裏要錢什麼的，沒有別的手段，隻能將部分工程項目分包出去以滿足人家的要求。當然，我們的前提是工程質量要堅決保證，不能搞成豆腐渣，不然出了問題以後查起來，我們這些具體辦事的都跑不了。當然了，現在做任何工程都有一個招標要求，我們和專家們會交底，在招標時，一定要確保那些重點關係戶，不然這個工程會遇到阻礙，沒法兒做的。好在專家們都還配合，他們也知道現在的行情……
聽完卞虎的話，尹凡沉默了半晌。卞虎注意觀察他的麵部表情，卻看不出任何跡象，心裏正不安著，尹凡說話了：我理解你們的處境，看來，有些現實我們不承認還是不行。現實中，有兩種規矩，一種是明的，比如說那些規章製度法律條文，還有一種是暗的，就像你剛才講到的那些電話呀、條子呀什麼的。規章製度、法律條文之類當然必須遵守，但電話呀、條子呀、關係呀這些，完全不睬人家也不行。卞虎呀，你現在做這份工作，包括工業園區的工作，方方麵麵的關係、人脈，牽扯一定很多，我這裏要提醒你：一定要清醒。為了工作，打點擦邊球那是不得已，我也不會過多責備你，但是一定不能太過線，那樣的話，捅婁子出問題是很容易的。尹平這次做這個項目，沒有違規就好，他自己創業，掙合法的錢是應該的，隻是（他轉過身對尹平說），以後市裏的工程，能不接就不要接，你們多做一些其他項目，小一些、少賺一些都不要緊，日子能逐漸改善就行了，不要指望一夜暴富。我們家在農村，一直過的是苦日子，現在這樣已經不錯了。你接市裏的重點工程，即使沒有任何貓膩也容易引起猜疑，所以避點嫌還是好。我這次不是小題大做，而是敲個警鍾，明白嗎？
尹平聽明白，哥哥這番話包含兩層意思：一是這次這個項目，他已經弄清楚了，不會再追問；二是以後還是要避嫌，不能給當市長的哥哥添亂。
尹平心裏當然不愉快：現在誰不想多掙錢？錢多還怕咬手啊！但他也不得不承認，假如沒有卞虎幫助，自己公司要想接這次這個項目幾乎完全沒有可能；而卞主任之所以這麼熱心，也完全憑的是自己是市長弟弟。既然如此，我權且答應下來，以後遇到工程再說，盡量不要跟哥哥產生聯係就是了。這次不是為了報答哥哥嫂子，自己也不會送上那筆錢，更不會招來這番查問。不過，如果這次把欠哥哥的情算一筆還清了，身上一身輕鬆，以後再掙了錢就用不著這麼做了。