郝龍泉這麼會做人，蔡潤身沒什麼可表示，下車前掏出紙筆，寫好電話號碼，遞給對方：“這是我的手機和宅電。研究室即將撤銷，辦公號碼就免寫了。有事用得著我，隻管打我電話。”郝龍泉有些受寵若驚。他不是沒跟官場上人打過交道，有時畢恭畢敬遞上自己名片，想換人家號碼，客氣點的說聲找到單位辦公室就能找到他，不客氣的硬邦邦甩給你一句，他的號碼從不對外。蔡潤身政府大機關的官員，卻沒一點官架子，你還沒遞名片，也沒開口要求，他就主動把號碼寫給了你，還是手機和家裏電話。
如獲至寶般收好蔡潤身號碼，郝龍泉也拿出自己名片，雙手呈上，說：“蔡處長不嫌我車子檔次低，要用車就通知我，隨喊隨到，熱忱為您服務。”蔡潤身說：“行啊，以後我們就是朋友了。”
將蔡潤身請下車，又目送他走進處級宿舍樓，郝龍泉上車去了桃林小學。在範校長陪同下，將三萬元現金送到出納手裏，換得會計開具的發票，再把發票副聯交給餘副校長，讓她瞧過州州戶口簿，留下名字，才算正式注了冊。跟兩位校長握別，離開桃林小學後，郝龍泉不急於去喬家退戶口簿，開車回了自己家裏。
自郝龍泉拿走戶口簿後，史宇寒就成了熱鍋上螞蟻，惶惶不可終日。熬了兩天，也沒見郝龍泉回訊，隻得打他電話探問。郝龍泉仍是那副不緊不慢的口氣，說已在桃林小學做了登記，至於有無把握，卻隻字不提。史宇寒不好追得太緊，隻得反複叮嚀，請郝龍泉一定費心，將州州送進桃林小學。
放下電話，史宇寒傻了一會兒，對喬不群說：“看來表哥那裏希望也不是很大。還是你自己到領導那裏去跑一趟，再不能這麼拖下去，拖到開學還沒個結果，一切就晚了。”
說起去找領導，喬不群又緊張起來，說：“你相信表哥同誌，他肯定有辦法，能把事情擺平的。”史宇寒嚷道：“你這不是肛門出氣，放屁麼？一下說表哥不是書記市長，不見得能迎刃而解，一下又說他肯定有辦法，能把事情擺平。我不管表哥有沒有辦法，擺不擺得平這事，你先給我把信封送到領導家裏再說。”
也是被逼無奈，吃過晚飯，又磨蹭半天，喬不群才揣著信封，麻膽出了門。耿日新那裏就不去了，人家有心安排你進政府辦綜合處，再不好去給他打岔添亂。要去就去何德誌那裏，他就住在政府大院的市長樓裏，沒幾步路。
下樓繞過局級樓，前麵是一塊林地。借著頭上依稀路燈，透過林間樹木，隱約可見牆邊的月形拱門，市長樓就在那道拱門裏麵。林地還算寬闊，樟槐榆桂，鬆柏樺楊，各色雜樹都有。林間植了草皮，草地上砌著彎曲縱橫的石子小路，偶有老人在路上來回散步，或在草地裏做操練功，說話聊天。
在林子外站了一會兒，喬不群才遲遲疑疑踏上石子路。踩著自己影子，還沒走上三兩步，對麵並排走來兩位老人。石子路太窄，喬不群隻好往右一拐，岔到另一條小道上。來林子裏散步或鍛煉身體的，一般是市長樓和局級樓裏的離退休老幹部，至於在位幹部包括處級樓裏的年輕人，不是忙工作忙家庭，就是忙吃喝忙玩樂，難有閑情逸致來走動。人就是這樣，位高權重或年富力強之時，擁有的東西太多，往往不知今夕何夕，有時甚至連自己姓甚名誰也不太容易想得起來，隻有當曾經擁有的東西漸漸離去，才猛然意識到也就身上這幾十斤肉暫時還屬於自己。於是對那幾兩小命看得重起來，又是戒煙戒酒，又是藥膳食補，又是散步鍛煉，想起要回到人間來。
也許是漸漸適應了林子裏的幽暗，喬不群這才看清楚，兩位老人原來是老市長米春來和老副秘書長陸秋生。不遠處的玉蘭樹下，還有兩個小孩在嬉戲，好像就是他們的孫子孫女。喬不群隻顧低頭邁自己的步，再提不起興趣跟他倆聯絡感情。在任領導的感情都聯絡不過來，老跟過氣老領導聯絡感情，不是腦子進水，也是神經接反了方向。
可想起這兩個死對頭非凡的戰鬥曆程，喬不群腳下步子又不覺放慢了。當年在農藥廠共事時，米春來做書記，陸秋生當廠長，兩人隻顧著天天鬥氣鬧別扭，廠裏生產是個什麼樣子，也就可想而知。眼見農藥廠要完全垮掉了，上麵才派工作組下來整改，將陸秋生整到經委做了工會主席，讓米春來繼續留在廠裏，廠長書記一肩挑。整走陸秋生的原因也簡單，說是他跟廠醫康翠英有男女關係。陸秋生懷疑是米春來做的手腳，天天往市委政府跑，申訴自己沒那回事，要求平反昭雪。又找人聯名寫米春來的舉報信，天女散花般到處散發。這麼下去大家都不得安寧，又考慮陸秋生的安排確也有失公允，組織上將他調離經委，挪到政府做了副秘書長，雖仍是虛職，至少聽上去生動些。