可喬不群一走到那道拱門邊，腳下就仿佛灌了鉛一般，再也抬不起步子來了。原來他壓根兒就沒有足夠勇氣和信心上何德誌家去，才這麼猶猶豫豫，老去關心老幹工作，不敢越拱門半步。唯有自怨自艾，恨自己太不中用。這也是讀過幾句書的臭知識分子的德性，遇事無能為力，又不甘願向權勢低頭，生怕傷了自尊。可讀書人也是人，也要在這個世上活下去，隻要還有一口氣，便不可能不食人間煙火。這就決定了他們選擇的艱難。也許這便是讀書人的宿命，要麼自命清高，逃避現實，一事無成，永居人下；要麼放下自尊，脫胎換骨，屈服權勢，成為權勢擁有者，炙熱一時。除此二途，別無他哉。
又徘徊了一陣，林子裏的人稀少起來，米春來和陸秋生也各自帶著小孩，分別上了市級樓和局級樓。喬不群摸摸口袋裏的信封，還是下不了決心。就這麼回去，史宇寒還不拿把菜刀，將你下麵那一坨割掉？過去史宇寒還好，到底是人類靈魂工程師，經常要上講台傳道授業解惑，說話基本屬於文明禮貌範圍。近段為州州讀書的事，動不動就拿喬不群下麵說事，好像身為男人，不靠上麵立身，得靠下麵供養似的。靠下麵供養上麵的男人也不是沒有，那是吃軟飯的男花瓶，喬不群既然能在政府裏混，還不至於淪落到這一步。盡管吃上麵的飯和吃下麵的飯，說穿了並無本質區別，吃下麵的飯也要本事，有道是男人吃軟飯，全靠硬功夫。不過話說回來，史宇寒動不動就直擊你下麵，其實正觸及到了問題的本質。州州不就是你下麵造的孽障嗎？當時你不顧一切造出州州，如今你就得為他負責，包括他的現在和將來、成人和成長。你不敢負責，難道不應該把你下麵消滅掉？看來女人就是厲害，有時脫口說句話出來，不經意間就一語破的，直中要害。
喬不群的手抽出口袋後，正好碰著腰裏的手機。他想還是給郝龍泉打個電話吧，看他在哪裏，當麵問問他，到底在範校長那裏說得怎麼樣了。也許白天接到史宇寒電話時，他不願把話說得太肯定，史宇寒生怕有誤，急火攻心，才硬逼你給領導去送信封。她哪裏知道這個世上，有時送錢比搶錢還難。
電話打過去，郝龍泉說他正在陪客人，問喬不群什麼事。這個時候打電話，除了州州讀書的事，還能有別的事？喬不群想不到這個郝龍泉也拿起腔調來了。隻是人到有求，卵短三寸，喬不群也不好說人家什麼，隻得低聲道：“表哥在哪裏？我想跟你碰個麵。”郝龍泉說：“政府領導接見我，我敢躲著嗎？你說你在哪裏？”喬不群說：“我就在政府大院裏。”郝龍泉說：“我把客人打發走，再開車去接你。”
不到一刻鍾，郝龍泉就趕了過來，將喬不群請進別克，說：“找個地方放鬆放鬆？”喬不群說：“我哪敢像你們當老板的，想放鬆就放鬆？你又不是不知道你那表妹的厲害。就在車上說說話吧。”郝龍泉說：“我知道你們做政府領導的，要保持高風亮節。那你說吧，有什麼指示精神？”喬不群端出史宇寒：“州州的事沒得到你確認，宇寒心裏老不踏實，特意要我找找你。應該沒問題了吧？”郝龍泉說：“照我理解，問題估計已不會太大。”喬不群說：“還要理解？範校長怎麼跟你說的？”郝龍泉拿出戶口簿，還給喬不群，說：“範校長也沒說什麼，隻讓我留下州州名字，開學前會張榜公布的，到時看榜就是。”
喬不群聽出了些意思。事情沒把握，想必表哥也不會要你去看榜。喬不群鬆下口氣。可心裏又好像堵著什麼似的，有些不太自在。自己不大不小，也算政府大院裏的處長，鑽天入地，跑了個把月，也沒將州州弄進桃林小學，郝龍泉一出麵，輕輕鬆鬆就把事情搞掂了。想起過去你還不怎麼將這個親戚放在眼裏，現在看來得改變改變這個老觀念了。
轉瞬到了開學之日。喬不群去學校看過榜，找到州州班次和上課教室，才按榜上要求，帶州州去報名。商貿學校也將開學，史宇寒本來正在忙碌，也興衝衝趕了過來。為讓州州熟悉環境，先在校園四周轉了轉。州州東張西望著，興致盎然。史宇寒一旁不停地教育他，要如何如何聽老師話，如何如何跟同學相處，如何如何認真學習，也不管州州在不在聽。
轉夠了，才上到州州班上，報名交錢。手續很快辦妥，史宇寒讓州州跟老師說過再見，一邊一個拉著兒子和丈夫，往樓下邁去。喬不群囑咐州州，記住樓層和教室位置，學會主動喊老師。史宇寒卻掩飾不住心頭的喜悅，說：“州州終於進了桃林小學。表哥真有本事，給範校長打聲招呼，事情就辦得妥妥帖帖的。”