在醫院搶救幾個小時，陸秋生去閻王殿裏做次免費旅遊，又被打發回到陽間。醫生分析與康翠英的判斷比較相似，陸秋生確是情緒過於激動，引起糖尿病發作，導致高血壓等多病並發，才暈死過去的。醫生還說，算陸秋生命大，血從鼻孔裏出來，及時緩解了血壓，否則造成心腦血管破裂，老命保不保得住，就很難說了。
老幹住院，老幹處自然得幫忙辦理有關醫療費用手續。處裏李雨潺最年輕，不用說得她多跑跑腿。先跑老幹局，拿到最新有關老幹待遇文件，再跑醫保處，辦妥醫保手續，最後跑財政局，將錢撥到醫院戶頭上。
正要歇口氣，不想米春來也住進醫院，李雨潺又忙乎起來。原來那天米春來不去參加老年運動會表彰大會，還不僅僅因為紀念獎沒意思，也確是身體不太舒服，要上醫院去看病。人老惜命，到這個年齡，還是老命要緊，就是諾貝爾獎都不稀罕了。在醫院檢查了半天，也沒查出什麼大病，無非著了涼，感冒發燒，打上兩針，拿些藥就回家了。
人一老就變得不中用，仿佛用久的輪胎，補好一處胎眼，另一處又開始漏氣，叫你防不勝防。眼見得感冒已沒大礙，米春來下樓散步，被突然變冷的北風一吹，又吹出多年沒發的哮喘病來。這下更麻煩了，咳得厲害時，人縮到一處，像受驚的穿山甲，團成一隻籃球。哮喘是個十分頑固的老年病，不像傷風感冒之類大眾病，光看門診，吃幾瓶藥，吊幾天水，解決不了根本問題。沒辦法，米春來隻得讓老伴抱些生活常用品，住進醫院。
跟隻能住普通病房的陸秋生不同，米春來屬正市級幹部，住的是高幹住院樓。別看醫療改革搞了多年，桃林本地一些不成文的規矩還在起著作用，米春來這個級別的領導幹部，不管在職不在職，也不管享不享受離休待遇，住院費用一律全額報銷。這也沒什麼奇怪的，有例可循，手續辦起來就簡單快捷得多，李雨潺隻跑了一個下午，便把該跑的手續都跑齊了。
離開高幹樓，邁出醫院大門，李雨潺正要回政府去，碰上紀檢監察室的人提著水果，準備去看米春來。見喬不群也在，李雨潺站住，主動去給他們帶路。政府辦也有個慣例，副市級以上領導住院，不論在位與否，除了老幹和工會一定到場外，各個處室都會分別上醫院看望，費用公家報銷。至於正局以下幹部，則沒有這麼個待遇了。
米春來住院不久，病房裏還算熱鬧，政府辦好幾個處室都已來過，床頭屋角到處堆滿水果和各色營養品。市老幹局和老齡委也來了人，代表幾大家領導慰問米老市長，祝願他早日康複。喬不群幾個見人來人往的，怕影響病人休息，沒待多久，退出病房。
紀檢監察室沒什麼事，出得高幹住院樓，一夥人不再回單位，各自散去。李雨潺要去老幹處拿點東西，跟喬不群一起回政府。路上她感慨道：“還是要做大官，你看米老市長病房裏好熱鬧的。”喬不群笑道：“這是暫時的，過兩天就不會有人來了。我還留意了一下，來的人都是些沒分量的。如果米老市長還在位置上，肯定不會是這般光景。”李雨潺說：“這倒也是。不過比起陸副秘書長來，已相當不錯了。陸老住了幾天院了，除我們老幹處的人給他跑手續打招呼，辦工會有人看過一次外，再沒人去過。”
“誰叫他隻撈了個局級呢？”喬不群說道，心下卻不忍起來，放慢腳步，“我想去看一眼陸副秘書長。”李雨潺說：“你跟他還有些交情？”喬不群說：“我到政府辦時，他早已辦了退休手續，有什麼交情？”
李雨潺知道他是同情陸秋生，說：“我陪你去吧。”兩人掉頭往回踅。街旁有幾個水果攤，李雨潺說：“要買水果什麼的，在這裏解決好了，醫院門口的販子要價太高。”喬不群說：“你懂行情，聽你的。”選好兩樣水果，李雨潺要埋單，喬不群堅決不讓，飛快地將錢遞到販子手上。見兩人細皮白肉的，販子知是機關幹部，一邊找零，一邊問要不要收據。喬不群說：“才幾十塊錢的水果，要什麼收據？正式稅務發票還差不多。”
回到醫院，走進陸秋生病房，裏麵果然冷冷清清，除隔壁床上一動不動躺著個病友，什麼人都沒有。陸秋生正在吊水，人已沉沉睡去。也不好驚動他，喬不群將水果輕輕放到床頭櫃上，退到床尾，低聲問李雨潺：“康姨沒來？”李雨潺細著嗓子道：“來過兩回，主要是陸老大女兒在這裏服侍他。”
陸秋生大女兒當年要嫁演員，跟家裏鬧翻的事，政府辦的人多少知道點，喬不群說：“他大女兒叫陸紅梅吧？”李雨潺點頭道：“正是的。”話才落音，陸紅梅回來了，說：“李處長您又來啦？”