血海闖入一頭山巒般的巨獸，蟲嘶沸天，扭動搖擺，扁平的蟲軀攪動海水，激起濤濤波浪……不是恐懼，也不是憤恨，母體在興奮，嘶吼變成悠悠嘶鳴，十分深遠悠長，有一種來自遠古荒蠻的蒼涼，仿佛在懷念洪荒玄黃。
一頭紮入海底，掀起巨浪滔天，又飛躍出水，在海麵投下陰影，像一頭深海巨鯨拍起浪花四濺，呦呦而鳴宛如森林鳥兒賣弄歌喉，雄渾不失一種優雅的節奏……吞一口海水，吐一道飛瀑，潛入海底噴一道血泉，像一條暢遊大海的大魚，又哪裏見一絲一毫的嗜血和凶殘，像是一條戲水的柳葉小魚兒穿風破浪，又似一片扁扁的小船兒飄飄蕩蕩……讓雲天生動，令血海動人。
血雲之上，譚虎蟾憑空虛立，恍如一位神祗俯瞰一條大魚兒的雜耍表演，十分詫異，忽然生出一個疑問，他抬頭眺望血海中央，一顆頂天矗立的心髒咚咚跳動，血管脈動著汲取海水，又輸送海水，形成一個血海的循環，令血海不死。
“生命是什麼？”
問心石一如從前般寂然，沉默不答！
譚虎蟾沉思，一時間茫無頭緒……一股深深地困乏襲來，隻想沉沉睡去，不願醒來。
…………
城西，潭府庭院幽幽，花卉盛開，綠色蔥蘢。
廚房熬好一碗參湯，祝雲蓉端著走進臥室，床榻上譚虎蟾昏迷不醒，她小心扶起，湯羹遞嘴邊，如賢良淑德的小妻子在精心伺候酣睡的丈夫一般，一勺一勺小心喂下，擦拭幹淨湯漬，含著溫情凝視一番譚虎蟾的臉，才黯然退出房門。
譚龍雲立在門外，麵容蒼老許多，關切地問：“一月了，還在昏迷嗎？”
祝雲蓉點點頭。
蟲災消退，廢墟裏找回昏死的譚虎蟾，卻一直沉眠不醒，郎中倒是看了不少，皆搖頭束手無策。病郎中範無病曾經下山來診斷，得知當日一戰的酷烈，歎息一聲“忠勇之血脈未曾冷卻！”，眉頭一皺得出結論，“失魂症！”，醫書記載烏龍山脈人跡罕至的懸崖峭壁上，長有還魂草可以喚醒沉眠之人，於是他隻身進山采藥，已經一月過去了，杳無音訊。
譚龍雲猶豫一下，歎口氣道：“祝家又來催促，讓你回娘家省親，畢竟父母骨肉盼著團聚，雖有嫌隙也算揭過……我替你答應了，馬車備好，禮物具足，一會兒梳妝打扮再走！”
祝雲蓉搖搖頭，眼噙著淚水：“我要等他醒來……虎蟾說過，他是永遠不死的，血海不枯，虎蟾不死……我信！”
譚龍雲歎息離去，餘下滿院子清風陣陣，吹動鳳尾竹林。
“傻蓉兒，世間哪兒不死之人，即便滿天神佛也有壽終之時，不得不轉世輪回，在滾滾紅塵中如油鍋煎熬一般，不得解脫……”
庭木鬱鬱青青，風卷過竹林，一名修身翠裙的女子立在林中，仿若一棵修竹聘聘嫋嫋，神色溫和，話語裏充滿一股濃濃的溺愛。
“師父！……”祝雲蓉眼圈一紅，噙著打轉的淚珠滴落……
天一學宮，竹劍林宗主，卿鑰一向幽居在竹林，極少外出遊曆，這一次為了徒兒不得不追到潭府來。她生性淡泊，極少關心弟子們的俗事，也不知祝雲蓉家書催返是為了定親，待知曉後卻是一個月過去了，不禁萬分懊悔追悔莫及。自己最傑出的弟子，最寵愛的徒兒，也是竹劍林未來的希望，竟然因自己一時疏忽鑄成大錯，婚後燕爾，女子元陰一旦喪失，將來成就必然有限，如今悔之晚矣。
祝雲蓉，光彩暗淡，形銷骨立，分外憔悴惹人生憐，哪裏還有昔日青春活潑，生機盎然的明豔，必定是……擁懷裏，伸手一探體質，綽約若處子，不禁一愣，俄而笑意盈盈起來，她低首垂詢：“蓉兒，告訴師父，成婚後還沒有……洞房？”
祝雲蓉一怔，頓時滿麵羞紅，忽然拉手哀求道：“師父，虎蟾沉睡不醒，您神通廣大，救救我夫君……他可是超一流宗師高手，為了救武安縣百姓，與妖魔決一死戰……”