從歐戰軍、王政委、辛醫生到白雪梅、蘇隊長、劉毓蓉，從男兵到女兵，無論是活著的還是死去的，他們經曆了千辛萬苦，可就如白雪梅的回憶所言，這些苦都是“自找”的。“沒有人天生喜歡吃苦，吃苦本身也不值得驕傲”，之所以自找苦吃，是因為他們把解放西藏、建設西藏當做了一名人民戰士義不容辭的責任和義務。正是因為有了這種信念，燃起了他們的激情，激勵他們一往無前地去犧牲和奉獻。小說對高擎堅定信念或說信仰火炬的勇士，投入了無限的理解與尊祟。將革命前輩和先烈的壯舉，與後輩們的或執著或迷茫或動蕩不安的精神狀態作對比，則不難發現，其實小說最想傳達的，是充分肯定信仰在人們精神世界中的強大力量，以及對堅定、純潔、高尚信仰的熱切呼喚。
小說風格細膩，細節處理飽滿，許多情節感人至深。小說出版後，分別被改編成話劇或影視作品，社會影響較為廣泛。小說不足之處在於，分視角、多時空的結構和表述方式未能做到前後一致、水乳交融，時常又落人全知視角的表述窠臼；以“我在天堂等你”冠名，並不能統率作品整體內涵等。
項小米的《英雄無語》（作家出版社1999年版）是一部寫英雄的書，但又迥別於傳統的英雄主義寫作模式，它開創了一種新局，唱出了一種別調。概括而言，其新異之處有三：
其一，“紫色”英雄觀深化了“英雄是人”的觀念。新時期以來，受“反思文學”思潮的影響，軍旅作家開始對傳統的“高、大、全”式的英雄人物形象進行了認真的自省。但是，這種自省還多局限於英雄人物的性格弱點或某些工作失誤，尚少涉及人物的思想品質和道德人格等深層因素，直到《英雄無語》的出現。項小米在《英雄無語》中把“說不清楚”的“爺爺”定位為“紫色”——紅色與黑色化合而成的神奇顏色。“爺爺”既是堅定的革命者，是紅色英雄，身上又蘊藏著與之完全相反的黑色的封建性與匪性，兩種截然不同的色彩在“爺爺”身上共生共存，此消彼長。這種對既定的“英雄”觀所進行大幅度調整的寫作嚐試，既使作品展現了更為撲朔迷離的曆史景觀和人文景觀，又為“英雄是人”的自省模式帶來了新的審美內涵。
其二，低調式反思深化了革命曆史題材的思想內涵。《英雄無語》在格調上既不同於《皖南事變》的哀婉悲歌，又不同於《我是太陽》的慷慨高歌，而是自始至終保持了一種低回又不失深情的詠歎基調，通過對人物命運和人物性格的悲劇性反思，揭示了革命曆史某種意義上的混沌，以及人性不可捉摸的斑駁與複雜。麵對這種混沌和複雜，英雄無語，觀者黯然。
《英雄無語》的低調反思從人物本身與社會曆史兩個層麵交錯展開。在感情生活上，“爺爺”雖然始終不少女人，但卻從未真正擁有過女人，感情世界枯竭，內心充滿孤獨，可悲的是他對此毫無意識；在工作上，“爺爺”和他的白區戰友，為了革命整日過著提心吊膽、與虎謀皮的日子，血也流了，罪也受了，功也立了，可是革命成功後，他們卻漸漸地成了革命的“另類”，平時不受重用，運動一來一個個不得善終，成為革命祭壇上的犧牲。就因為他們曾經在白區工作，存在可能上的不純潔性，這種對革命純潔性狂熱的追求和近乎卸磨殺驢式的殘酷，怎不叫人膽寒？“爺爺”是一個發育得不完全就上路了的畸形英雄，他傷害了幾位奶奶，可是畸形發展的曆史又傷害了多少人呢？顯然這種低調反思的曆史內蘊就遠非一個“紫色英雄”所能涵括得了的。