自太史公自敘，談到遊覽名山大川，對於作文的幫助，以後蘇子由又加以發揮，就漸漸演變成一句通俗白話：讀萬卷書，行萬裏路，才能寫好文章。
其實，太史公遊覽名山大川，是為了觀察地理形勢，聽取口碑，搜集史料；蘇子由遊覽名山大川，則是為了開闊胸襟，攬今懷古，以增加為文的氣勢。
楊街之的《洛陽伽藍記》，雖然是記一代的名勝，主要是記載了一些曆史人物和事件，讀起來是曆史，並不是枯燥的地理書。酈道元的《水經注》，則於精密的地理考察之中，隨時隨地記錄一些短小生動的史實，幾乎使人忘記了是在讀<水經》。這些著作，都可以說是遊記的上乘，雖然它們都被列入地理書。
此外，文人的遊記，那就浩如煙海，代有名家。但真正能傳世感人的，也並不太多。嚐以為遊記一體，應該具有以下幾種內含：
一、有懷古的幽思；二、有臨民的熱情；三、有高尚的寄托；四、有優美的文字。
這四點，是缺一不可的。到一個地方，不知道那裏的地理曆史，不關心那裏的現實生活，遊時沒有高尚的情操，寫時沒有富有感染力的文字，那當然就談不上什麼遊記了。
其中，文字的表現能力，最為重要。所以說，“兩萬”的關係，“讀萬卷”應該在前，“行萬裏”應該在後，不然，隻是走了路。爬了山，還是寫不出好的遊記來。
中國人，好遊不好記。凡是名勝，你去看吧，凡是可以寫字的地方，都被遊人的題名填滿了，甚至不惜刻削汙塗，破壞磚石樹木。有一年春天，我去逛無錫的梅園，去了幾次梅花都不開，最後一次開了，又遇下雨，到後園一間堆放農具的大房子裏躲避，四麵牆上，也都被吟詩、作畫、題名，弄得一塌糊塗。當時我想：這是“泰山刻石”、‘雁塔題名”的遺風嗎？這也是一種發表欲的滿足嗎？梅園前邊沒有什麼可以塗抹的地方，就都到這裏來了，難道這是“梅園副刊”的版麵嗎？
題過名，也就是表明遊過了，萬事大吉了。如果你請他寫一篇遊記，他一定搖頭。如果我們把那題名的熱情，都用來讀書寫遊記，是多麼好啊！
一九八〇年十一月二十一日晨