吳國的滅亡成就了西施的美麗。美麗一旦成為政治的附庸，就是一件所向披靡的武器了。夫差曾是一位有抱負的君王，可是，他的無往不利的吳鉤卻擋不住西施的溫柔一刀。也許，他壓根兒就沒想去擋，在他眼裏，政治和江山都可以放棄，唯有與這位越國嬌娃的愛情他必須珍惜。
在後人看來，這位夫差真是位憨兄，人家玩月是在玩“越”，撫琴是在思越呢，他卻木知木覺，還為她挖箭涇河，建館娃宮，把口袋裏的錢全部掏完。連他的臣民也像他一樣憨。自古紅顏禍水，而吳國的老百姓對這位傾國傾城的美人卻怎麼也恨不起來，吳地民間廣為流傳的竟全是從西施的美麗衍化出的種種傳說，說她如何賞荷、采香、玩月、梳妝，津津樂道，代代相傳。西施的傳說，至今美麗著吳地的山水。吳人的這種大度，不知有沒有引起那些吳文化研究者們的注意。
相比之下，勾踐就顯得有些小肚雞腸，得了江山，作為一件武器的西施的美麗也就失去了意義，所謂“鳥歸林，良弓藏”。有關西施歸宿的傳說很多，有說她被勾踐追殺不知所終；有說她被勾踐收為妃子，藏於深宮（如此尤物豈有讓夫差獨享之理，把她處死了更有暴殄天物之嫌）。種種傳說，道出了這位越國君王“哈姆萊特式”的心態。多少年以後，浙人體現於經商之中的種種精明神算，是否也發蒙於他們老祖宗的“臥薪嚐膽”的智慧基因呢？
最可恨的是範蠡了，當初他可以把自己心愛的女人作為政治砝碼送人，臨到大功垂成“兔死狗烹”越王要殺他的時候，他竟能像無事人一般，攜著西施逍遙五湖，最後還隱居宜興，經營他的“陶朱公”品牌，成為中國經商的鼻祖。範蠡經商和玩弄政治都能遊刃有餘，可謂多才矣。
在西施歸宿的所有傳說中，最喜歡這樣一段：西施被越王追殺，逃至越來溪（今吳縣越溪）邊，被一年輕人藏起，逃過一劫。西施問：你知道我是誰嗎？年輕人一笑：你是西施。西施又問：吳國亡了，難道你不恨我嗎？年輕人又一笑：那是君王的事，你隻是一個女人，為什麼恨你呢？年輕人叫秦仁，後來吳地就有了“情人（秦仁的諧音）眼裏出西施”的俗語。再後來，西施與秦仁結成夫妻，過上了男耕女織的普通人的生活。我想：這該是西施的最佳歸宿了。
其實，西施其人在正史中並無記載。耐人尋味的是，三百七十餘年後的一天，烏江之濱上演了悲壯的一幕：“力拔山兮氣蓋世”的西楚霸王項羽與傾國傾城的愛妃虞姬雙雙自刎，血濺江灘，劉家四百二十六年基業的大幕從此開啟。虞姬之美，風華絕代；項羽雖敗，死亦鬼雄！這不是傳說，是正史。
蘇州曆史的木瀆情節
“上有天堂，下有蘇杭”，自古以來，蘇州之美堪比天堂，為人稱道。這種美不僅指地理概念上的得天獨厚，氣候宜人，土地肥沃，物產豐饒，還在於它文化底蘊的厚重深邃、文化內涵的豐富博大。地理的優勢得之於天，文化的優勢則得之於人，這種天人合一造就了蘇州這座舉世矚目的曆史文化名城。從春秋時期號令諸侯的“霸主”，到秦漢六朝時期的“江東都會”，再到唐宋元時期的“東南雄藩”、明清時期的“世間樂土”，二千五百多年來，蘇州的曆代先輩創造了一個又一個讓世界驚歎的發展奇跡。
所謂窺斑見豹，一葉而知秋，蘇州的曆史浩瀚而悠遠，我們可以從中擷取幾朵浪花、幾個片段，分享幾段蘇州曆史的木瀆情節。
先來了解一下木瀆在蘇州的地理坐標。木瀆，位於蘇州古城西南十公裏處，離開太湖約五公裏。在最新出台的“蘇州城市發展總體規劃”中，木瀆被劃為蘇州中心城區。蘇州輕軌一號線的起始站就在木瀆。
如此說來，木瀆就是離蘇州最近的一個古鎮了。我們從南宋紹定二年（1229$）鐫刻的《平江圖》上可以看到：蘇州古城呈棋盤式格局，街巷規整，河道井然。如果說蘇州是一座方方正正的宅第廳堂，木瀆就是它有山有水的後花園。因為木瀆與蘇州的近，所以，要了解蘇州的曆史，木瀆是一段繞不過去的情節。
與蘇州城同齡的古鎮
蘇州城起造於周敬王六年（公元前514年），迄今已有2524歲，而木瀆是與它同齡的古鎮。
話得從頭說起。吳王闔閭在奪取王位之後，接受伍子胥“立城郭”的建議，委派伍子胥主持擴建都城。伍子胥“相土嚐水，象天法地”，建成一座規模宏大、氣勢雄偉的闔閭大城，設水陸城門各八個，自西南至東北，分別為閶門、胥門、盤門、蛇門、匠門、婁門、齊門和平門，城內辟有寬廣的街衢和密集的河道，還有大量的宮室和軍事設施，成為吳國的政治、軍事中心。闔閭都城還有很重要的經濟職能，有手工業作坊、市場、倉庫和畜牧業生產基地，著名工匠幹將、莫邪的鑄劍作坊設在匠門，城外的儷溪城是吳國的造船之所，胥門西南三裏有王室的酒醋城，吳國的市場就設在今白塔西路與皮市街交界處。