在水一方的蘇州女人
車前子說蘇州是水天堂，大概是因為水最能代表蘇州的文化稟賦的緣故。蘇州人說話抑揚有致的嗲糯，蘇州人唱戲一詠三歎的婉轉，蘇州園林曲徑通幽的鋪陳，蘇州工藝心無旁騖的精細，所有這些，都體現了蘇州文化內涵中水一樣的悠閑和柔性。蘇州沒有大江大河的壯闊豪邁，隻蕩漾著小橋流水和杏花春雨的細膩漣漪。千百年來，蘇州人的日子如水一般隨意流淌，不緊不慢，像杜麗娘的水袖悠悠地蕩開去，又緩緩地飄轉來，不經意，卻自有章法。
水，無色無味，淡至極處了，也能風生水起，活色生香起來。
這很容易聯想起蘇州的女人。曹雪芹說女人是水做的，這很好理解；說男人是水，就有點娘娘腔了。男人是山，女人是水，水是女人的嫵媚，是女人的心思，是女人的柔情，是蘇州女人性格和命運的倒影。蘇州的水，是蘇州曆史延續的臍血；在水一方的蘇州女人，則用她們水一樣的智慧，繁衍著蘇州文化的鮮活。
三百年前，汪琬在翰林院遭到同僚們的揶揄：你們蘇州有些什麼土特產？汪琬不緊不慢回答：隻兩樣而已，優伶和狀元。汪琬的回答很有底氣。三百年後再來盤點，蘇州有些什麼土特產呢？這是2004年春天我和韓勝寶先生小酌時的話題，地點在木瀆的山塘人家，推窗可見流淌著西施香豔傳說的香溪河。酒酣耳熱，說起蘇州文化遍地珠璣，但要拿出一樣來代言蘇州，蠻難。蘇州是東方水城，水是蘇州文化的靈魂，代言蘇州就應該是水一樣的蘇州女人。也就很自然地說起剛來木瀆建館的繡娘姚建萍，說起洞庭東西山的碧螺春茶娘、叫賣“梔子花白蘭花”的虎丘山塘花娘、“日出萬匹衣被天下”的盛澤蠶娘織娘、出沒煙波裏的太湖船娘，等等。借鑒“金陵十二釵”和“女子十二樂坊”的創意，我們把這些蘇州女子統稱為“姑蘇十二娘”。
“姑蘇十二娘”能否代言蘇州，見仁見智。酒後妄言，本不足為信，但我對“姑蘇十二娘”之愛，卻真實可信，特別是當我漸漸走進她們的生活深處，觸摸到十二娘詩意的美麗背後那種常人難以體會的艱辛，我感受到了蘇州女人至柔至剛的堅韌和執著。我對她們的愛與日俱增，一發而不可收。在我眼裏，“姑蘇十二娘”不是消逝的曆史背影，也不是供人消遣的花瓶裝飾，她們是十二個水一樣生動靈秀的蘇州女子，是十二門水一樣流傳不絕的吳門手藝，是真實的生活，是活化的蘇州曆史，是綠的茶葉白的梔子紅的桑葚，是我慈愛的母親、勤勞的姊妹、聰慧的女兒。
上善若水啊！
姑蘇十二娘“待字閨中”多年，近日蒙上海文彙慧眼，擬以此為題出版書籍，覺得很有意義，既能為後人留些資料，又可讓更多人了解蘇州、喜愛蘇州。姚萍、陳雪春二位幫助姑蘇十二娘“走出深閨”，是名副其實的“紅娘”；杜國玲書記、徐剛毅老師、車前子老友欣然為序，華人德老師為本書題寫書名，是不折不扣的“護花使者”，功莫大焉，深表感謝。
（《姑蘇十二娘》後記）
母性的光輝
從城市走向太湖，我分明感受到了母親的氣息。她那清麗脫俗的氣質、開闔自如的氣概、恢弘包容的氣度，讓我們依戀而感動。現代人棲居於城市冰冷的水泥森林，心卻在流浪。有一個聲音在心底呼喚：孩子，回家吧，如同老家村口嫋嫋升起的炊煙，我知道，那是母親殷殷的目光。
季節是位大師，變幻著母親四時不同的容顏。母親的大美，是兒女眼中最為神聖的天籟，是普天之下無與倫比的絕唱。春華秋實，年複一年的饋贈，讓我們盡情享用著母親的無私與博大。而我們，除了感恩，還能做些什麼呢？
於是，有六位書畫同道，雅集太湖，把對母親的深深情懷，凝注於筆端，傾瀉於宣紙，禮讚母親，感恩太湖。墨分五色，墨韻無窮，皴皺暈染之間，深淺濃淡之處，氤氳著母親的生動氣韻和情致。有湖山如黛的淡定，雲卷雲舒的恣肆，也有一朵花微笑的燦爛，一尾魚唼喋的快樂，還有蘆葦花在風中的淺唱低吟。這一切，呈現出一種和諧溫暖的氣象，那是太湖母性的光輝。
從城市走向太湖，行在路上，心在回家。