唐廷再命夏官尚書王孝傑，羽林衛將軍蘇宏暉，統師十七萬，往擊孫萬榮。行至東峽石穀，正遇契丹前鋒，立即與戰。契丹兵略略交鋒，便即引去。又是詐計。孝傑縱兵追擊，宏暉繼進，途中七高八下，崎嶇難行，前麵適有一大嶺，兩旁峭壁懸絕。孝傑策馬先登，不防契丹兵回撲轉來，勢如猛虎，所當輒靡。嶺上喊聲連天，宏暉尚在嶺下，竟不管孝傑死活，馬上返奔，剩得孝傑孤軍，也是立足不住，紛紛散亂。孝傑被番眾一擠，墮崖身死，餘眾亦多半傷亡，逃脫的沒有幾人。唐軍又敗。武攸宜方至漁陽，聞孝傑敗死，嚇得魂魄飛揚，不敢前進。萬榮遂進屠幽州，分兵陷瀛州屬縣，大掠而南。孝傑記室張說，飛馬回奏，武氏也覺惶急起來，更用右金吾衛大將軍武懿宗為行軍大總管，與右豹韜衛將軍何迦密，出師援應。諸武隻能殘害朝臣，不能擊走胡虜，武氏專信母族，安得不敗。接連又命禦史大夫同平章事婁師德，為清邊道大總管，右武威衛大將軍沙吒忠義，為清邊中道前軍總管，統兵二十萬，即日北行。懿宗軍至趙州，聞契丹兵將到冀州，便欲南遁，將士請堅壁清野，為疲賊計。懿宗不從，遽退還相州，沿途拋棄軍械，不可勝計。萬榮複進掠冀州，入屠趙州。
先是萬榮破王孝傑時，曾在柳城西北四百裏，依險築城，留住老弱婦女，及器械輜重，留妹夫乙冤羽居守。突厥默啜可汗，探悉情形，又發兵潛往，突入新城，擄住乙冤羽，便把全城蓄積，悉數取歸。嗣複故意將乙冤羽縱去，令報萬榮。萬榮已狡，默啜尤狡。萬榮方招誘奚部，夾攻唐軍，氣焰很是鴟張。偏由乙冤羽馳報，新城失守，害得神色沮喪，寢食不安，那部眾的眷屬，都在新城，一聞陷沒，個個恟懼，皆無鬥誌。奚部兵士，見他這般情狀，料知不能勝唐，也有變心。唐神兵道總兵楊宏基，及清邊道前軍副總管張九節，偵知底細，便與奚人結了密約，夾擊萬榮，裏應外合，前犄後角，立將萬榮軍搗破，殺得血肉模糊，萬榮隻率輕騎數千名，奪了一條血路，落荒東走。張九節從間道馳出，截擊萬榮去路，萬榮進退兩難，回馬斜奔，趨至洛水東岸，手下已是散盡，止剩家奴數人，乃下馬憩息，淒然長歎道：“今欲歸唐，罪大難容，歸突厥亦死，歸新羅亦死，奈何奈何？”言未已，那頭顱已應聲墜下。看官欲問何人下手？當然是他的家奴。奴持首獻唐軍。還有萬榮驍將李楷固何務整，亦至幽州求降。時狄仁傑已升任幽州都督，好言撫慰，送往東都，並安撫河北百姓，不妄戮一人。獨武懿宗所至殘酷，遇有難民自拔來歸，多指為賊黨，刳心剖膽，窮極慘狀；及班師還朝，且奏言河北從賊諸民，應悉數夷族。左拾遺王求禮在側，奮然出奏道：“小民素無武備，力不勝賊，隻好暫時屈從，本意何嚐欲反。懿宗擁強兵數十萬，望風退走，以至賊徒滋蔓。今賊幸告平，反欲移罪草野，盡加屠戮，試思自己不忠，怎能責人？臣請先斬懿宗，以謝河北百姓！”快哉快哉！我應浮一大白。懿宗無詞可辯。
武氏乃下製大赦，改萬歲通天二年為神功元年，且因默啜有功，複令閻知微田歸道同使突厥，冊默啜為特進頡跌利施大單於，立功報國可汗。知微見了默啜，舞蹈三呼，似對著武氏一般，甚至吮他靴鼻，歸道獨長揖不拜。一佞一直，相去何如。默啜以歸道無禮，拘住不遣，但令知微南歸，求允婚約，並乞給還六州降戶，及單於都護地。此外尚有穀種彩帛農器鐵等件，亦在要素項中。知微唯唯從命，返見武氏，請允所求。武氏道：“前時突厥降眾，曾分居豐勝靈夏朔代六州，目前戶口蕃息，差不多有數千帳了。單於都護府地，由先朝百戰得來，奈何輕許？就是穀帛等物，亦應酌量賜給，不宜多與。”鳳閣侍郎李嶠，從容接口道：“陛下聖見甚明，突厥所求，斷難輕許。臣思戎狄無親，貪利寡信，若驟允所請，便所謂借寇兵，齎盜糧了，不如嚴兵阨守，以絕狡謀。”說至此，又有兩人進言道：“欲取姑予，也是對外的良策，況默啜為國立功，正應羈縻勿絕。歸道又被他留質，若一律拒斥，彼必戕我天使，發兵寇邊，契丹餘黨，均為所用，恐邊境又無寧日了。”武氏視之，乃是納言姚，及鸞台侍郎楊再思，當下沉吟半晌，方徐徐答道：“二卿所言亦是，朕當酌給便了。”越宿下製，竟撥還六州降戶數千帳，並給穀種四萬斛，雜彩五萬段，農器三千具，鐵四萬斤。且指令默啜女為親王妃，約期親迎。惟單於都護府地，未曾提及，此製頒到突厥，默啜乃遣還歸道。歸道入朝，與閻知微爭論廷前，知微謂和親可恃，歸道謂和親不可恃。武氏有左袒知微意，歸道歎息而出。武承嗣子淮陽王延秀，年少翩翩，尚未娶妻，武氏令娶默啜女為妃，約於來歲行親迎禮。預備金帛億萬，作為聘儀，屆期乃發。
承嗣老且漁色，羅致美女，充入後房。右司郎中喬知之，有妾名碧玉，秀豔絕倫，通文字，善歌舞，知之非常寵愛，視若奇珍，偏被承嗣聞知，竟令女媼至知之宅，佯言由姬妾所遣，邀碧玉往教妝梳。知之不好拒絕，隻得令碧玉赴承嗣第。一去數日，未見回來。知之一再探問，均被門吏所阻，且加以譏笑，氣得知之無法可施，歸作《綠珠怨》一首，令女仆輾轉投遞，方得繳與碧玉。碧玉正為承嗣所逼，勉強羈留，既得知之來箋，立即展覽，詞雲：