卻說玄宗既誅死太平公主，複將公主諸子，亦賜死數人，惟崇簡得免，仍給原官，賜姓李氏。所有公主私產，悉行籍沒，財物山積，幾同禦府，廄牧牛馬，田園息錢，好幾年取用不竭。僧慧範私資，亦多至數十萬緡，一並抄沒充公。李晉係太祖玄孫，本襲封新興郡王，至是連坐被誅，臨刑時不禁流涕道：“此謀本崔湜所倡，今我死湜生，冤不冤呢？”刑官轉奏玄宗，玄宗已流湜至竇州，不欲加誅。會有司鞫問宮人元氏，元氏供由得主謀，嗾使進毒，乃遣使傳敕，賜死荊州，薛稷賜死萬年獄。稷子伯陽，曾尚睿宗女荊山公主，得免死竄嶺南。伯陽自殺。獨盧藏用流戍瀧州，後因禦邊有功，遷住黔州長史，病歿任所。玄宗乃親禦承天門樓，大赦天下，賞功臣郭元振等官爵，且召陸象先入語道：“聞卿嚐諫阻太平，可謂歲寒知鬆柏呢。”象先拜謝而出。旋因象先嚐辯護黨人，致遭彈劾，乃罷為益州長史，召還張說劉幽求，令說為中書令，幽求為左仆射，進高力士為右監門將軍，管領內侍省。從前太宗定製，內侍省不置三品官，但黃衣廩食，守門傳命。中宗時，七品以上已有千餘人，至玄宗超擢力士為將軍，竟列三品以上，於是宦官逐漸增多，且逐漸顯赫，這也是玄宗一大弊政呢。特筆揭櫫，為後來宦官禍國伏筆。
是年冬季，車駕巡幸驪山，大閱軍操，征兵至二十萬。兵部尚書郭元振，督操忤旨，拘坐纛下，幾欲宣敕處斬。劉幽求張說，忙叩馬進諫道：“元振有討逆大功，就使得罪，亦當格外加恩，原功免死。”玄宗準奏，乃褫元振職，遠流新州，獨殺給事中知禮儀事唐紹。諸軍見二大臣受譴，不禁倉皇失次，惟薛訥解琬二軍，毫不為動。玄宗見他秩序整齊，立遣輕騎召見，誰知他號令森嚴，不準騎士入陣。及玄宗親給手敕，方才進見。玄宗麵加獎勉，且予厚齎。看官閱過前文，應知薛訥是仁貴長子，夙秉家傳，武後曾因訥為世將，令攝左威衛將軍，兼安東道經略使，嗣遷幽州都督，安東都護，且調任並州長史，檢校左衛大將軍。俗小說中，有稱薛丁山者，想即由薛訥誤傳。解琬係元城人，熟習邊事，累任禦史中丞，兼北庭都護，西域安撫使，尋複為朔方大總管，改右武衛大將軍，檢校晉州刺史。兩人均為當時名將，所以行軍嚴整，步武安詳。玄宗令各回原任，自率禁軍返獵渭濱，偶記起前兵部尚書姚元之，遂遣人至同州，召詣行在。元之自坐貶申州後，見前回。轉徙同州，至此奉召踵謁，正值玄宗行獵，行過了叩見禮，玄宗即問道：“卿知獵否？”元之答道：“這是臣所素習，臣年二十，嚐呼鷹逐獸，嗣由友人張憬藏，謂臣當位居王佐，所以折節讀書，得待罪將相。惟故技尚嫻，雖老未忘，今日願隨陛下同獵。”這也是迎合語。玄宗甚喜，即與元之同馳。元之控縱自如，連發數矢，迭中數獸，當由玄宗再三誇獎。至騁獵已畢，返入行宮，便與元之縱談天下事。元之知玄宗英武，有意求治，特將古今治道，暢說一番。玄宗聽了多時，語語稱旨，竟至忘倦。俟元之奏罷，便麵諭道：“朕早知卿才，卿可相朕。”元之卻故意推辭，玄宗問他何故？元之跪答道：“臣有十事請願，恐陛下未必準行，因此不敢奉命。”玄宗道：“卿且說來？”元之乃剴切詳陳，逐條說出，看官道是什麼條件？由小子錄述如下：
（一）願先仁恕。（二）願不幸邊功。（三）願法行自近。（四）願宦豎不與政事。（五）願絕租賦外貢獻。（六）願戚屬不任台省。（七）願接臣下以禮。（八）願群臣皆得直諫。（九）願絕佛道營造。（十）願禁外戚預政。此十事，恰確中時弊。
玄宗聽他說完十事，竟怡然道：“朕均能照行，卿可勿慮。”恐怕未必。元之乃頓首拜謝，翌日即仍授元之兵部尚書，同中書門下三品，封梁國公。中外頗慶得人。惟中書令張說，素與元之不協，陰使禦史大夫趙彥昭，上言元之不應入相。玄宗不納。嗣複使殿中監薑皎入陳道：“陛下嚐欲擇河東總管，苦乏全才，臣今日幸得一人了。”玄宗問為何人？皎答道：“無如姚元之。”玄宗怫然道：“這是張說的意思，汝怎得當麵欺朕！”皎惶恐叩謝。玄宗即啟蹕還宮，群臣上玄宗尊號，稱為開元神武皇帝，並改易官名，號仆射為丞相，中書為紫微省，門下為黃門省，侍中為監，雍州為京兆府，洛州為河南府，長史為尹，司馬為少尹，即命元之為紫微令。元之因避開元尊號，複名為崇。
崇既入相，進賢黜佞，每事進陳，無不批準，朝政煥然一新，獨急壞了一個張說，他恐姚崇乘間報複，將來必難保祿位，因此心虛畏罪，日夕徬徨；默思王公大臣中，隻有岐王範功成佐命，甚得上歡，範又好學重儒，樂得借著自己的文才，與相聯絡，托他庇護，於是退朝餘暇，輒乘車至岐王第中，侍坐言歡。偏經姚崇聞知，得了這個機會，正好籍端排擠，黜去張說。一日，崇入對便殿，行步微蹇。玄宗即問道：“卿有足疾麼？”崇答道：“臣非足疾，疾在腹心。”崇專使刁，殊不足取。玄宗知他語出有因，便屏去左右，私問底細。崇遂奏道：“岐王係陛下愛弟，張說身為輔臣，常乘車出入王家，臣不知他何意，倘岐王為他所惑，後患非淺。臣忝居相列，怎得不憂勞成疾呢？”輕輕數語，已足擠倒張說。玄宗愕然道：“有這等情事麼？朕不能不究。”崇乃趨退。是夕，即有製頒下，密飭禦史中丞等，究詰張說情弊。
說全然不聞，尚安坐私宅中，忽由門役傳進二帖，乃是賈全虛名刺，不由得惱悵道：“他來見我作什麼？”門役答道：“他說有緊急事，關係相公全家，特來求見，報知相公。”說乃令門役延入，人麵重逢，倍增感觸。原來說有美妾寧懷棠，一貌如花，且長文字，說甚是寵愛，令司文牘。相傳懷棠生時，她母夢神人授海棠一枝，因而得孕，分娩後養至五六齡，已是姿態秀媚，嬌小可憐，家人嚐以海棠睡足為戲。她母獨笑語道：“名花宜醒不宜睡”，因更取一表字，叫作醒花。這醒花既歸張說，淑女得配才人，恰也願抱衾裯，沒甚怨恨。偏來一個賈全虛，係說故人子，應試入都，踵門請謁，說見他年少多才，留為記室，漸漸的熟不避嫌，得與醒花覿麵。俗語說得好：“月裏嫦娥愛少年”，這醒花見了全虛，頓惹起一段情魔，時常惦念，免不得流露筆墨，挑逗全虛。全虛是個風流少年，怎有不貪愛美人的道理？你一唱，我一酬，一緘書做了鴛盟，兩下兒已通蝶使。湊巧張說因公入值，醒花竟為情忘節，悄悄的偷出內庭，去會那可意郎君。全虛正玩月書齋，驀然得著天仙下降，不覺驚喜交集，倒屣歡迎，彼此隻談了數語，便擁入帳中，寬衣解帶，曲盡綢繆。歡會已畢，彼此商量終身大計，無非用了三十六著的上著。兩人起床，草草收拾行裝，竟於越日黎明，一溜煙似的走了。名公巨卿家，往往有此，也不足怪。待張說退值回家，竟不見了寧醒花，又不見了賈全虛，料他必因奸逃走，即遣人四處緝捕，兩人走不多遠，頓被捉歸。說召責全虛，遂欲置諸死地。全虛朗聲道：“貪色愛才，人人通病，男子漢死何足惜？但明公何惜一女子，竟欲殺死國士，難道明公長此貴顯，不必緩急倚人麼？從前楚莊不究絕纓，楊素不追紅拂，度量過人，古今稱羨，公奈何器小至此？”樂得放膽一說。說被全虛數語，卻也回轉心意，便與語道：“你不該盜我愛妾，目下木已成舟，我亦自悔失防，就把她賞了你罷。”說畢，仍令醒花隨他同往，且並厚給奩貲。禁臠已失，還是慷慨為佳。全虛也不推卻，竟挈豔出門，住京多日，竟得了一條門路，至內廷機要處傭書，所有大臣密奏，往往先人聞知，因此即飛報張說。說接見後，由全虛備述姚崇奏語，及玄宗密敕究治等情，急得張說不知所措，連喚奈何。全虛道：“全虛蒙公厚恩，特來圖報，敢不替公設法，但請公不惜重寶，交與全虛，代通關節，必可緩頰。就使難免外調，斷不至意外問罪呢。”說乃取出珍玩，托他轉旋。全虛受命而去。果然珍寶有靈，重罪輕辦，究治事就此擱置，但出說為相州長史。全虛事，不見史傳，本編從裨乘采來，為施德獲報之證。說奉敕出都，不消細述。