周汝昌
與咱天津關係密切的畫家之中，不能不提錢吉生。如果你到楊柳青石家大院，進了年畫展廳，其迎麵正牆的中央，所懸的那一幅，正是他的佳作。自然他並非隻畫年畫供與木板套色印製之用，但楊柳青確實保存了不少這種木板年畫。他對天津年畫的獨特風格造詣，有重要的貢獻與影響。可惜現在想尋他的痕跡，卻已十分困難，提起他的文章，似乎也同他的畫一樣難得了。這原因何在？我自己與問別人，也都說不太清。世上說不清的事很多很多，何況一個錢吉生乎，也就不必“研究”了。
我與亡兄祜昌（我的四哥），自幼酷喜錢繪，愛他那清瘦脫俗的人物，襯著屋宇草樹，一筆塵鄙之氣皆無一一還不止此，他最吸引我們的除了他畫在紙上的線條、色彩、景象……，還有一種奇特的清寒秀潤之氣，撲人眉宇，溢於紙上！我們很奇怪，他這股清氣由何而生？又是怎樣用手“傳”到紙上去的？
我與四兄非常迷他的畫。我們常常臨摹習繪。在津沽之地，凡能到之店鋪或人家，無處不留神看看有無錢繪的蹤影。
有一次，晚間同遊天祥市場，在一家店內看到了珍寶！一一記得像硬木四扇插屏，每扇“開光”三框，每框內鑲著一幅精繪《紅樓夢》人物，錢吉生！
我們倆驚呆了。徘徊不能離去，可是祜兄是個小職員，我是個窮學生，怎麼想也沒可得之理。多少年後，提起來還共同讚歎惋惜：不知落於何處？命運如何？那比印出來的《楊柳青年畫》內附印的紅樓畫要好得多。以後再不可能有此奇遇了！
又有一次，祜昌在天祥舊書店買得了一部錢慧安插圖的《聊齋》，雖然書品不佳（有光薄紙、印製不精），可是錢畫全部插圖的小說此為僅見，仍然是個罕遇的珍品。此書後來也因故失去了。我多年來留心，在京城舊書店攤上，再也沒有它的影子。此書之失，實在令我懷念不忘。
錢吉生，名慧安，別署清豁樵子，雙照樓主。題畫愛寫“新羅山人有此本”，小瘦字有幾分像元人倪高士。他的衣紋特別擅場，瘦硬方筆細線，重疊折複，為別人所未有之風致。有專家寫晉代大畫家顧愷之（虎頭）的傳，臨末了提到了明代傳人隻有陳老蓮一一而到清末，錢慧安卻是老蓮的遺脈，這個千年的古傳統，太寶貴了！
但我還認為，從“衣紋學”來看，“吳帶當風，曹衣出水”，兩大名派，那又表明：錢吉生的衣紋，實在是北齊曹仲達的遠係弟子，這比顧虎頭更對榫合符。
錢繪似以’中小幅為多，大的更罕見。可是，等到40年代中，祜兄在津忽然發現了他十二扇大屏！這十二大扇屏，尺寸特大，得在很好的大客廳牆上才掛得下。而且錢繪以淡雅為主調，而這十二巨屏則破例用的是重彩金碧，又豔麗又輝煌，入目令人驚動！