毛遂，戰國時平原君趙勝門下食客。公元前257年，秦兵包圍趙都邯鄲，趙王派平原君到楚國求救。平原君要在食客中選出能文能武的得力人員20名同去，可挑來挑去，隻選出19名。這時，毛遂就向平原君自我推薦，要求同去。平原君看了他一眼，問道：“你到我門下幾年了？”毛遂答：“3年。”平原君說：“一個人如果真有才能，好比錐子放在布袋裏一樣，錐子的尖立刻會露出來。而你到我門下已經3年，我卻沒有聽誰說過你有什麼才能。我看，你還是留在家裏吧。”毛遂說：“我現在向你自我推薦，就是請求你把我放進布袋裏去。假如你早把我放進布袋裏，那我早已冒出尖子‘脫穎而出’了。”平原君聽他說的有道理，就同意他隨行前去楚國。
一路上，那19人同毛遂說說笑笑，發現毛遂果然很有學問，大家對他的看法開始改變。到了楚國，平原君拜見楚王，要求迅速派出援軍，和趙國聯合抗秦。雙方從清早一直談到中午還沒有結果，毛遂等人在殿前的台階下等了老半天，不免著急起來。那19人就對毛遂說：“毛先生，你去試試。”於是毛遂提劍登階，從容上殿，對平原君說：“趙楚聯合抗秦的利害關係，兩句話就可以說清楚，為什麼說了半天還決定不下來呢？”楚王問平原君：“這是什麼人？”平原君說：“是我的門客，也是我的隨員。”楚王便向毛遂嗬斥道：“還不快給我下去，我正同你們主人談話，你算什麼？”毛遂按劍上前，對楚王說：“你仗著楚國是個大國，就這樣隨意嗬斥人？你要知道，眼前在這10步之內，大國也沒用，你的性命全在我的手裏。你們楚國確實是個地大兵多的國家，但並不強盛。秦將白起不是曾經一下子就把你們打敗了嗎？還攻破了你們的首都，侮辱了你們的祖宗，這是百世難忘的深仇。我們趙國人都為你們感到羞愧，而你倒滿不在乎。其實，咱們兩國聯合抗秦，主要還是為了楚國，你以為我們僅僅是為了趙國嗎？”
楚王聽了，頓覺慚愧，立即對毛遂說：“對，對，你的話完全正確，我和你們聯合抗秦。”毛遂又問一句：“你決定了嗎？”楚王說：“決定了。”毛遂叫人取雞狗的血來，當場歃血為盟，表示誓守聯合抗秦的盟約。
平原君帶一行人回到趙國後，和人談起毛遂這次的功勞，感慨萬分地說：“我今後再也不敢談論識別人才的事了。我識別過的人才，多達上千人，少說也有幾百人。自以為天下真有本事的人都逃不過我的眼睛，但卻偏偏沒有識別出毛遂先生的才幹。毛先生一到楚國，就使趙國的地位重於九鼎等國寶。毛先生對楚王的那一席話，勝過了百萬雄師！”從此，毛遂受到了平原君的重用，被奉為上賓。
春秋戰國時代，有一個典故叫“燭之武退秦師”，講的是秦晉聯軍要攻打鄭國了，鄭國的文臣武將均一籌莫展，武將不敢出征，文將沒有計謀，最後鄭王不得不請燭之武老將親自出馬，去秦國一趟。燭之武受命於危難，到了秦軍那裏去，找到了秦軍的統帥。他對秦軍統帥動之以情，曉之以理，情真意切，痛陳唇亡齒寒的利和弊，最後終於說服了秦國統帥，讓秦國大軍立刻撤軍不再攻打鄭國，並且留下兩員大將，協助保衛鄭國。晉國一看無可奈何，隻好撤軍。
不費一兵一卒，一個燭之武就能把秦軍說退了。到底是什麼威力使秦軍決定退兵了呢？當然是語言的威力！無怪乎，劉勰在其名著《文心雕龍》裏這樣感歎：“一人之辯重於九鼎之寶，三寸之舌強於百萬之師。”
三國時期，劉、關、張率軍與曹操激戰失利，關羽被曹操圍在一座土山上。曹操很愛惜關羽這樣的人才，可是，該怎麼去勸他投降呢？顯然，靠正常的方法是不行的，關羽早已決心以死相拚，不吃這一套。
張遼出麵了，他對關羽說：“你若戰死，首先就有三個罪過。你和劉備是桃園結義，誓同生死，如今劉備剛戰敗你就死了，它日劉備倘若東山再起，卻得不到你的幫助，你不是有負當年的誓約嗎？此為第一罪。第二罪，劉備托家眷於你，你若戰死則使她們無依無靠，有負重托。第三個罪過，你武藝超群，兼通經史，不圖協助劉備匡扶漢室，卻想一拚匹夫之勇，顯得胸無大謀，算不得是個忠義之士。”
張遼見關羽麵色猶豫，趁熱打鐵地說：“依我之見，眼下不若暫且下山。大丈夫能屈能伸，隻要忠心不變即可。以後，去打聽劉備的下落再去找他。這樣，你既能完成劉備的托眷重任，又能協助他大展匡扶漢室、統一天下之宏願，願關將軍三思。”
張遼這一席話，足可與諸葛亮舌戰群儒相媲美。按常規來說，投降曹操是不仁不義，而寧死不屈則忠義雙全，可在張遼嘴裏一切全變了，關羽如果拚死不降，反而是不仁不義。張遼以他那三寸不爛之舌減少了血灑戰場的局麵，在張遼的勸說下，關羽感情上的彎子終於轉了過來，而且還與曹操立下降漢不降曹等三誓，欣然投降。
又如“諸葛亮舌戰群儒”，諸葛亮憑借自己能言善辯的口才，在出使東吳時，建立了聯吳抗曹的統一戰線，最後使號稱“八十萬大軍”的曹兵幾乎全部葬身滔滔長江之中。這是什麼樣的威力？還是會說話的威力！假如劉備不讓諸葛亮去，而讓張飛去，後果又會怎樣呢？
我國古代大思想家孔子在批駁苒有、季路的狡辯時說：君子疾夫舍曰‘欲之’而必為之辭。丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。蓋均無貧，和無寡，安無傾。使得苒有、季路立時啞口無言！
美國第16任總統林肯在競選對手道格拉斯氣焰囂張地炫耀自己的財富、地位，譏諷林肯是身無分文的窮光蛋時，不失時機地給予有力反擊：他一無所有，唯一所能依靠的就是台下廣大的人民。多麼有力的致命一擊啊！這簡直為他登上總統寶座掃清了道路。
人生如戰場。在這個戰場上，要贏得人生勝局，每個人都希望掌握和裝備精良的武器以及獨步天下的功夫，說話無疑就是你最關鍵的武器和功夫。
4好口才並非天生
口才是人類生活中既普通又難得的技術，但生活中又有幾個擅長口才的人呢？在辦公室裏或是大庭廣眾的集會中，你會遇到多少使你滿意的口齒伶俐的人呢？他的特長在哪裏？你可曾留神仔細觀察過？在你羨慕和妒忌他們擁有一個好口才的時候，可曾知道他們的口才來自哪裏？有的人會說：“他們天生就有一副好口才，沒辦法，誰讓自己長了一張笨嘴呢？”其實並非如此，那麼多成功的人，他們的好口才並不都是得到了上天的垂憐，有很多人是來自於後天的訓練。
法國19世紀積極浪漫主義作家大仲馬也曾說過：“口才不是與生俱來的，更不會從天而降。就像劍術需要實戰，騎術需要競賽一樣，口才是在社交中鍛煉而成的。”縱觀曆史，古今中外所有口若懸河、能言善辯的演講家、雄辯家，他們中有許多都是靠刻苦訓練而獲得成功的。
美國前總統林肯為了練口才，徒步30英裏，到一個法院去聽律師們的辯護詞，看他們如何論辯，如何做手勢，他一邊傾聽，一邊模仿。他聽到那些雲遊八方的福音傳教士揮舞手臂、聲震長空的布道，回來後也學他們的樣子，他曾對著樹、樹樁、成行的玉米練習口才。
日本前首相田中角榮，少年時曾患有口吃病，但他不被困難所嚇倒。為了克服口吃，練就口才，他常常朗誦、慢讀課文，為了準確發音，他對著鏡子糾正嘴和舌根的部位，嚴肅認真，一絲不苟。
我國早期無產階級革命家、演講家肖楚女，更是靠平時的艱苦訓練，練就了非凡的口才。肖楚女在重慶國立第二女子師範教書時，除了認真備課外，他每天天剛亮就跑到學校後麵的山上，找一處僻靜的地方，把一麵鏡子掛在樹枝上，對著鏡子開始練演講，從鏡子中觀察自己的表情和動作。經過這樣的刻苦訓練，他掌握了高超的演講藝術，教學水平也很快提高了。1926年，30歲的肖楚女就在毛澤東同誌主辦的廣州農民運動講習所工作，他的演講至今受到世人的推崇。
我國著名數學家華羅庚，不僅有超群的數學才華，而且也是一位不可多得的“辯才”。他從小就注意培養自己的口才，學習普通話，他還背了唐詩四五百首，以此來鍛煉自己的“口舌”。
孫中山先生也是一個大演說家，後來許多參加辛亥革命的老人回憶說，他們是聽了孫中山先生的演說才參加辛亥革命的。孫中山曾說過：“餘少時練演說，對著鏡子練習，練語氣、練姿勢……”
由此可見，口才並非天生，需要後天的訓練。一個滔滔不絕的雄辯者，他的每一句話都有能打動人們的心弦；他舉手投足之間似乎都具備一種不可思議的魔力，可以影響到周圍空氣的鬆弛與緊張，他的成功與好口才是分不開的。我們在羨慕和妒忌他們的同時卻不知他們灑了多少心血和汗水。
古時有一個叫德摩斯梯尼的大演說家。當時在古希臘，這個人物簡直就是這個城堡的領袖，誰能登台演講，那是了不得的！然而，在德摩斯梯尼第一次登台演講的時候，他希望的是掌聲，是笑聲。最後，沒有笑聲，倒有了掌聲——背掌！人們把他哄下台去。講得實在是不行。講著講著，聳肩，肩膀往上聳。一個演講者，聳肩這個姿勢多難看！再往下講，他的氣不夠用，說著說著就長出一口氣。請大家想一想，這一長出氣的時候，這個形象又是什麼樣呢？底下的人把他轟了下去。但是，德摩斯梯尼並不氣餒，他回來以後，自己剃個陰陽頭，以示再也不出去，他拚命地讀書。為了克服自己聳肩的毛病，他在棚上吊了兩個寶劍，劍尖正好對著自己的肩膀，如果一聳肩就紮著了。經過這樣長期的練習，聳肩的毛病克服掉了。說話不清楚，怎麼練？他找一個小鵝卵石含在自己的嘴裏。他本來說話就不清，再含著鵝卵石更不清了。經過艱苦的努力和訓練，最後含著鵝卵石說話都非常清楚。在吐出鵝卵石後，簡直達到爐火純青的地步。氣不夠用，怎麼辦？他邊朗誦詩歌，邊往山上跑。最後，終於三個毛病都克服掉了。他的內功有了，有了豐富的學識和思想見地；他的外功有了，口才練成了。當他再次登台演講的時候，人們的掌聲如暴風雨一般地響起來。最後，他的七篇演說，永垂於青史。
沒有天生的絕佳口才，出色的口才往往都是在許許多多的講演、講話經曆中不斷吸取成功經驗和失敗教訓而練就的。這些名人與偉人為我們訓練口才樹立了光榮的榜樣，我們要想練就一副過硬的口才，就必須像他們那樣，一絲不苟，刻苦訓練。必須明白，演講口才的提高，舍棄勤學苦練，別無他路！所以，要想提升自己的口才，就要通過自己不懈地努力訓練。