“就因為榮吉說在神戶做買賣需要資本，咱家的財產隻剩一半了。之前說要錢，信用合作社裏就少了一千日元。現在再拿走一千日元的話，那錢就一分不剩了。等下次再說要錢的話，那咱麼就隻能賣房子了。”
“沒了又有什麼關係，你是因為錢被榮吉取走了，才那麼說的。這都是為了一郎好，你隻要想這都是為了讓一郎上大學，不就沒關係了。”
“把錢給了榮吉，要麼就是給什麼藝伎贖身，要麼就是買什麼沒用的三味弦，怎麼能說是為了一郎好呢？那張一萬日元的證券就押在咱們這兒，然後把它放到信用合作社去，這才是對咱們一郎最好呢。我決定了就這麼做。”
“那麼見外，還會折損榮吉的名譽，我是絕對不會做的。”
兩人的嗓音越來越高。
“你就要被榮吉給騙了。”
“傻瓜，你什麼時候才能轉過彎？這可真是當後媽的習性，改也改不了。”
父親忽然提高嗓門，說話聲在黑暗的房間中回響。母親對這番評價好像是很有反應，馬上就不做聲了。
從第二天開始，父親和母親都板著臉，互相也不說話。
一郎在三天後，和每月定期去神戶收木炭錢的合夥人一起返回了神戶。
那天早晨，父親對一郎說：“一郎，這個包袱裏一個有一萬日元和一個一日元。回到神戶後給你父親，途中你要是解下來我可不饒你，你聽好了嗎？”
一郎為此感到有些莫名的生氣，也就心不在焉地聽著。
四
一郎第二次回老家是在第二年，還是秋天的時候。
同去年一樣，一郎的手腕上又戴著金表。
這塊表在家的時候，總是在嫂子的手腕上閃著光，一郎連想碰一下都不可能。隻有回老家的時候，倒不是一郎軟磨硬泡纏著要的，可哥嫂總會給一郎的手腕上戴上這塊表。
去年秋天時，這塊表不僅沒在嫂子的手腕上閃閃放光，整個家裏也都沒見蹤影。但是明天一早，到了一郎要返回老家的那個晚上，這塊表已經好好地戴在了嫂子的手腕上。
明明今早就要出發了，哥嫂也一直沒有給他戴上那塊手表，一郎心裏想也許是這回是不需要手表了，為此他感到有些不滿。就在這時，哥哥急急忙忙地從嫂子手腕上摘下那塊表戴到了一郎的手腕上。去年秋天一郎戴著這塊表回老家時，大哥對他說：“你就說是在神戶的父親、母親給你買的，回去告訴你爺爺、奶奶啊。聽好了，可別忘了！”因此一郎理所當然地認為這塊表送給他了。但是剛從老家回來，手表馬上就被收回去了。哥哥嫂嫂也擺出一副不知道的表情。雖然一郎並不清楚地知道這其中是怎麼個意思，但是還是感覺到哥嫂並不是出於真心做這件事。因此這次哥嫂給他這塊手表時，他也就沒有之前那麼高興了。可手表對於小孩子來說還是有著很大的魅力，特別是一郎更是對手表喜歡得不得了。
火車出了須磨站，終於大海也漸漸看不見了。一郎把臉從窗口轉開，抬起手看了一會兒手表，接著又把表貼在耳朵附近聽著表針走動的聲音，又用手指尖摩挲著玻璃表麵。
“小孩兒，這表真不錯。”
一郎抬頭一看，發現一個四十歲左右的男子正對著他嘻嘻笑。這男子四方臉形，目露奸險的光。
一郎有些害羞似的，隻是微微笑了一下，為了把表遮起來，便把手縮回去了。
“是你爸爸買給你的嗎？”
一郎搖著頭不答應。
“是你媽媽嗎？”
一郎感覺有些不快，又搖了搖頭。
“你的和叔叔我的，誰的更好？”
這男子為了討好一郎似的，從褪了色的舊大衣下伸出手，一塊鋼製的手表附著一條寬皮表帶正係在這個魁梧男子的手腕上。一郎也伸出手比弄了一下這兩塊表，然後嗬嗬一笑。
“還是叔叔我的表好吧，還比你的大。我們換一下啊？和小孩你的表。”
男子拽著一郎的手表同自己的表並排擺在一起都快要蹭上了，然後讓一郎看。一郎笑著縮回了手。
“哈哈哈。”男子大笑起來。
“我是開玩笑的，小孩兒你的表是塊好表啊。”
和這男子說的一樣，這男子的手表不過是塊做工粗糙的表，根本沒有辦法和他的比。
不知不覺間，火車出了明石站，漸漸遠離大海，已經行駛在乏味的播野平原上了。
“小孩兒，這個給你。”
男子拿出在加古川車站買的特產甜黃米羹，一郎稍微有些猶豫，但還是如同其他小學生一樣清楚地回了一句“謝謝”，然後拿了一片。